ぐるり異世界、めぐり世界。

エピローグ それは私のセリフではなくて？

「いやぁ、まさか、噛まなきゃ効果なしの薬草が役に立つとはな」

「けっ。骨の歯でも良かったのは幸いだったな。衛生的にも問題ねぇだろ」

『マイトはシンジさんのお役に立てて嬉しいのですよ』

　鎧姿の少年と、小人妖精、骸骨商人だけが解せる会話を推測して、白い僧衣のレッサーオークが言う。

「これでようやく商人として売れる物ができたのですな。して、値段は」

　相場感覚のないホネホネ商店の店主と店員が首を傾げている傍に、シルキの刺繍が施された着物姿のエルフがいた。

「サムライエルフ、いくらが良いと思う？」

「主シンジの仰せのままに」

「なるほど、とりあえずこっちの言い値で吹っ掛けてみればいいってことか！」

「とんだ悪徳だぜ。客なんか絶対つきっこねぇ」

　げんなりといった様子のラルが、シンジの耳元で囁く。

「やいシンジ。おめぇ、本当にこのおっかねぇエルフ連れていくのか」

「やっぱり異世界で着流しの浪人スタイルは受けないかな？」

「ンなことは聞いてねぇよ」

　小人妖精・骸骨亡者（ワイト）・レッサーオーク僧侶・魔法の使えぬ剣士エルフを従える、槍兵姿の少年転生者。

　いよいよ珍妙な一党が、シルキの町を出て、再び砂漠を横断していた。

「ジオこそ、里のことは心配じゃないのか」

「なに、里長は、我が愚兄が立派に務めます。拙僧は、再び見聞を広めるべく、勇者殿と一蓮托生」

「勇者じゃないぞ」

「おっと、そうでしたな。旅人の頭目（とうもく）殿―――おや、噂をすれば」

　ジオが、その岩のようなしゃくれ顔をほころばせる先には、砂を渡る魔物と、魔物もどきたちの姿。

「ジオ様ぁ！　お元気でぇ！」と、コブリン。

「我ら、この砂漠で、仲間と共に生きます！」と、ヌライム

「シンジ殿！　本当に、ありがとうございました」と、ショーガ

　砂漠を跳ねるように進んでいく一団。

　砂渡り（スナザメ）乗り（ライダー）となった里の民たちだった。

「愚弟よォ！　次なる喧嘩が楽しみであるなァ！」

　最後に、ひと際大きな砂渡りに乗ったザオが、胴間声を張り上げる。

　ジオは思わぬ見送りに、じんわりと目に熱いものを浮かべつつ、こう言った。

「これはこれは、武の方でも、研鑽を積まねばなりませんと」

「ジオ殿。鍛錬であれば、拙者がお供いたします」

「おお、サムライ殿、よろしく申し上げますぞ」

「サムライエルフよ、一人称は、某（それがし）の方がいいかもしんない。ジオの拙僧（せっそう）と被るから」

「仰せのままに、主シンジ」

「けっ、こまけぇ奴だぜ。どうだっていいじゃねぇか」

『賑やかになって、マイトは楽しいのですよ』

　新たな仲間を伴って、シンジは再び歩き始めた。

　ホロギウムの陽は、今日も燦燦（さんさん）と、暴力的なほどに照り付けている。

　砂の海は、まだまだ続いていそうである。

　どこへ向かうとも知れぬ道に向かい、旅人の声が一つ響いた。

「さぁ、旅を続けよう」

※※

　ホロギウム東、ラギオ帝国のシルキにて、一つの事件が起こった。

　シルキの兵士長ラースが魔族に化け、オアシスにあるナタクの里を足掛かりに、全亜人種の殲滅を計画していたというのだ。

　しかし、里の住人たちと、とある旅人の決死の戦いによって、策謀は未然に防がれることとなった。

　その過程で、里長のナタクが殺害され、ラースも逮捕された。

　なお、ラースが化けた人狼ガルオウは実在する魔族であるが、行方はここ十年知れない。

　その後の話をしよう。

