ストーキングは愛の証！

第29話 愛は時に人を傷つける？

　○月○日

　やっとさっちゃん先輩に打ち明けることができた。

　さっちゃん先輩も受け入れてくれたし、すごく嬉しい！

　ほんとに、さっちゃん先輩を好きになれてよかった。

　こんなにいい人なんだもん！

　じゃあ明日から……早速やっちゃおうかな……

　――稲津華緒、『さっちゃん先輩観察日記』より。

　☆　☆　☆

「……いっちゃん、話ってなんなのですか？」

　沙友理は華緒に呼ばれ、華緒の家の前まで来ていた。

　華緒は何やら神妙そうな面持ちをしている。

　どうやらよほど深刻な話らしい。

　ということは、まさか……

「もしかして、わたし振られるのですか……？」

「えっ！？　そんなつもりは微塵もないですけど！？」

「そ、それならよかったのです……」

　沙友理が捨てられた子犬のような顔をすると、華緒は必死で誤解を解こうとする。

　その様子が本気っぽかったため、沙友理はほっと安堵する。

　しかし、それでないなら、一体どんな話なのだろうか。

「じゃあ、なんでわたしを呼んだのですか……？」

「……そ、それは……さっちゃん先輩には、話しておいた方がいいかと思いまして……」

　何か重要な話でもあるのだろうか。

　鈍感な沙友理にも、華緒が言いにくそうな話をしようとしていることは伝わっている。

　沙友理は、華緒が話してくれるのをじっと待った。

　やがてそんな雰囲気に耐えられなくなったのか、華緒が口を開いた。

「と、とりあえず私の家にあがってください。話はそれからしますので」

　華緒に促されるまま、沙友理は華緒の家にあがった。

「私の部屋に案内しますね……」

　華緒はそう言いながら、手を少し震わせている。

　よほど勇気がいる話らしい。

　沙友理は内心「頑張れ」と、華緒の頭を撫でた。

「大丈夫なのですよ。たくさん時間かかっても、わたしは待ってるのですから」

「さっちゃん先輩……」

　沙友理の優しさに、華緒の震えが弱まったようだ。

　割といつも通りな感じに戻った華緒は、落ち着いた様子で沙友理を案内する。

　華緒はいざという場面に弱いようである。

　そんな短所な部分も含めて、キュンと胸が苦しくなるような幸福感を覚えるのは、やはり華緒のことが好きだからだろうと思う。

「ここがいっちゃんの部屋なのですか……」

　家の外観からして『ザ・和風』という雰囲気が漂っていたが、中もそう変わらない。

　年季が入っているが、古臭くない。

　相当大事にされてきたのだろうと感じる。

　畳のいい匂いが漂っていくる。

「落ち着くのです……」

「そうですか？　私は洋風の方が好きなんですけど……さっちゃん先輩にそう言われて悪い気はしませんね……」

　沙友理は目を閉じて、空気をいっぱい吸い込みながら言う。

　そうすると、華緒は嬉しそうに赤面する。

「おおー、わたしが使ってる化粧品もたくさんあるのですね」

「あ、はい。さっちゃん先輩のことはよく知ってますから！」

　ふふんと手を腰に当てて自信満々な華緒を見て、沙友理は笑った。

「ふふふ、さすがいっちゃんなのです」

「えへへ……あ、そうだ。そろそろ本題について話しますね」

「わかったのです」

　華緒が適当に座ると、沙友理もそれに倣った。

　だんだんと華緒の表情が真剣になってきて、沙友理は身構える。

　何を言われても驚かないようにするため、ある程度のシミュレーションをしておく。

　沙友理が色々考えていると、華緒が口を開いた。

「あ、あの……実は私、その……加虐趣味があるといいますか……えっと、端的に言えばSってやつなんですけど……」

「ふむふむ、なるほどなのです」

「んと、それで……好きな人ほどいじめたくなるといいますか……さっちゃん先輩のこともいじめたくなるといいますか……」

「ふむふむ……え？」

　真剣に話を聞いていた沙友理だが、だいぶ気になる部分があり、そこを放っておくことが出来なかった。

　だから、ずっと縦に振っていた首が止まる。

「えっと……わたしをいじめたくなるっていうのは……どういう意味なのですか……？」

「そ、そのままの意味ですよ……さっちゃん先輩のこと痛めつけたりしたくなっちゃうんですよ……普段は抑えてますけど……」

　思ったよりも意味のわからない話をされて、沙友理は戸惑った。

　しかし、引くほどではない。それには沙友理自身も驚いた。

　だが、問題はそこではないのだ。

「痛めつけたりしたいって……具体的にはどんな……」

「そうですね……痛めつける行為そのものが好きというよりも、私は相手が痛がってる顔とか様子が好きなので……特にこれと言って具体的にはないですね……」

「そ、そうなのですか……」

　沙友理は悩む。

　華緒のことは好きだけど、痛いのは苦手だ。

　痛いのは苦手だけど、華緒のことは大好きだ。

　華緒が今まで我慢してきたというなら、今度は沙友理が妥協する番なのかもしれない。

　好きならば、それくらいはすべきだろう。

　沙友理はそう考え、腹を決める。

「いっちゃんがしたいなら、いいのですよ。痛いのは苦手なのですが……」

「ほ、ほんとですか！？」

「あ、でもほんと、お手柔らかにお願いしたいのですけど……」

「もちろんです！　えへへ、嬉しいなぁ……」

　沙友理に受け入れてもらえて、華緒は心の底から嬉しそうな顔を浮かべた。

　それだけで、沙友理は満足する。

　華緒が幸せなら、沙友理も幸せなのだ。

　だから今は、それでいいのだ。

　その先にどんな苦痛が待っていても、華緒が望むならそれがいい。

　……襖で仕切られたその奥に、大量の写真が眠っていることを知らずに、沙友理は呑気にそんなことを考えていた。