異世界でスキルを解体したらチートな嫁が増殖しました − 概念交差のストラクチャー −（ＷＥＢ版）

第１２６話「チート嫁別働隊のたたかい ─情報収集と、ご主人さま支援作戦─（後編）」

「結局、この方法しか思いつきませんでしたね……」

　その日の夜。

　イリス、アイネ、ラフィリアは、町から少し離れたところまで来ていた。

　このあたりなら、弱い魔物しか出てこない。アイネの『魔物一掃』か、ラフィリアの『竜種旋風』で吹っ飛ばせるレベルだ。対処するのは難しくない。

　屋敷は、あっさりと抜け出せた。

　イリスの『幻想空間』で作った偽イリス、偽ラフィリア、偽アイネによる、アリバイ工作。

　ラフィリアの『器物劣化』による、あらゆる鍵の解錠（かいじょう）。

　アイネの『記憶一掃』による、衛兵のスタンと、記憶除去──今回はその必要はなかったけれど。

　とにかく、チートキャラの彼女たちにとっては、領主の屋敷を抜け出すのは簡単なことだ。

　イリスがいないことがばれたら騒ぎになるかもしれないが、今はそんなこと言っていられない。

　ご主人様が危険な目に遭うことに比べたら──どうでもいいことだった。

「問題は……あの方が気づいてくださるかどうかですね。アイネさま、例のものを」

「はい、イリスちゃん」

　アイネは革袋にしまっていたアイテムを、イリスに手渡した。

　それは深紅に輝く、血のような結晶体。

　飛竜（ワイバーン）ガルフェからもらった『ブラッドクリスタル』だ。

「それでは発動します。イリスのスキル──『竜種共感（りゅうしゅきょうかん）ＬＶ４』」

　イリスはクリスタルを握りしめると同時に、スキルを起動する。

　自分の血と、『ブラッドクリスタル』を共鳴させる。

　賢いワイバーンのガルフェに、ここに来てもらえるように。

　ナギが『魔物召喚ＬＶ５』を解体したのは、イリスの中に『竜種共感』スキルがあったからだ。

『魔物召喚』は魔物の一部を使って、対象の魔物を呼び寄せるスキルだ。けれど、ナギが会いたい魔物といったら、飛竜のガルフェくらい。

　だったら『魔物召喚』の代わりに、竜の眷属（けんぞく）限定で語りかけることができる、イリスの『竜種共感』を使えばいい。

　イリスは『竜の血』と『竜種共感』で、海にいる海竜ケルカトルに意思を伝えている。

『ブラッドクリスタル』を使えば、ワイバーンのガルフェにも同じことができるかもしれない。

　それでナギは、イリスに『飛竜のブラッドクリスタル』を預けたのだった。

「気づいてください……ご主人様の友だち。飛竜のガルフェよ──」

　ぶぉ、と、風が渦を巻いた。

　ラフィリアの『竜種旋風ＬＶ１』だ。渦巻く風が、周囲からイリスたちの姿を隠してくれる。

　さらにイリスは『幻想空間』で、天竜のまぼろしを作り出す。

　空にそびえたつ、真っ白な竜だ。月の光を浴びてきらきらと輝いている。

　アイネは『はがねのモップ』を手に、周囲を警戒している。目撃者がいたら、容赦なく記憶を消す気まんまんだ。

　イリスが『幻想空間』で天竜の姿を作り出したのは一瞬だけ。

　それでも──彼女たちの目的を達成するには、十分だった。

　イリスの『竜種共感』は『ブラッドクリスタル』を通して、空を舞う飛竜に──確かに彼女の意思を伝えていたのだった。

『ＧＵＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯ！！』

　風を切る音がした。

　顔を上げると、闇夜を切り裂くように飛来する、巨大な飛竜の姿。

　イリスの意思を感じ取った飛竜のガルフェは、まっすぐこっちに向かって飛んでくる。

　そして、そのまま上空を旋回し、ゆっくりとイリスたちの前に舞い降りた。

「こんなところまでお呼びしてもうしわけありません、飛竜のガルフェ！」

『ＧＵＯ！　ＧＵＡＡＡＡＡＡＡＡっ！！』

　イリスには、飛竜の言葉はわからない。

　けれどガルフェの金色の目は、イリスをまっすぐに捉えている。

　恐怖は感じない。ガルフェも、威圧感を出してはいない。

　地上に降りてからは吠えるのをやめ、イリスの言葉を待っている。

「あなたの上位者であり、イリスのお兄ちゃんであるソウマ＝ナギさまが、危ないことに巻き込まれる可能性があるのです！」

　イリスは胸を押さえて、めいっぱい声をはりあげた。

「考えすぎかもしれません。取り越し苦労かもしれません。でも、イリスたちは万が一にも、お兄ちゃんが傷つくのには耐えられないのです！　どうか、話を聞いてください！！」

