異世界でスキルを解体したらチートな嫁が増殖しました − 概念交差のストラクチャー −（ＷＥＢ版）

第１２１話「説明会に遅れそうな候補者の救済措置と、見てはいけない落とし物」

「……す、すまない。助かった…………」

　荷馬車護衛パーティのリーダーは息も絶え絶えに、僕たちに頭を下げた。

　止める暇もなかった。せっかちだ、この人。

　馬車に頭をぶつけるみたいにして、がっつんがっつんお辞儀を繰り返してる。

「恥ずかしい……お前たちを見下して……この有様だ。許してくれ……」

「いえ、こっちは敵の不意をついただけですから」

　むしろ『弱い』って思っててくれた方がいいです。目立たないから。

　あと、反省してるのわかったから、馬車に頭を打ち付けるのやめて。それ借り物だから。

　──あれから、１時間くらいが経過してる。

　敵を追い払った僕たちは、急いでその場を離れた。

　荷馬車のパーティとはそこで別れてもよかったけど、彼らも怪我をしてるし──足が遅いせいで普通に追いついてしまったので、途中まで一緒に行動することにして。

　森を抜け、見晴らしのいいところにたどりついたところで、僕たちは馬車を止めた。

　そうして今は休憩中。傷ついた冒険者たちは、それぞれ手当をして、馬車のまわりでうずくまってる。

「俺たちは少しの間、近くの村で休もうと思う」

　荷馬車護衛パーティのリーダーは言った。

　メンバー７名のうち、半数が負傷。

　荷馬車本体も車軸がゆがんでるから、軽く修理した方がいい、ということだった。

「……本当に恥ずかしい。つまらない意地を張って危機に落ち、なおかつ助けられるとは……」

「いえいえ偶然です。運よく敵にクリティカルが入っただけですから」

「……そうなの？」

「そうですそうです」

「森から煙が上がってたのは？」

「サラマンダーがこまめに小枝を燃やして投げてました。魔法でいきなり召喚されたんで、ストレスがたまってたんでしょう。それを利用して、森の中にも冒険者がいると思い込ませました」

「……ほんとに？」

「ほんとですほんとです」

「…………わかった」

　パーティのリーダー（深紅のバンダナが似合う剣士さん）は、うなずいてくれた。

　この人たちが僕たちを待たずに行っちゃったことは、別に気にしてない。

　仮に僕たちが先行してたとしたら、魔物の奇襲を受けてたのはこっちだった。もしそうなってたら……シロの『しーるど』で矢を防いで、馬車に隠れて、セシルの古代語魔法で敵を一掃して──

　森の地形を変えた上に、それをあとから来た人たちに見られてたかもしれない。

　そう考えると、置いてかれたことなんかどうでもよくなってくるな。うん。

　もういいって言ってるのに何度も頭を下げてるし、悪い人じゃなさそうだ。

「君たちに助けられたことは、依頼主にはきっちり報告させてもらう」

　前言撤回。それはやめて。

「俺たちは近くの村で一泊するが、君たちはどうする？」

「このまま、翼の町『シャルカ』に向かいます」

　今からなら、日暮れまでにたどりつける。

　向こうから来るキャラバンがあるかもしれないし、魔物の情報は伝えておいた方がいいよな。

　もっと早く伝える方法もあるんけど──

　…………電波（？）まだ届くかな……？

『送信者：ナギ

　受信者：イリス

　本文：街道を進んでたら魔物に出会った。なんか組織的に襲ってくる奴らだった。イリスがまだ「シャルカ」の町にいるようだったら、「海竜の巫女の直感でぴぴーんときた！」って感じで、魔物の噂を流しておいて』

『送信者：イリス

　受信者：おにいちゃ

　本文：だいじょぶです。これから町を出るところで────って！　まもの────っ！？　だ、だいじょうぶなのでしょうか？　おにいちゃ、セシルさま、リタさまにレギィさま、怪我は！？　今すぐイリスもそちらに向かいます！　離してくださいお姉ちゃん！　師匠！　イリスは。イリスわ────っ！』

　って、イリスは、心配そうな顔のアイネとラフィリアの添付画像を送ってきた。

『ぐっ』って親指を立てるセシルとリタの画像を送ったら、落ち着いたけど。

「そういえば、カトラスさんはこれから、騎士資格の説明会があるんですよね？」

　ふと気になったから、聞いてみた。

「……はい。ですので、村で１泊するとなると……」

　カトラスさんは指折り数えはじめた。

「正直、日程はぎりぎりなのであります。ですが、ボクは荷馬車を守る手伝いをする約束をしているのであります。それを破るわけには…………ボクは…………」

　そんな世界の終わりみたいな顔されても。

　本気で騎士になりたいんだな……カトラスさん。

　正直、僕が口出しする筋合いじゃないけど……もしもカトラスさんがまともな貴族に仕える身分になったら、僕たちの味方になってくれるかもしれない。

　採用試験はブラックなにおいがするけど、働いてみたらなんとびっくり──ってこともないわけじゃない。荷馬車が囲まれてるのに一歩も退かなかったカトラスさんなら、まじめな貴族としか性格が合わないだろうし、そういう人に気に入られる可能性は高いはず。

