異世界でスキルを解体したらチートな嫁が増殖しました − 概念交差のストラクチャー −（ＷＥＢ版）

第１０７話「清めの儀式の思い出と『聖杖ノイエルート』」

──セシルの回想──

「入浴中に湯気と謎光線でなにも見えなくなるなんて『ふぃくしょん？』の話だと思ってた」

　蒸し風呂に入ったとき、わたしのご主人様はおっしゃいました。

『聖女さまの遺跡』にやってくる少し前、わたしたちは即席の蒸し風呂で、身体を清めていました。

　場所は、おうちの物置。

　わたしたちが借りたおうちには、外から見えないところに木製の物置があったんです。

　そこを片付けて、床には、物置にあったぼろぼろの『鉄の楯』を置いて──

　最後に、魔法で熱した『ロックリザードの甲羅（こうら）』（ハーフ）を乗せれば、簡易蒸し風呂の完成です。

　さすがご主人様です。

　蒸し風呂のシステムを聞いただけで、こんなことを思いつかれるなんて。

　──はい。そうです。

　わたしたちがいる『保養地』には、たくさん蒸し風呂があるんです。

　普通は焼けた石に水をかけて、蒸気を発生させるものです。

　でも、高級なところは『ロックリザードの甲羅』を熱して、それに水をかけるんです。『ロックリザードの甲羅』は熱をたくわえる力が強く、まわりにほどよく蒸気を広げることができるそうです。

　ご主人様は『ロックリザード』を倒したときから、おうちに蒸し風呂を作ることを考えてらっしゃったんです。すごいでしょう？　えっへん。

　そんなわけで、わたしたちは、そこで身体を清めることにしました。

　物置は広かったので、布で仕切って、半分を蒸し風呂、半分を脱衣所にしました。

　え？　服ですか？

　はい。『お姉ちゃん』が持ってる『ちょうこうきゅうなゆあみぎ』を借りました。

　でも、ほんとは……ほんとは……わたし……勇気を出して……。

　…………いえ、なんでもないです。

　湯浴み着を借りたとき、お姉ちゃんは言いました。

『かくすことに、価値があるの』

　──って。

　そして、もうひとりのお友達は言いました。

『ぬがすたのしみを、うばってはならぬのじゃ』

　──って。

　ふたりとも、わたしの大切な先輩です。

　だからわたしは、その言葉に従うことにしました。

　ご主人様も言ってました。『クエストの前だから……体力を消耗しないように』って、これはよう意味がわかりません。ご主人様、そのお言葉を口にしたとき、なぜか横を向いてらっしゃいました。

