俺の親友は超ハイスペックでイケメンなのでやはりモテる。

Episode 002

それはとある日の放課後のこと。

俺は帰宅部なので、もちろんすぐに帰宅する。

昇降口で靴を履き替え、今日なんのゲームやろうかなぁなんて考えながら駅まで歩いていた。

すると背後からどこかで聞いたことのある幼げな声がした。

「センパ〜〜〜イっ！」

後ろから走ってその内まきショートカットの茶髪をなびかせながら俺に追いついてきたのは『四大天使』の1人、1年生の三方花実だ。

「やっと追いついたっ。偶々見かけたので一緒に帰ろうかと思いまして」

「それ断るのダメ？」

「ダメです。今日はなぜか部活休みになって1人なんですっ」

「そうか。で、それ断るのダメ？」

「センパイもしつこいですね」

だって、嫌なのだからしょうがない。

『四大天使』の1人と一緒に下校なんてしてみろ、俺は男連中に殺されてしまう。

怜だけだ、唯一許されているのは。

「なに？友達いないの？」

「いますよ。でも皆んな部活なんですっ。それとセンパイにだけは言われたくありません」

「言っとくがそれなりに友達はいるぞ？勝手にぼっち認定はやめてほしい」

「ホントですかぁ？」

マジな顔で疑ってやがる。

「ほら、それなりにSNSでも登録してある友達結構いるいるだろ」

俺はスマホのSNSアプリを見せた。

「それ一方的に登録したんですよね？」

こいつ、どこまで疑うんだよ。

俺は友達とのトーク履歴を見せた。

「ちゃんとトークしてる……意外すぎます」

「俺は一体どんなイメージなんだ」

「それは神坂センパイからこぼれ出た甘い蜜を吸うクソムシです」

こんな世界滅びてしまえ。

「言っておくが、あいつと一緒にいてそんなに甘い蜜吸えた覚えはないぞ？むしろよく面倒ごとに巻き込まれる。今のようにな」

吸ってないとは言ってない。

「あたしと会話するのそんなに面倒ですか！？」

「そもそも会話、いやコミュニケーションが面倒くさい」

「それ人としてやっていけませんよ……」

後輩から呆れの視線が注がれた。

「ところでセンパイ、神坂センパイって彼女いるんですか？」

「今更だな。その質問をしてきたのはお前が一番遅いぞ」

他の『四大天使』なんて会ってその日か2日程度で訊いてきた。

「それマジですか！？まさかの出遅れっ」

「俺にそれを訊いたところで前進しないから。だから出遅れってことはないぞ。それと怜は今まで誰とも付き合ったことはない」

「それを聞いて安心しました。ついでにセンパイ、センパイって付き合ってる人いるんですか？」

なんか興味もないくせに変に気を遣って訊ねられても……

「想像に任せる」

「それいない人のセリフですよね」

「人は見かけで判断できないんだぞ」

「負け惜しみとは憐れですね」

こ、こいつ……！

一発ぶん殴ってやろうか？

「まぁ、センパイって冴えないですからねぇ〜」

「それは認めるが他人からは言われると意外と腹たつな」

それとこいつの口調はイライラ効果を引き上げている。

「神坂センパイはどうしてセンパイなんかと……」

「ただの腐れ縁だよ」

「腐れ縁ですか？つまりは幼馴染？」

「そう。小学校からこのかた今までずっと同じクラスだ」

「えっ」

三方は露骨に引いていた。

「センパイ、キモっ」

「なんで俺がキモがられなきゃいけないの？なりたくてなったわけじゃないのに」

「確かに腐れ縁ですね。来年には腐ってちぎれてそうです」

それはありえそうだと思った。

「もしそうなったら、センパイぼっちですね」

「ぼっちネタまだ継続中！？」

ちゃんと友達いるからね？

「でもそうだなぁ、まぁなったらそれはそれでって感じだな」

「それって……」

「人の縁なんて意外と切れやすいもんだぞ？お前も俺たちが卒業するまでに怜を落とさないとな」

「やってやろうじゃないですかっ！」

敵もまた強大だというのに、殊勝な心構えだ。

「おう、頑張ってくれ。俺はお前に賭けたからな」

「それどういう意味ですか？」

「なんでもない。気にするな」

よもや、友達同士で『四大天使』の中で誰が怜と付き合うかを賭けているとは言えない。

そこで俺は三方にベットしたのだ。

賭けに勝った勝品はただで焼肉食えること。

負けた他のやつらから奢ってもらえるのだ。

ぜひ三方には勝ってもらいたい。

「ところで勝算はあるのか？他の『四大天使』は強いぞ」

「ホントにあたしたちってそう呼ばれてるんですね」

「まぁ可愛いからな」

「うっ、不覚にもセンパイの褒め言葉で照れくさくなるなんて」

三方は少し顔が紅潮している。

意外と言われ慣れていないのかもしれない。

「意外と初々しいんだな」

「センパイのバカっ！」

「イテッ」

背中を思いっきり叩かれた。

そうこうしているうちに駅に到着した。

「センパイ、それではこの辺でおさらばです」

三方とは路線が違うので駅に入ってすぐ別れる。

「一応気をつけてな」

「一応ってなんですか」

「一応、痴女と間違われて痴漢されないようにと」

「あたしは痴女じゃありません！」

「人は見かけで判断できないってさっきも言っただろ」

「まさかここで伏線回収とは」

どこが伏線なのか分からないが可愛いのは事実だし、痴漢には気をつけてもらいたい。

「そろそろ電車来るので今度こそおさらばです」

彼女は改札の方へ走っていった。

「なんか人生満喫してそうだな、あいつ」

そんなことをふと思いながら俺も改札に入っていった。