理不尽な世界を“権力”で踏ん張る～戴冠式には間に合うか～

序章 悪魔の産声

プロローグ 仕組まれた“ゲーム”

　「“異世界転移”で自分は変われる。もっと輝けると思ってたんだろ？」

　俺の額に突き付けられた“銃口”から伝わる金属独特の生々しい冷たさが、これが現実だと痛感させる。…これは、夢じゃないのか？

　「ざーんねん。どうやら、輝くのはこちらだったようだ」

　「っ…チートスキルを貰っただけで調子に乗るな」

　銃口が額にめり込んでいく。このピリピリとした痛みが、緊張と相まって拍動を加速させる。

　――どこで計画が狂った…？

　必死に記憶を探る。が、見つからない。完璧、すべて順調だったはずなのに。

　「いいスキルを貰っただけ…か。しかし前の世界ではそういう者が強者になる“作品”は沢山あったじゃないか」

　「ふざけるな！…上げ膳据え膳の“ヒーロー”なんて見てて誰が面白いんだ！」

　俺は声を荒げる。が、ヤツは怯むどころか不気味な笑みを浮かべ、高笑いを始める。

　「あは、アハハハハハ！」

　笑い声が狭いコンクリートの部屋に木霊する。

　「――面白いよ“当人”は…だけどね」

　「…」

　「見てても面白くもないだろうけど、こちらはとても楽しませてもらってる。“最強”、“チートスキル”…いい響きだ！」

　「何がいい響きだよ…」

　俺は…俺はここまで自らの力で頑張ってきた。スキルに踊らされて自分を見失うことはなかったはずだ。なのに…なのに、なぜこんなあっさりと欺かれなければならないのか。

　――俺は、何故努力したのか。何故恥を捨てたのか。何故すべてを捨てたのに何も手に入れられなかったのか。

　徐々に力の入るヤツの人差し指が、もうこれ以上考えても無意味だということを無慈悲に告げる。

　「さあ、そろそろ消えてもらおうか…神崎？」

　ヤツはにやりと笑う。

　「――このゲームは最初から“仕組まれて”いたんだよ」

　「最初から…踊らされていたという訳か」

　馬鹿な…そんなの信じられるはずがないじゃないか。

　「まさか“自分の実力でのし上がった”なーんて思ってたのかな？」

　「…」

　「そう、上げ膳据え膳は君だったんだよ」

　ヤツは銃のハンマーを下ろした。

　「さあ、ゲームは終わりだ…」