　湯浴み着を身につけたわたしは、恥ずかしくて。

　ご主人様が横を向いていたとき、少し安心しましたけど──でも、不思議なくらい、見ていただきたい、って思いもありました。ないしょですよ？

　え？　言っちゃったらないしょにならない？　本人もいるのに？

　そ、そうですよね。しっぱい、です……。

「現実の蒸し風呂でも、視界が真っ白になるくらい湯気が出るのか……」

　蒸し風呂に入ったあとで、ご主人様はおっしゃいました。

　わたしは『ロックリザードの甲羅』の前で、湯気の番をしています。冷めたら『炎の矢』であっためるのが仕事です。

「ご主人様。蒸気を追加しますね」

「わ、私、あんまり熱いのは……わぅ」

　わたしが水をまくと、物置の中は蒸気でいっぱいになります。

　見えないのをいいことに、わたしはご主人様の隣に、ちょこん、と座ります。

　ご主人様の身体は、大きいです。

　肩幅、ひろいです。

　ご主人様を挟んで反対側では、獣耳と尻尾がゆれています。

　熱さで身体がふらふらしているせいか、一緒に、大きな胸も、揺れてます。

　わたしの大切な奴隷仲間で──名前。いいですか？

　聖女さまは秘密を守る……そうですか。わかりました、リタさん。

　リタさんは、わたしをとってもかわいがってくれる、大好きな人です。

　でも、こうして一緒にお風呂に入っているときは、リタさんを見て、うらやましいなぁ……って、思ってしまいます。

　わたしも、リタさんくらい立派だったら、ご主人様を満足させてあげられるのに──って。

「わ、わたし、げんがい……ちょっと休むね……」

　しばらく湯気の中でくつろいだあと、リタさんが言いました。

　きれいな尻尾をふりふり、カーテンを開けて、脱衣所の方に行きます。

　あっちには水分補給のためのお水と、身体を冷やすために水をはったタライがあるはずです。

　リタさん、ふらふらしてたから心配です。

　ぱしゃーん。

「わぅー」

　そう思っていたら、脱衣所の方からはげしい水音が聞こえてきました。

　カーテンを開けると、タライの中で水浴びしてるリタさんがいました。

　熱さのせいで、野生に返っちゃったみたいです。

「わぅわぅわぅ。がうがう────！」

　タライの中で、子犬みたいなポーズで、気持ちよさそうに身体をふるわせています。

　これはいけません。

　ご主人様も、ちょっと困った顔をされてます。

　蒸し風呂は、身体を清めるためのものです。遊んでいてはいけないのです。

「セシル」

「はい。ご主人様」

「ちょっと手伝って」

「わかりました」

　わたしたちは野生化したリタさんを引っ張って、蒸し風呂の中に戻ります。

『ちょうこうきゅうなゆあみぎ』がめくれて、いけない姿になっているリタさんを挟んで、わたしが前、ご主人様が後ろに座って、薬草の枝で白い肌をぺちぺちぺちぺち────しばらく続けていると、リタさんは──

──────────────────────

「わ、わぅ────────っ！」

　ごろごろごろごろごろごろっ！

　セシルの回想を聞いてたら……リタが頭を抱えて地面を転がりはじめた。

　あのとき、サウナが苦手だったリタは、熱さで野生化しちゃったんだよな。

　しょうがないから僕とセシルの二人がかりで、薬草の枝でリタの身体を清めて──そしたらリタにはちょうどいい「おしおき」になっちゃったみたいで、尻尾をびくびくさせたリタは──。

「いやー。わぅ──！　がうがうがうがう────ぅ！」

　ごろごろごろごろごろごろっ！

　でも、聖女さまの『さいごのしれん』は終わってない。ここでやめるわけにはいかない。

　セシルの話はまだ、続いてる──

──────────────────────

　そうして『しあわせ』な感じになったリタさんは、お姉ちゃんとかっこいいエルフさんに、部屋へと運ばれていきました。

　その場に残ったのは、わたしとご主人様だけです。

　狭い部屋。

　湯気で満たされた、不思議な空間。

　耳にはまだ、リタさんの声が残っています。

　わたしたちはなんとなく言葉をなくして、少し離れて座っていました。

「ご主人様」

「うん。セシル」

「そちらに行っても、いいですか？」

「いいよ。おいで」

　薄い湯浴み着の胸を押さえて、わたしはご主人様の隣に腰掛けます。

「……気持ちいいですね。ご主人様の『さうな？』」

「正確には、普通にあるやつをアレンジしただけだけど」

　ご主人様は、わたしが大好きな優しい目で、答えてくださいます。

「それに『ロックリザードの甲羅』を温めたのは、セシルたちの火炎魔法だろ。僕ひとりで作ったわけじゃない」

　……またそんなこと言うんですから。

　わたしをこれ以上幸せにして、どうするんですか、ご主人様。

　わたし、いけない子に、なっちゃいますよ？

「『ご主人様の奴隷で幸せです』って、わたし、今日は言いましたか？」

「毎日言わなきゃいけない決まりはないだろ」

「いいえ」

　わたしは首を横に振ります。

「わたし、わがままですから。ちゃんと自分がご主人様のものだって、ちゃんと自覚しないと」

　でないと、歯止めがきかなくなっちゃいますから。

「セシルは真面目だなぁ」

「ご主人様だって『ほわいと？』な働き方にこだわりすぎじゃないですか」

「それは僕の持病みたいなもんだから」

「でしたらこれも、わたしも持病です」

「……じゃあしょうがないかな」

「おんなじですからね」

「そっか」

「はい」

　そんななにげない言葉が、わたしはすごくうれしくて。

　ご主人様の言葉を、ひとつ残らず記録しておく魔法がないのが、かなしくて。

　だからわたしは──

──────────────────────

「なんじゃなんじゃっ！　我のいないところでそんな『らぶこめ？』しておったのか────っ！？」

　今度はレギィがキレた！？

「いちゃいちゃする時は我も立ち会わせよと、いつも言ってるではないかーっ！」

「いや、だってお前がいると混ぜっ返すじゃないか」

「うるさいわーい！　やり直しを要求する。別荘に戻ったら、我を観客にして最初からやりなおせ────っ！」

　無茶言うな！

「なっとくいかぬわ！　うがー！」

　ごろごろごろごろごろごろ────────────────！

　レギィはリタと一緒に転がり始めた。

「………………」

　聖女さまはまだ「終わり」の声をあげない。

　空中に浮かんだまま、大きく目を見開いてセシルを見てる。

　だからセシルの言葉は続いていく。

　たぶん、清めの儀式の終わりまで──

──────────────────────

　ふたりきりの蒸し風呂の中で──

「わ、わたし。ご主人様のお背中を清めてさしあげたいです」

　しばらくしてから、わたしはせいいっぱいの勇気をふるって、言いました。

「もちろん、ご主人様のお背中はいつもきれいです！　広くて、あったかくて、たまにおんぶしていただくと、わたしはご主人様の一部なんだなぁ……って安心します。だから！　これはそういうことじゃなくて……」

　言葉が、うまく出てきません。

　湯気の向こうにいるご主人様は、静かにわたしの言葉を聞いてくださってます。

　ご主人様を待たせてはいけません。

　もっと短い言葉で伝えなければいけないです。だから、短くまとめると。

「ご主人様だいすきです！」

　わたしは思わず、口走っていました。

　な、なにを言ってるんでしょう。わたし。

　ご主人様、のけぞってらっしゃいます。片手で顔を、押さえてます。呆れてます。嫌われたらどうしたらいいんでしょう。

「ち、ちがいます……いえ、ちがいません。ちがいませんけどちがうんです！」

「わかったから落ち着いて、セシル」

　思わず立ち上がろうとしたわたしの手を、ご主人様がにぎります。

　だめです、ぴりぴりします。

　いま、そういうことしたら、だめです。

　肌に触れる『ちょうこうきゅうなゆあみぎ』がうごいて、ぴりぴりします。

「背中を清めてくれるんだろ。頼むよ」

　そう言ってご主人様は、わたしに背中を向けました。

　わたしは気を取り直して『きよめのやくそう』を握りしめます。

　これは、柔らかい枝に、清めの効果がある葉っぱをつけたものです。

　この枝で、ひとの身体を軽くたたくことで、清めの効果が生まれます。

「じゃあ、よろしく」

「そ、それでは失礼します……ごしゅじん……さま」

　わたしは膝立ちになって、ご主人様の背中を見つめます。

　少しふらつく身体が、こまります。

　すーすーするお腹が、たよりないです。

　今、うっかり倒れてしまったら、わたし、ご主人様の背中にくっついてしまいます。

　それは……とてもとても気持ちのいいことですけど、がまんです。

　わたし、体力がないですから。

　ここで体力を使うわけにはいきません。

　だからわたしは『きよめのやくそう』でご主人様の背中を、叩きました。

　さわ

　さわさわ

「もうちょっと強くして」

「こ、このくらいですか？」

　…………さわ…………さわわ

「たたかないと清めにならないんじゃ？」

「そうですね」

「叩こうよ」

「いえ、わたしはご主人様の背中を見てるだけで幸せです」

「そういう問題じゃないから」

「意外とがっしりされてます。男の人って感じがします。広くて、頼りがいがあって、わたしのご主人様の背中だなって思います」

「感想も聞いてないから」

「そんなすてきなお背中を、叩くなんてできません！」

　今気づきました。

　この儀式には、致命的な欠点があったんです。

「ご主人さまのお背中を傷つけるくらいなら、死んだ方がましです！」

「そこまで！？」

「そこまでです！」

「いや、軽く叩いてくれればいいんだけど」

「では、お手本を見せていただけますか？」

　やっぱり、身体が暖まって血行がよくなると、いいことを思いつくものです。

　ご主人様に先にお手本を見せていただけばいいんです。

　そうすれば、それがわたしたちの「ふつう」になりますから。

「どのくらいの強さがいいのか、身体で覚えたいです」

「身体で」

「はい。わたしの身体で」

　そう言ってわたしは、ご主人様を見つめます。

「わ、わたしのすべては、ナギさまのものでゅっ！」

　なんでこんなところでかんじゃうんですかーっ！？

　…………わたしの、ばかぁ。

　顔、あついです。耳まで、ぽかぽかします。

　わたしはごまかすみたいにして、ご主人様に背中を向けました。

　それから『ちょうこうきゅうなゆあみぎ』の肩紐をほどいて、腰までおろします。

　火照った背中と、細い身体。

　リタさんとは比べものにならないくらい、ちっちゃなわたしを、ご主人さまが見ています。

　恥ずかしいです。ご主人様がどう思ってるか考えてだけで、心臓が口から飛び出しそうです。

「んっ。ナ、ナギさま……もうちょっと強くてもだいじょ……」

「……まだたたいてない」

「……はぅっ」

　いけません。これはお仕事の準備です。

　ご主人様に『わたしの中をいじって』いただくときとは違──あれ？　そっちもお仕事でしたよね。ふわふわしてましたよね？　じゃあ、今、わたしがふわふわしてもいいんですか？　ご主人様にしていただく──はうっ！

