　キジトラ猫の様子がおかしい。猫は朝、人になでられていた。

　私に気づいても、チラ見しただけで「ミャン」とも鳴かずに、ふらふらと歩いて行った。

　猫はベンチへ戻って来ると思い、私はベンチで待っていた。だけど来ない。

　私が見に行くと、猫はさっきのところで寝そべっていた。（どうしたんだろう？）

　とりあえず「みゃんこ、また来るからね」と、その場を後にした。

　昼休みに猫のところへ行くと、猫は朝と同じ場所で寝転んでいた。

　それも直射日光が当たっているのに、その場から動こうとしない。

　なんだか猫の意識が、もうろうとしている感じがする。

　このままじゃ熱中症になってしまう。「みゃんこ、しっかり！」

　私が猫を抱っこしようとすると「シャー」と、威嚇された。「みゃんこ、どこかが痛いの？」

　それでも私はなんとか、猫を抱っこしてベンチまで移動させた。

　猫友も駆けつけて来て、ふたりであれこれ看病したり原因を探ったりした。

　猫は元気が全くない。食欲もない。右後ろ脚にケガをしているが、猫同士の喧嘩にしては不自然だ。

　精神的にショックを受ける、出来事でもあったのか？　何か変なものを食べたのか？　

　しっぽだけは、元気にふりふりしている。立てる・歩ける・鳴ける・ベンチを上り下りできる。

　うつろな表情ながら、目を大きく見開くようになった。さっきより、意識ははっきりしてきたようだ。

　肩のかゆいところをかこうとしても、右後ろ脚が上がらない。あっ、これでピンときた！　ヘビに噛まれたんだ。

　ケガの跡も、ヘビの歯型と一致する。ヘビの毒で、意識がもうろうとしているんだ。

　右後ろ脚もお顔も腫れてはいないけど、多分ヘビだ。昨夜の縄張りパトロールの時に、噛まれたんだ。

　次に見に行った時には、猫はベンチから姿を消していた。少しは元気になったのか？

　熟睡して治すために、誰にも邪魔されない静かなところへ猫隠れしたのでは——。

（猫ちゃん、どうぞお大事に……）

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい