転生魔王のジュリエット

第一幕 その１

　半円形の大教室が真っ二つに割れていた。

　黒板に向かって右側にはアブソリュート帝国、左側にはブレイズ共和国の生徒が座っている――いや、立ち上がっている。

　それぞれ約三十名。双方が今にも抜刀、或いは魔法で攻撃しようと身構えていた。

　一触即発の、張り詰めた緊張感。

　ブレイズの生徒の一人――鮮烈な赤い髪をした男子が口火を切る。

「どうした帝国のお姫様。お前ら貴族はお高くとまっていやがるが、てめえ一人じゃ何もできねえ。結局俺たちに頼らなきゃ、北方魔族（テンペスト）を防ぐこともできねーんだろうが」

　ふてぶてしい表情に、鋭く、好戦的な目つき。

　格調の高い制服を、だらしなく着崩している。

　ブレイズ共和国の筆頭魔術師、ハルト・シンドーは両手をズボンのポケットに突っ込んだまま首を上げ、相手を見下すような目で睨んだ。

　その視線の先にいるのは、超絶的な美しさを誇る少女。

　――イリス・シルヴェーヌ。

　アブソリュート帝国の第一王女であり、王位継承者。正真正銘のお姫様である。

　光り輝く銀色の髪に、青い瞳。その姿は、氷の妖精かと見紛うばかりの美しさ。ピンク色の艶やかな唇が開き、鈴のような声が奏でられる。

「貴族は優れた血統を持っているわ。知能も、魔力も、全てにおいて。優秀な者が能力の劣る者を導くことに、何の不思議があるの？」

「はっ、よく言うぜ。よくそこまで自画自賛できたもんだ」

「人は能力に合った役目というものがあるわ。貴様らブレイズ共和国のように、公平ばかりを優先すると、無能な者が指導者となる悲劇が起きる。それは国民を死地へ追いやる愚行に他ならない」

「その言葉、そのまま返すぜ。貴族なんざ、世襲にあぐらをかいているだけだ。大抵の奴は無能だろ」

　その言葉に、イリスではなく他の生徒たちが顔色を変えた。

「何だと!?　礼節も弁えぬ平民どもが！」

「北方魔族（テンペスト）の脅威さえなければ、ブレイズなど即刻攻め滅ぼしてやるものを！」

「汚らわしい下等民族め！　この学院から出て行け!!」

　そんな罵詈雑言を、ハルトはせせら笑う。

「しかも取り巻きの貴族さまは、口だけで腰抜けときてる。この俺を殺す度胸もねえなら、でけー顔すんじゃねえよ」

「面白い！　その品のない顔、叩っ斬ってやる!!」

　アブソリュートの生徒たちが、一斉に剣を抜いた。

　それでもハルトは煽るような態度をやめない。手もポケットに突っ込んだままだ。

　仮にも相手はこの学院で学ぶ魔術師。それぞれの国で、剣と魔法の才を認められた者たちばかりだ。ハルトの態度は無防備にも程がある。

　一人の生徒が前に出て、剣の切っ先をハルトの顔に近付ける。

「どうした!?　貴様こそなぜ剣を抜かん!?　臆したか！」

　それでも尚、ハルトには余裕があった。

　その程度では、決して後れを取らないという、己の力に対する絶大な自信。それが相手を圧倒した。

「ごたくはいい。さっさとやれよ。だが、てめえが剣を向けているのは、ブレイズの筆頭魔術師であることを忘れんなよ？　初撃をハズしたら……死ぬぜ？」

「く…………この平民！」

　そう言いながらも、じりっと後ずさる。

　それを見て、ハルトの背後に並ぶブレイズの生徒たちが笑い声を上げる。

「おいおい、どーした！　そのへっぴり腰は！」

「これだから温室育ちのお坊ちゃんはな！　ひゃはははははは！」

「何ならアブソリュート帝国をぶっ倒して、その勢いで北方魔族（テンペスト）を討伐したっていいんだぜぇ！　コラァ!!」

　そんなやり取りを、困った顔で聞いているのは講師のエルリック・エラン先生。黒板の前で、一人取り残されたように佇んでいた。

「あー君たち？　今は一応、授業中なんだけどな……」

　しかし誰も聞いていない。

　金髪の爽やか系イケメン教師の頬に、汗がたらりと流れる。

「あー……言うまでもないが、今世界は滅亡の危機に瀕している。北方より現れた魔族の群れ――北方魔族（テンペスト）が大陸を侵略しつつある。これと同じ事が、大昔にあったことはみんなも知っての通りだ」

　生徒の反応は全くないが、エルリック先生は健気に続けた。

「――魔王復活の前兆」

　イリスとハルトの顔がぴくっと動いた。

「今も国境付近では、大勢の人間が魔族に殺されている。いや、内陸部でも魔族の大発生が度々起こっている。これはまさに、魔王が復活しようとしている兆しだ。だから、人間同士が争っているときじゃない。それこそが、このグランマギア魔法魔術学院が設立された理由。分かるだろ？」

　それは正論だった。

　確かにそのような理由で、この学院は今年設立された。魔族と戦う魔術師を養成する、という目的だ。

　それまで紛争を繰り返してきたアブソリュート帝国とブレイズ共和国だが、一時停戦を取り決めた。その結果、大陸を統治する四カ国全ての協力体制が整い、ようやくこの春、一期生であるハルトたちが入学したのだった。

　だがそれまで、血で血を洗う戦いを繰り広げていたブレイズとアブソリュートである。

　同じ屋根の下で、平和に勉強など出来るはずもなかった。

　まして帝国の皇女であるイリスが、面と向かってこれだけ罵倒されれば、黙って剣を納めるわけにもいかない。

　イリスは腰の退けたアブソリュートの生徒を見つめ、

「下がりなさい」

　と冷たく告げると、代わりに自分が前に出た。

　ブレイズの生徒たちが静まり返る。

　イリスの噂を知らぬ者はない。

　たった一人で百人からのブレイズの騎士団を全滅させた。北方魔族（テンペスト）に奪われた要塞を、わずか一時間で奪回した――など、その武勇伝はもはや伝説である。

　しかしハルトだけは、不敵な笑みを浮かべている。

「何だ、お姫様がじきじきに相手をしようってのか？　光栄すぎて苦笑いするしかねえな」

　教室の気温がぐっと下がり、イリスの周りにキラキラと光るものが煌めいた。

　イリスの放つ冷気が、空気中の水分を凍らせている。

「なめるなハルト・シンドー。アブソリュートの王族は強さの証。強くなければ、頂点には立てないわ。アブソリュートの筆頭魔術師であるこの私に、貴様如きが勝てると思っているの？」

「……ふん」

　ハルトはポケットから両手を出した。

　その右手には、剣の柄が握られている。そのまま手を挙げると、するするとポケットから赤い刀身の剣が姿を現した。

　炎を象った剣――銘は『フェニックス』。

　ハルトの愛刀であり、相棒。炎の魔法に特化した魔剣である。

　そんな長いものが、ズボンのポケットなどに到底しまえるはずがない。しかし、魔術式を織り込んだ制服は、その不条理を可能にする。

　イリスもまた、上着のポケットから、しまえるはずのない剣を引き抜いた。

　それはハルトと対照的な青い剣。

　氷の結晶のように、華麗な姿をした魔剣。銘を『ストレプトペリア』。

　薄く透き通る刀身には金色の魔術文字が輝き、イリスのまとう冷気が一段と強くなる。

　空気中に煌めく氷に対抗するように、ハルトの周りに火の粉が散った。ブレイズの炎の魔術の影響か、空気中に炎が走る。

「いくぞ！　帝国の姫君!!」

「来るがいい！　平民の剣!!」

　二人が一瞬で間合いを詰める――瞬間、

「いい加減にしたまえ！　『リストレイン』!!」

　エルリック先生の拘束魔法『リストレイン』が発動していた。

「なっ!?」

「あっ!?」

　どこからともなく現れた紐が、二人の両腕に絡みつく。

「落ち着きなさい！　ここは教室ですよ。さあ離れて――」

　引き離される――と、教室の全員が思った。

　が、その逆だった。

「うわぁああっ!?」

「きゃあぅっ!?」

　紐はお互いを引き寄せた。

「むぐ……ぅっ!?」

　しかも位置が悪いことに、ハルトの顔はイリスの胸に押し付けられた。

　言い換えると、

　イリスの豊かなおっぱいの谷間に、顔をうずめた。

　そして魔術文字の浮かぶ紐は、ハルトとイリスの体をまるで一つの荷物のように縛り上げる。

　ハルトの手は、イリスのお尻を掴むように固定された。

「ひっ!?」

　背筋を駆け上がるぞくっとする感覚に、イリスは思わず小さく悲鳴を上げた。

　さらにイリスの足が、ハルトの股の間に割り込むような形になる。イリスの太ももに、自分には存在しない未知の物体の感触が伝わった。

「こ、これ……きゃあっ!?」

　もつれ合い、ハルトが下敷きになって床に倒れる。体重がかかった分、顔を包み込むような圧迫が強まった。

　や、柔らけえ!?　し、しかも、いい匂いが……。

　自分の置かれた状況すら忘れさせる、男をダメにするクッションだった。

　だが息が出来ない。

　紐を引きちぎれないかと、手を動かしたが、イリスのお尻を揉んだだけだった。

「ひ……だ、だめ……」

　囁くような声を漏らすが、イリスも理性を失いそうだった。

　や、やだ……みんなが見てるのに……き、気持ちいい……♡　あぁ、もうどうなっても……♡