　びくん。

「ご、ごめんセシル。痛かったか？」

「マッタクモンダイナイデス」

「セシル？」

「…………フツウデス」

「普通なんだ？」

「…………トッテモフツウデス。ワタシ、モンダイナイデス」

「そっか」

　首筋をご主人様の薬草の枝がなでます。さっさっ。

　まるでご主人様の指みたいです。ふわふわ。

「…………ゴシュジンサマ」

「うん」

「キヨメテイタダキ、アリガトゴザマス」

　アリガトゴザマス……ってなんですか！？

　いけません。これはいけないです。

　わたしの中に、見えない扉があって、それが開きかけてるみたいです。

　頭がぼーっとして、なにも考えられなくなってきます。

　蒸気で視界はまっしろです。頭の中もまっしろになっていきます。

　ご主人様の声と、自分の心臓の音しか聞こえないです。どくどっくん。

　そんなことを考えてたら、わたしの脇の下をご主人様の薬草がさーっ────って、

　そしてわたしは────

「────────────────っ！」

──────────────────────

「ぷしゅう…………」

　限界だった。

　セシルは頭から湯気を出して、ふらり。

　倒れるのは途中からわかってたから、僕は手を伸ばしてちっちゃな身体を受け止めた。

　あのときもそうだったっけ。

　セシルが蒸し風呂になれてないの気づかなくて、のぼせちゃったんだ。

　まずいな。この試練は僕が『セシルの嫌がることをしてないか』調べるものだ。

　僕がセシルを蒸し風呂でのぼせさせちゃったって考えると、不合格の可能性も──。

「…………うらやましくなんてないやい」

　気づくと、聖女さまが唇をかみしめて震えてた。

「…………うらやましくなんかないーっ！　うらやましくなんかないぞーっ！　くそー！　なんだよー！　そうだよねー。そんないちゃいちゃ生活送ってたら、身分なんて関係ないよねー！　君のために尽くすよねー！　もー！　なんだよ−！　もー！　もーもーもーっ！」