　イリスの叫びに、飛竜のガルフェは確かにうなずいた。

　どこで覚えたのだろう。前足を片方あげて、ぐっ、と、指を立ててくれる。

　イリスは「通じている」と信じて、語り始めた。

　ナギが騎士候補の少年と一緒にいること。

　騎士候補の者は、騎士階級限定の、なにか怪しい試練を受けるかもしれないこと。

　それによって、一緒にいるナギが危険に巻き込まれるかもしれないこと。

　助けてくれなくてもいい。ただ、情報だけ伝えて欲しい。取り越し苦労なら、イリスがあとで「おしおき」を受ければいいだけなのだから。それくらいの覚悟はある。

　奴隷の自分が、勝手に飛竜を呼び出すようなまねをしているのだ。なにをされても、文句なんか言えない。いっそすごいおしおきをして欲しい。

「お願いがあります、ガルフェ！　シャルカの町からイルガファへ通じる街道に、これを落としてくださいませんか」

　そう言ってイリスは、飛竜のガルフェに近づいた。

　彼が立てた指に、紐がついた板を結びつける。

「場所は、イリスたちとあなたが出会った場所です。もちろん、あなたに迷惑がかかるようであれば、断ってくれてかまいません……でも──」

　ふわり

　イリスの頭上に、影がさした。

　飛竜のガルフェがその翼で、かすかに、イリスの頭をなでてくれたようだった。

「……ガルフェ？」

『ＧＵＯＯ、ＧＡＡっ！』

「笑っているのですか？　ガルフェ」

「みたいですねぇ」

「イリスちゃんは、竜の一族なの。仲間だと思ってくれてるのかな？」

　そうなのだろうか。だったら、いいな。

　いっそのことイリスも本当の竜に──お兄ちゃんの使い魔になれたらいいのに。

『ＧＯＯＯＯＯＡＡＡＡＡ！』

　雄叫びを上げて、飛竜のガルフェがはばたく。

　巨大な飛竜のからだが、ゆっくりと、空へと昇っていく。

　その間、ガルフェは不思議なくらい優しい目で、イリス、アイネ、ラフィリアを見つめていた。

　イリスは知らない。

　ガルフェが、ナギを自分の主人だと思っており、イリスたちのことも、自分の上位者だと考えていることを。

　ナギは『天竜の幼生体』の保護者。

　そしてリタ、アイネ、イリスは『シロ』の『おかーさん』だ。

　ガルフェは『霧の谷の秘宝』が『天竜の卵』だということは知らないが、秘宝とナギ、イリスたちが繋がっていることは、かすかに感じている。

　そのイリスが『ブラッドクリスタル』と『竜種共感』を使って呼んだなら、知的な飛竜であるガルフェが反応しないわけがない。

　彼女が助けを求めているなら、それに応える。

　まして、それがナギの助けになるなら、ガルフェにとっては望むところなのだった──

『…………ＯＯＯＯＯ。ＡＡＡＡＡっ！』

　そしてガルフェは西の空に向かって、飛び去っていった。

「ありがとうございます。飛竜のガルフェ」

「あとは情報収集と、これから起きることへの対策なの」

「がんばるです。では『竜種旋風』を解除するですよー」

　ラフィリアの声とともに、目くらまし用の竜巻が消えていく。

　作戦は終了だ。

「……ごめんなさい、お兄ちゃん。勝手なことをしてしまいました……」

　イリスは小さくつぶやいた。

　もちろん、許可はもらっている。

　別行動を取るとき、ナギは「いざとなったら自分の判断で動いていい」と言ってくれた。

　チートスキルもアイテムも、イリスたちの判断で使っていい、って。

　それは本当に大きな信頼で、大好き、って言葉では足りないくらい、うれしくて。

　──だからイリスはこんなことしちゃうんですよ。お兄ちゃん。