　もちろん。そうじゃない可能性もあるから、ここは。

「カトラスさん」

「はい、であります」

「ノークレーム、ノーリターンでお願いできますか？」

「……はい？」

「いえ、僕たちと一緒に次の町まで行きませんか、ってことです」

　元の世界のバイト先で、就活の採用面接を受けに行く人のために、バイトのシフトを代わってあげたこともあったからね。その延長ってことにしとこう。

　……カトラスさんが面接に行って、採用が決まっても……僕のシフトが２．３倍になるわけじゃないからね……。

「僕たちの援護が間に合ったのは、カトラスさんが必死で荷馬車を守ってたからです」

　荷馬車護衛パーティのリーダーに、僕は言った。

　カトラスさんの仕事はあくまで護衛の補助で、報酬は旅の安全と、その間の食事とかだ。

　ぶっちゃけノーギャラに近いし、ドルゴールさんもそこまでの仕事は求めてる様子はなかった。メインは「若い者の手助けしたい」だったし。

「だから……護衛の補助の役目としては、十分じゃないかと。それに僕たちはそれほど強くないですから、人数は多い方が助かります。なので、カトラスさんが本当に急ぎなら、僕と一緒に来てもらってもいいです。ぶっちゃけ助かります。もちつもたれつ、そこで貸し借りなし（チャラ）ってことで」

「あの、ボクは……でも……」

　ぽん

　左右を見回してるカトラスさんの背中を、荷馬車護衛パーティのリーダーが、押した。

「依頼主には俺から話しておく」

「リーダーどの……？」

「……お前のためじゃねぇよ。俺らのミスで、未来の騎士さまの邪魔をしたとなれば、依頼主に合わせる顔がないからだ。今回、俺たちはとんでもない恥をさらしちまった……少しは格好をつけさせてくれ」

　そう言ってリーダーは照れくさそうに、カトラスさんから目をそらした。

　決まりだった。

「それと、お前たちにも迷惑をかけた。お詫びにこれを受け取ってくれ」

　冒険者たちのリーダーは、それから、僕に小さなクリスタルを差し出した。

「スキルクリスタルだ。とある場所で手に入れたんだが、俺には合わねぇみたいだ。よかったら、使ってくれ」

「……なんのスキルですか？」

「俺の優柔不断を直すために手に入れたスキル──『果断即決（せっかち）ＬＶ３』だ」

　……あの、それって。

『果断即決（せっかち）ＬＶ３』

「行動」を「すばやく」「決める」スキル

「「「「慌てて飛び出して魔物の襲撃（しゅうげき）受けたのはこれのせいか────っ！！」」」」

　荷馬車護衛パーティの総ツッコミが、リーダーさんに炸裂した。

　クリティカルだった。

「な、なんとお礼を言ったらいいかわからないのであります！」

　荷馬車護衛パーティと別れた、街道の上。

　僕たちはふたたび、馬車の旅をはじめた。メンバーがひとり増えたけど、馬たちは気にしてない。カトラスさんは見た感じ、かなり軽そうだし。

　セシルとリタは僕の後ろに座って、カトラスさんを観察してる。

　レギィは魔剣状態のまま、いつの間にかカトラスさんの背後まで転がってる。性別チェックをしてるのかもしれない。レギィのことだから。

「そ、そうです！　同行していただくからには代金をお支払いしたいのであります！」

　不意に、カトラスさんは言った。

「いいですよ。貸し借りなしって言ったし」

「そんなわけにはいかないのであります！」

「どうしてもって言うなら……将来カトラスさんがすごい騎士になって領地をもらったときに、ふらりと現れてごはんをねだる権利をもらうってことでどうかな」

「それでは申し訳ないのであります！　今すぐ皆さまのご飯代をお支払いしたいかと──っ」

　カトラスさんは腰にゆわえた革袋に手を伸ばした。

　袋をとめる紐が、切れた。さっきの戦闘で切れ目が入ってたみたいだ。

　サイフ代わりの革袋が、大きく口を開けて──

　馬車の床に、十数枚のコインが飛び散った。

「わわっ。わわわっ──っ！」

　床に這いつくばってコインを集めるカトラスさん。

　転がってるのは銀貨と、銅貨と──それと、

　王冠をかぶった少女の横顔が彫られた、コインだった。

　反射的に僕は『意識共有・改』のログを表示。

　視界にあるコインと、『西風の小銭狩り』が持ってたコインを重ねる。

　──重なった。寸分の狂いもなく。

　画像に映ってるコインは、右半分だけだけど。

　カトラスさんが持ってるのは──『王家のコイン』だ。

「……これって……王子や王女が生まれると作られる記念硬貨だよな……？」

　しかも、一般には流通しない。

　イリスの話によると、持っているのは王家だけ。他は高位の貴族。それも王家につながりがある者だけ……らしい。

　それを持っているということは──ハイスペック・スリ軍団が探してたのはこの人？

「カトラスさんって……王家の関係者。まさか王子さま……なのか？」

「な、なにを言っているのでありますか？」

　びくん、と、肩をふるわせて──心底びっくりしたような顔で、カトラスさんが僕を見た。

「ボクは王家の関係者などではないのであります！　まして王子なんかであるわけがないでありましょう！？　なにをおっしゃっているのですか！？」

「そうなの？」

「当然であります！」

　カトラスさんはブレストプレートに包まれた胸を押さえて、宣言する。

「神かけて誓うであります。ボクは王子などではないのであります。ええ、絶対に。ボクがそんなものであったら、なんでもソウマさまの言うことを聞いてあげるでありますよ！」

　カトラスさんは、ぶんぶんぶん、って、こわれそうなくらい首を振って──

「……仕方ありません。助けていただいた身であります。

　ソウマさまたちにはお教えするのです。どうしてボクが、このコインを持っているのかを……」

　──目を閉じ、静かに語り始めたのだった。