　ふわふわ浮かんでた聖女さまは、そのまま地上へと降りてきて、地面へ身体を、ごろん。

「なんだいなんだいー！　いまどきの冒険者ときたらー！　なんだよー！　もー！」

　ごろごろごろごろごろごろっ！

　聖女さまは、みんなと一緒に、地面を転がりはじめた。

「わぅわぅ。わぅ────っ！」

「うがー！　我にも『らぶこめ』を見せよーっ！」

「なんだよなんだよ。もーもーもーっ！！」

　ごろごろごろごろ。

　ごろごろごろごろ。

　ごろごろごろごろ。

　獣人少女と魔剣の化身と、聖女さまの幽霊は、地面を転がり続ける。

　止まらない。

　リタの言った通り……………………大変なことになった。

「いいよ！　持って行きなよ！　『聖杖（せいじょう）ノイエルート』！」

　思う存分転がったあと、聖女さまはキレ気味に言った。

「『さいごのしれん』は合格だよ。デリリラさんにとっても過酷（かこく）な試練だったよ……」

「本当に？」

「その少女を見たら、不幸だなんて誰も思わないよ」

　聖女さまは、初めて見るような優しい笑顔で、つぶやいた。

「というか、聖杖を見てたら君たちのいちゃいちゃ話を思い出してつらいから、むしろ持って行って欲しい」

「なんかごめん」

「いいよ。いろんな意味で楽しませてもらった」

　聖女さまは、箱の中の杖に向かって、半透明の手をさしのべた。

　それに導かれるように、セシルが『聖杖ノイエルート』に手を伸ばす。

「気をつけてあつかいなよ。『聖杖ノイエルート』は、魔法の効果範囲を変化させる杖だから」

「効果範囲を、ですか？」

「そうだよ。デリリラさんも、それでいっぺんにたくさんの人をいやしたものさ」

『聖杖（せいじょう）ノイエルート』

『魔法』の『効果範囲』を『変化させる』杖

　発動した魔法の効果範囲を広げたり、縮めたりできる。

　ただし、魔法の威力そのものは変化しない。

「便利だろう？　もっとも、魔法の強さそのものは変わらないから、低レベル魔法に使ってもあんまり意味はないけどね」

「……残念です」

　セシルはさみしそうにうつむいた。

「わたし、まだレベル３魔法までしか使えないですから」

「これから伸ばしていけばいいさ。君の先は長い。たぶん、デリリラさんよりもね」

　そう言って聖女さまは、僕を見た。

「君も、奴隷たちの面倒はちゃんと見てあげなよ。でないと、デリリラさんが化けて出るからね」

「幽霊に言われると実感があるな……」

「『役割』にとらわれちゃだめだよ。貴族や王様に気をつけて」

「わかった。ありがと」

　聖女さまの身体が、うすれかけてる。

　これからまた、眠りに入るってことかな。

「ひとつ聞いてもいいかな？」

　僕は言った。

　王様に利用された聖女さまなら、確認しておきたいことがある。

「わかる範囲なら」

「この国の貴族に人を利用する奴が多いのは、どうして？」

　貴族ってそういうものかもしれないけど。

　でも、やり口があくどいというかなんというか。

　聖女さまのこともそうだけど、ブラックすぎるんだ。

「たぶん。前にその方法で成功しちゃったからだろうね。デリリラさんがその一例だ」

　聖女さまは、静かに答えを返してくれた。

　当時の王様と貴族は、デリリラさんを聖女にすることで、人々をまとめあげた。

　そうして、国をきっちりと治めて、今に至ってる。

「そういう成功体験にとらわれてしまっているのかもしれないね」

「前に成功した方法で、今も、か」

　だったらどうしようもないか。

　それで成功しちゃってるんだから。よそものの僕がなにを言っても。

「さてと、デリリラさんはほんとーに眠るからねっ。たぶん、君たちの夢を見ると思うよ。気が向いたら、また会いに来てね──」

「わかりました。ありがとう、聖女さま」

　僕とセシル、リタ、レギィは、そろって聖女さまの幽霊に頭を下げた。

「その、迷宮あっさりとクリアしちゃってごめん。楽しかったよ」

「うっさい。さっさと行っちゃえー」

　聖女さまは、笑いながら手を振ってた。

　僕たちが遺跡の間を出ると、扉がゆっくりと閉まって、最後に──

「…………………………ごめんね」

　かすかな声とともに、聖女さまの気配は消えたのだった。

「…………………………ごめんね。最後まで、言えないことがあってさ」

　そう言って、デリリラは扉を閉めた。

「ったく……貴族って、人が死んだあとも利用しようとするんだもんなぁ」

　朽ちた神殿の壁に腰掛けながら、デリリラは昔のことを思い返していた。

　聖女として人を救い続けた少女、デリリラ。

　その伝説は形を変え、いつのまにか『女神伝説』と結びつけられた。

　デリリラの知らないところで、彼女は『慈悲の女神』と結びつけられ、信仰の対象になっていたのだ。

　デリリラが生きていたのは、たかだか数百年前。女神が存在していたのは、もっと昔だ。けれどデリリラの死後、とある女神の教団は「聖女は女神の化身である」という話を広めたらしい。消えかけていた女神信仰を、復活させるために。

　今では、そのことを知っているのは教団の幹部くらいだろうけど。

　女神信仰の方からは、もうデリリラの存在は消されてるらしいから。

「まぁ、そうだよね……人間至上主義の教団の聖女が、魔族や古代エルフと旅してた、なんて言えないよね」

　そんなわけで、ずっと後悔していた。

　自分の存在が、魔族を滅ぼすのに利用されたんじゃないか、って。

　だから、消えられなかった。心残りのせいで。

「それでも、よかったかな。あの杖を返せただけでも、さ」

　デリリラはゆっくりと目を閉じる。

　なんだか、久しぶりに楽しい夢を見られそう。

　眠る前に、ゴーレムたちに指示を出す。あの変なご主人様の助言にしたがって、大急ぎで迷宮を改造するように、って。なんでも貴族たちがこの場所を目指してるそうだから。

「……あの子たちが、アリスティアの都にたどり着けますように……」

　────デリリラさん、まだ消えないけどねー。

　彼女は目を閉じたまま、にやりと笑う。

　──あの子たちの行く末も心配だし、見てると面白いし。

　──聖女さまは、しぶといのだ。

　ふっふーん。

　そうして聖女デリリラは、短い眠りについたのだった。

──────────────────

『聖杖ノイエルート』

　魔族の大魔法使いアリスティアが使い、聖女のデリリラさんに受け継がれた秘宝。

　魔法の効果範囲を変化させることができるトンデモアイテム。

　たとえば高レベルの治癒魔法に使えば、集団を一気に癒やすことができる。魔法の威力そのものは変化しないのに、重傷を直す魔法を１０人に使ったら、擦り傷レベルの治療効果しか得られなかった、ということも起きる。

　もちろん、攻撃魔法に使用することもできますが、そうすると──。