蝶の骨拾い

6.5章 全ての道はここには通じない

　僕の仕事は何でも屋。

　高校を卒業して、地元の大学に通いながらはじめた仕事で、結構気に入ってる。

　今日の依頼は全部で三件だった。

　一つ目は買い物代行。

　依頼者のはっちー（蜂谷信重）は週に一回は僕に依頼するお得意さんで、いつも買い物のメモと一万円をくれる。その一万円で買い物をして、おつりが僕の懐に入るってわけ。

　脚の悪いはっちーはホームヘルパーを雇ってるから、本当はその人たちに買い物させてもいいんだろうけど、この役割だけは僕に残してくれてる。

「俺の死ぬまではこき使ってやる」

　ってのが、はっちーの口癖だ。まぁはっちーとは色々あったんだ。

　二つ目は子供の迎えと帰宅までの世話。

　依頼者のＢＢ（大橋由里）は不定期に僕に依頼する。

　ＢＢは大学の同級生で、学生結婚をして、卒業するのとほぼ同時に離婚した。

　僕が言うのもなんだけどなかなか思い切りのいい人だ。

　例えば、浮気してた元旦那さんをぶん殴って、離婚届をたたき付け、その一部始終を撮影して、それを元旦那さんの職場に一斉送信した過去がある（今では彼女の持ちネタの一つになってる）。

　まぁ浮気調査したのも撮影したのも送信したのも僕なんだけどね。

　ＢＢの子供はみー（美夏）とまー（真美）の双子の女の子で、五歳。生まれた頃から知ってるんだけど、子供が大きくなる過程ってなんかすっごいなぁって思うんだよね。

　なんか生きてる生物だったのが（生物だから生きてるのは当たり前だけど）、だんだん意志を持ってるのがわかってきて、いつの間にか言葉を話し始めて、今じゃ会う度に新しい事を覚えてたりする。

　感動ってわけじゃないけど、まぁすごいなぁって思う。

　保育園の延長保育の時間よりも仕事が遅くなる時で、ＢＢのお母さんも用事がある時に僕に白羽の矢が立つ。

　仕事の報酬は時間で変わるんだけど、ちょっとしたお小遣い程度。

　結構楽しい依頼で気に入ってる。

　三つ目がゲームの練習相手。

　自称未来のプロゲーマーのじゃがーが依頼主。ちなみに、人をあだ名で呼ぶことが多い僕にしては珍しく、じゃがーは本名、「蛇我」でじゃがーって読む。いわゆるキラキラネームってやつ。

　苗字は八木。

　ヤギと蛇とジャガー。

　名前に関して僕は人のこと言えないけど、なんだかキマイラみたいな名前だ。

　高校二年で絶賛不登校中のじゃがーは寛大な両親の方針でプロゲーマーを目指すことになった。

　そこで、どういうわけか僕に依頼が来たんだ。

　これも週に一回くらいのペースでする依頼になるけど、前回よりも強くなってないとじゃがーに怒られるから実際の依頼の時間よりもプライベートで練習する時間の方が長いって言う変な依頼だ。

　そして、今は三つ目の依頼の最中。

「おい、イズ、その壁ハメ卑怯だろ」

「プロゲーマー目指すならこのくらい対策しないと」

　まぁ結構楽しいからこの依頼も気に入ってる。

「あー、クソゲー」

　盛大に負けたじゃがーが引きっぱなしの布団の上に仰向けに倒れて、大きく伸びをする。

　この依頼も最初に受けてから気付けば半年くらい経ってた。会った頃から一度も切られてないじゃがーの髪は随分伸びてる。

　最初は警戒心の塊みたいな状態だったじゃがーも今じゃ随分僕に慣れたらしい。

「なぁイズ、プロゲーマーになるのと、普通に就職するのどっちが楽だと思う？」

「何でも屋の僕に聞くのはあんまり意味ないと思うけど」

「人が真面目に聞いてるのに茶化すなよ」

「うーん、僕にとってはどっちも同じくらい難しいかな」

「あー、うん。確かに質問の相手が悪かった」

　仰向けのまま、じゃがーはもう一回大きく伸びをする。

　部屋着のスエットがその動きに合わせて上に引っ張られた。

「どうでもいいけど」

「ん？」

「じゃがー、パンツ見えてるよ」

　僕の言葉に、じゃがーはさながら動物のジャガーのような俊敏さで飛び起きた。

　いや、実際のジャガーを見た事ないからイメージなんだけどね。

「女の子なんだから一応は気をつけないと」

「ぶっ殺す！」

　髪を振り乱して立ち上がった様子はどちらかと言うと、雄ライオンっぽかったけど、まぁこれを言うと更に怒りそう。

　Ｆ子にだったら、火に油を注ぐのも楽しいかったんだけどね。

　そんな中、僕のポケットが震えた。

「あっ、ちょっと待って電話」

　今にも僕を押し倒しそうなテンションのじゃがーに一旦待ってもらって電話に出る。

『もしもし』

　どうやらじゃがーはそこまで野生化してたわけじゃなくて、僕の電話を待つ程度の理性は残っていたらしい。

『あっ、ビリーか、誰かわかんなかったよ』

電話の相手は久し振りに声を聞く相手だった。

『ん、そっ、わかった』

　内容はだいたい予想通り。

『それで、君は僕に何を依頼したいのかな？』

　新しい依頼を受けて、電話を切る頃にはじゃがーの怒りは収まったみたいだった。

「依頼か？」

「うん」

「なぁイズ、私にもプロゲーマーになるもの就職するのもどっちも難しいと思うんだよ」

「まぁ、じゃがーの現状を見るとそうだろうね」

「だからさ、私も」

「うーん、お勧めはしないかな」

　じゃがーの言いたいことはわかるけど、不真面目な僕としては本当に珍しく、僕は真面目に言う。

「この道を歩くよりも、プロゲーマーになるか就職する方が簡単だよ」

　生活の安定とか、社会的地位とか、信用関係とか、まぁ言い出したらキリがないくらい、この道はふらふらで真っ暗でどこに続いてるのかわからない。

　ネコ科の名前を持ち、神話の生物みたいなフルネームの少女に歩かせるのは、人生を諦めた僕でも流石に憚られた。

　なにより、この道はあの夏から伸びている道だから、他の人には歩けない。

　この道は僕が独りで歩く道だ。