『最初の村周辺でレベル９９にしてみた』をマジの人生でやってみた。結果、神になった俺が、日本人を異世界に召喚してチートをあたえてみたら……

『高み』

『高み』

　シグレの姿が見えなくなって２０秒ほど経過したところで、

「ふんっ」

　ホルスドは、呪縛を破った。

　純粋な筋力だけで破壊してみせると挑戦してみて２０秒。

　ようやく成功。

　その様子を見て、ゼンは、

（これだけ魔力を削ったってのに……２０秒で終わりかよ……しかも、魔法を使われた感じがしなかった……力の差をまざまざと感じさせてくれるじゃねぇか……）

　かなり大量の魔力を使わされたというのに、あっさりと砕かれた。

　『腕相撲で大人の力を見せつけられた時の小学一年生』のような顔で、ゼンは、溜息をつく。

　ホルスドが、小馬鹿にした顔で微笑み、

「魔力量はみとめよう。しかし、ランク１の魔法が私に通用する訳ないだろう。とはいえ、数十秒は拘束されてしまった訳だが……くく、私もまだまだ修行がたりないな。さて、どうする？　まだ何か出来る事はあるか？　なければ死ぬだけだが」

「二秒だけ待ってくれる？」

「ただの時間稼ぎを許す気はない」

「そうじゃねぇ。生命力バリアの減少は分かるようになってきたが、ＭＰはまだまだだから、マジでちょっとだけ確認させてくれってだけ」

　そこで、ゼンはスマホで自分の残りＭＰを確認する。

（残り６００か……ごっそり減ったなぁ……こりゃ、もう無理かもわからんね……はっ……死んだ、死んだ……ったく、バカか、俺は……なにやってんだか）

　はぁあと溜息をついてから、

「あのさぁ、一つ、頼みがあるんだけど」

「頼み？　命乞いか？」

　バカにしたような笑みを浮かべるホルスド。

　――シグレならともかく、ゼンの命乞いなど聞く気はない――

　態度でハッキリと示してくる。

　そんなホルスドの目をジっと見つめて、ゼンはシッカリと言う。

「全力で闘ってほしいんだ」

　澄切った目。

　固まった目。

　決意した目。

　怯えや恐れも、当然あるけれど――

　しかし、その上で、ゼンは望む。

「最後に高みを見せてほしい。強さの向こう側。俺が求めたもの。せめてそれを知ってから死にたい。俺が『辿りつけたかもしれない世界』を知ってから……死にたいんだ」

「くく……」

　ホルスドは、薄く笑ってから、

「値しない」

　バッサリと言い捨てた。

　ゼンの想いなど知ったことじゃない。

「辿りつけたかもしれない世界？　バカが。まあ、勘違いは好きにすれば……いや、あれだけの召喚獣を貸し与える事ができるほどのイレギュラーの眷属である貴様ならば、あるいは、私の高みに近づくこともできたやもしれん。私を超える事は不可能だとしても、近づくくらいはできたかもしれない」

　ガキのたわごとを『強め』に切り捨てる方がみっともないとでも思ったのか、

　ホルスドは、そこから、少しだけ冷静かつ『大人』な対応をこころがけて、

「これこそ勘違いだろうが……しかし、そう思わせるだけの『何か』が、かのイレギュラーにはある。ゆえに、貴様の、その『妄想』を、ただの勘違いと切り捨てはしないさ。ただし、事実、今の貴様には何の価値もない。貴様ていどに見せる『全力』など、私は一つとして持ち合わせていない。アクビまじりに踏みつぶされて死ね」

　虫ケラの相手などしない。

　明確な宣言。

　見下しているというより、視界に入っていない。

「そうか……残念だ。本当に……残念だ」

　言いながら、ゼンは剣を構えた。

　――『注文の多い多目的室』

　剣としては、正直、微妙なスペックだが、それでも、こんぼうよりは遥かにマシ。

「残念だ……けど……なんだろうな……まあ、そうだよな……」

　なんだか、納得できた。

　自分は、虫けらのように弱い。

　相手は、きっと恐竜よりも強い。

　だから、これが、普通。

　圧倒的弱者が、圧倒的強者に、サクっと踏みつぶされて死ぬ。

　自然の摂理。

　至極、当たり前の場景。

（超魔王軍の連中は、こいつよりも強いのかな……いや、流石にこいつよりは弱い？　んー、わからんけど……もし、この異常なほど強い『ホルスド』よりも『超魔王』や『ミシャンド／ラ』や『平熱マン』の方が強いっていうなら……その強さ、一目でいいから見てみたかったな……どのくらい凄いヤツ……どれほどの高みにいる『奴ら』だったのかな……せめて、そのぐらいは知りたかったな……）

　心が、点になった。

　いくつかの線が重なって、点に見えたんだ。

　ゼンは、下半身に力を込めた。

　目にぐっと力を込めて、心のままに叫ぶ。

「最後の最後！　さあ、行こうかぁ！！」

　全身に気合をぶっこんで、ゼンは飛びだした。

　両手で持った剣を、大きく振りかぶり、腰を回転させて、ホルスドの首めがけて振り下ろす。

　その一連――あまりにも、ドへったくそ。

　ただ、剣の重さに振り回わされているだけ。

　練習が足りていない子供のお遊戯――それ以下。

　とても剣技とは言えない。

　だからという訳でもないが、

「……ふあーあ」

　わざとらしく、ホルスドは、そう言った。

　あくびをしている訳ではない。

　小さく口をあけて、あくびをしているフリを見せつけただけ。

　ただのポーズ。

　ホルスドはゼンの攻撃に対して何もしなかった。

　むしろ、首を少し傾けて、さし出してきたくらい。

　そして、その首は、ゼンの剣をギィンとたやすく弾いたのだった。

　一手で理解できた。

　いや、最初から分かっていた。

　シグレとホルスドの戦闘を、ゼンは全部見ていた。

　だから、こうなることは、最初から分かっていた。

　それでも体験したかった、痛感したかったのだ。

　今のゼンの力では、ホルスド相手に出来る事は何もない。

　何万、何億……どれだけ剣を振り続けても、ゼンの剣は、ホルスドに傷一つつける事もできない。

　絶対に縮まらない差が、ここにはあった。

　本当は、越えられる気がしない壁。

　あるいは、これが、神と人の差なのかもしれない。

　なんて、

　そんな事を思った。