　砂渡り乗りとなった魔物もどきたちは、オークらと協力して、砂漠の魔物を一掃。シルキでの市民権を得る。

　幸運は続く。

　どこぞの旅人が、もう少しで攻略というところで放っぽり出した地下迷宮（ダンジョン）の最奥に、遥か北の国に飛べる強力な転移魔法陣が張られていた。

　跋扈（ばっこ）していた不死者・亡者たちは、旅人によってあらかた倒されていたため、里の者たちは『ヌルゲー状態』で迷宮を攻略。

　早速、砂渡りのシャトルシャークを含めた、転移魔法駅を開通させ、大きな儲けを出すことになった。

　何とも良い顛末ではあるのだが、フィアは、釈然としない思いがあった。

「ついに、誰も助けには来なかったわね」

　ラギオ帝国の領内で、民が魔族率いる賊に襲われているというのに、兵の一人も里には来ず、シルキの町は平穏を保ち続けていた。

　今こうして、砂渡りを駆り、転移魔法陣を管理する立場になるまで、里の人々は、この国で“いない者”として扱われてきたのだ。ただ気味の悪い、魔物もどきとして。

　もし、シンジがふらりと里に立ち寄らなければ、ラースの思惑通り、里は滅ぼされ、豊かな水源を得た偽魔族軍は勢力を拡大し、亜人種の虐殺が起こっていたかもしれないというのに。

「私は、何もできなかったわ。一国の長が、レッサーオークに関節技を教練しただけなんて、ほんと、残念ね」

　そう自嘲するフィアの金髪から、ぴょこっとリラが飛び出し、その小さな手で、悩める女王の髪を撫でる。

「リラ様……ありがとうございます」

「「内政干渉じゃね？」と、シンジさまに指摘されなければ、ラギオ皇帝に直談判しに行っていたところでしたからね。危なかったです」

　などと言われているとは露とも知らず、フィアは少し元気が出た様子。

　偽魔族の城から、シンジがくれてやった金貨を発見した。

　国の財宝を買い戻す当ても付き、アキマも財政破綻を回避できそうだ。

　しかし、そのほかからせしめた上納金については、行方が分からなくなっていた。

　そもそもなぜ、一介の帝国兵士ラースが、変化の指輪（レアアイテム）を持ち、砂漠の居城を管理し、オークたちを従えられたのかは、未だ謎のままだ。

　ラースは現在、刺客に受けた尻へのダメージが深刻で、入院している。

「私は、私の国を良くしていくわ」

　フィアは気持ちを切り替えた。

　と、そこへ。

「「フィア様～！！」」

「あら、ラットさんにウィンさん。里の滞在は五日程度だったのに、随分久しぶりな気がしますね」

「「シンジは？　シンジはどこに行きましたか」」

「あら、残念ね。昨日、またさっさと旅に出たわ。何人かの仲間を連れてね」

「「残念なのは貴女です！」」

「声を揃えて失礼ね！　……引き留めておかないと、まずかったのかしら」

　いろいろと間の悪い自覚はあるフィアが、部下二名に恐る恐る尋ねる。

「はい、実は……」

「中都リヒト=ミリクに、魔王軍が現れて、現在、激しい戦闘が」

「なんてこと！　私たちも加勢しましょう！　疾（と）く向かいましょう！」

「「お待ちくださいせっかち姫」」

「台本でもあるのかってくらい声が揃うわねあなたたち！」

　フィアがどう反応するのかが分かりやすいだけである。

「魔王軍の参峰が、喚き散らしておるのです」

「なんて？」

　ラット&ウィンが、フィアの問いに、こう返す。

「シンジのバカはどこにいる！！　と」

「はい！？」

　魔王が、シンジを探していた。

「それは私のセリフではなくて？」

「「いや、別に貴女のセリフではありませんよ残念姫」」

「残念言うなっ！」

　とりあえず、事態は風雲急を告げるのであった。