　イリスは、ぱん、ぱぱん、とドレスの裾を払った。

　砂埃で、すっかり汚れてしまった。帰ったらお風呂に入らないと。

　お兄ちゃんが帰ってきたら、今回のことを伝えて「おしおき」してもらわないといけない。それまで体をきれいにしておかないと。

「今から戻れば……お風呂は無理でも、お湯くらいはもらえるでしょう」

「うん。アイネがこっそり準備してあげるの。大丈夫。メイドさんと警備兵の位置は把握済みなの」

　アイネはモップを片手に、うんうん、とうなずいてる。

　さすが最強のお姉ちゃん、なんて頼りになるんでしょう。

「あとは……イリスの不在がばれていないことを祈りましょう」

　イリスは思わず、アイネとラフィリアの手を握った。

「『幻想空間』で作ったニセモノは、もう消えているはずです。誰も部屋に入っていなければいいのですが……」

「大丈夫ですよぅ、イリスさま。あたしがメイドさんたちに、ばっちりの言い訳を伝えてきました」

　ラフィリアは、えっへん、と胸を張った。

「さすが師匠です。で、どんな言い訳を？」

「はい。『イリスさまは、これから好きな人のことを想ってえっちなことをするので、朝までひとりにしてください』ですぅ！」

「な──────っ!!」

　イリスの顔が真っ赤になった。

　し、し、師匠、なんてことを。なんてことを──っ！

「え？　目的のためには手段を選ばないのが、イリスさまじゃないですかぁ？」

「だからって……別の言い訳はなかったのですか!?」

「思いつきませんでしたねぇ」

「し、ししょぉ……」

　かーっ、と、熱いものがイリスのお腹から昇ってくる。

「まぁまぁイリスちゃん。言っちゃったものはしょうがないと思うの」

「アイネさま！　アイネさままでぇ……」

　なぜか不思議なくらい優しいアイネの表情に、イリスはかえって泣きたくなる。

「だ、だいたい、そんなこと言ったらメイドはかえって心配するでしょう？　部屋に入ってきたらどうするつもりなのですか──っ！」

「大丈夫ですよぅ。あたしがその間、イリスさまを見守ってることになってますから」

「イリスはどんなろしゅつしゅみですか────っ！」

「え？　アイネは？　アイネのお仕事は？」

「アイネさまは水分補給と、イリスさまの汗を拭く係、それと、声をおさえる係ですねぇ」

「そうなの。じゃあ安心なの」

「ちっとも安心ではありません────っ！！」

　本当にもう、まったくもう。

　大好きすぎますよ師匠も、お姉ちゃんも。

「……朝まで部屋に誰も来ないのなら、ちょうどいいです」

　イリスは右手でラフィリアの手を、左手でアイネの手を握った。

「旅の間はいつも他のひとたちがいましたから……今日はお兄ちゃんの奴隷だけで、朝まで語り明かしましょう。作戦会議も兼ねて」

「さっすがイリスちゃん。素晴らしいアイディアなの」

「賛成なのです！　いっぱいお話をするのです！」

「もちろん、師匠には別のお話がありますからねー」

　できるだけ恐い顔でにらんでみたけど、師匠はきょとん、としてる。

　それはそうでしょう、だって、大好きなんですから。

　本当に恐い顔なんて、できるわけがないでしょう？

　今日は久しぶりに、奴隷少女たちの水入らず。

　楽しみすぎて、ちっちゃな胸がどきどきしてるんですから、ね。

「さぁ、帰りましょう。お兄ちゃんのおうちへ！」

「「おー」」

　こうしてイリス、アイネ、ラフィリアは、奴隷少女だけの水入らずの作戦会議（パジャマパーティ）をするために、ご主人様の家に向かって歩き出したのだった。