『究極の可能性』と、
『究極の可能性』と、
既に絶死のアリア・ギアスを使って死が確定しているUV1。
命を捨ててなお、一匹も殺せないイフリートが7体。
ゴートの手札はブタ。
アイテム等も、使えそうなモノは皆無。
完全に詰んでいる。
『蝉原勇吾の悪意に溺れていた時』よりもハッキリとした、完全に詰んでいる状態。
諦めるしかないこの状況で、
――ゴートの視界にうつるのは、
「ぐ……ふっ……くっ」
リミットを間近に控えて焦ったUV1の悪手にカウンターを決めているイフリート。
「うぅう! くっ!」
炎の鎖で足を止められた。
上空から炎の護封槍が降っている。
攻撃というより、とにかくUV1の動きを重くする最善手の連珠。
「「「「「「「素晴らしい強さだった。心底敬服する。我々に心などないがね」」」」」」」
淡々と、UV1から距離を取りつつ、そんな皮肉を口にする。
感情がないからこそ通る皮肉。
『製作者』の底意地の悪さがうかがえる。
既に、UV1はガチガチに動きを封じられた。
もはや、一歩も動けない。
この状況下でも、イフリートたちは、
念押しに、呪縛系のスキルを重ねがけしてくる。
つまり、正式なゲームセット。
本当の終わり。
そして、リミット目前。
UV1の頭に、恐怖が沸きあがった。
死に対する恐怖ではない。
――『何も出来なかった』という事実が恐ろしい。
結局、何も成せなかった。
バロールからの命令を何一つ果たせていない。
ただ、無様にあがいて死んだだけ。
「――がっ……ぁ……」
限界を目前にしたUV1は、白目をむいて血を吐きだした。
膨れ上がっていた赤いオーラが目に見えて弱弱しくなっていく。
『命がけで護ってくれた女』が死にかけている――その現実を見て、
ついにゴートの頭が飛んだ。
無意味だが、
「くっそぉ!」
飛びだした。
UV1を助けたいという情動が、今のゴートを動かしている。
しかし、手はない。
何も思いついていない。
つまり、これは、ほとんど、『諦め』に近い行動。
命を無駄に捨てる行動。
分かっている。
そんなことは、ゴートだって理解している。
けれど、理性はもう死んでいた。
ただ、死に向かって突っ走る。
極まった感情。
どう表現すればいいのか分からない複雑な感情が、
ゴートの全てを刺激して、ボロボロと涙を流させる。
諦めたくない。
死にたくない。
けど、
わからないんだ。
どうしたらいいか、わからな――
――その時、
ゴートの指にはまっている指輪がカっと光った。
深い輝きが、一瞬、空間を埋め尽くす。
複数のジオメトリが連鎖して、空間の中で幻想的に織り合った。
すべての線が揺らぎながら重なって、
立体的な美しい幾何となって、それが淡いだけの光になる。
モヤモヤとした光が、瞬時にかわいらしい女の子の形になって、
そして、
「テプ0時を過ぎたよぉー」
ガチャルトホテプが出現して、
「さあ、一日一回の『ガチャルトホテプ・ガチャ』チャーンス。さあ、君は何を引けるかなぁ……って、あれ? どうして泣いているのぉ?」
「……一日……テプ0時……」
そこで、ゴートは、キキィっと自分にブレーキをかけて、その場に立ち止り、
状況を理解しようと必死に頭をまわす。
どうやら、ガチャルトホテプの一日とは、出現してから一日ではなく、
『テプ0時』とやらを過ぎるかどうかが問題らしい。
テプ0時というのが、何時の事なのか、よく分からないが、
ようするに、ガチャルトホテプが感じている一日の中で、
『今らへん』を過ぎた時を指すのだろうと、即時判断するゴート。
ガチっと、頭のギアがかみあった。
一瞬で冷たく燃えたゴートは、
ガチャルトホテプを抱き寄せて、
「頼むぅ! なんでもいい! この状況をどうにか出来る力を!!」
ギュっと、願いを込めるように、テプの頬に唇をおしつけた。
すると、
???のアリア・ギアス発動。
?????????????????????????????
当然のように、またもや発動する異常事態。
結果、
当たり前のように、テプの右目が黄金に輝いた。
そして、一度、強烈に重たい光を、カっと放つ。
揺らめいて、ビキシィっと、世界全体にヒビが入るような音がした。
――ガチャルトホテプは、
「わー、おめでとぉおおお! ていうか、すごーい!! お兄さん、本当にすごいねぇ。二回連続で究極当たりを引くなんて、そんな人、はじめてだよぉ」
言いながら、テプは、自身の右手を、ゴートの額に押しつける。
そして、ゴートに力をインストールしつつ、同時に情報を流しこむ。
その間、コンマ数秒。
『究極大当たりの内容は、『サイコイヴ‐システム』の解禁だよぉ! サイコイヴ‐システムは、全システムの中でも、トップクラスの力を持つ究極システムなんだよぉっ。なんせ、本来だったら、五つの『10兆システム』をマスターした上で『25UGP』を払わなければ解禁できないシークレットシステムだからねっ。ほんと、お兄さん、すごいねぇ、やったねぇっ』
力がインストールされた瞬間、
ゴートは、『サイコイヴ‐システム』の全てを理解した。
脳に情報を叩き込まれる異常。
初めての経験。
もちろん、激しい糖分枯渇と吐き気を催したが、
そんなもんどうでもいいと思うくらい――
(な……ぁ……ま、マジ……か……こんな力が……俺に……?)
秒で理解が深まっていく。
コンマ五秒ほどで理解、一秒に届く前に驚愕。
理解が深まれば深まるほど、
(ち、チートってレベルじゃねぇぞ……ま……マジで……)
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