自宅にダンジョンが出来た。

第226話 交渉と面接（８）

「申し訳ありませんでした」

　続いて香苗さんの口から出てきたのは謝罪を示す言葉。

　頭を下げている香苗さんを光方という人物はしばらく見たあと小さく溜息をつく。

「佐々木さん、此処だと何だから事務所の中でよいか？」

　どうやら話は聞いてくれそうだな。

　コンテナを繋いで事務所として使われている中へと案内されると、「そっちに座っておいてくれ」と、言われ勧められるがままに茶色い革製のソファーに座った。

　男は、冷蔵庫からペットボトルのお茶を4本取り出すと、ガラスのテーブルを挟んだ反対側のソファーに座る。

「たいした物は出せんが――」

「いえ！　そこまで気を使っていただかなくても……」

「気にするな」

「すみません」

　香苗さんが頭を再度下げると男は一瞬だけ目を閉じる。

　その様子は、何となくだが――、佐々木を東京まで送った影響でこんな僻地に会社が移動させられて怒っているという感じには見受けられない。

　どちらかと言えば……。

「それで、こんなところまで何をしにきたんだ？」

「実は、以前に御迷惑をおかけしたことの謝罪を――、本当はもっと早く来なければいけなかったのに……」

「気にするな。――と、言っても無理からぬことか……」

　白髪が混じっている黒髪――、その後頭部を掻きながら返答に窮しているようにも思える男は、一端――、口を閉じると佐々木望を見たあと俺を見てから再度、香苗さんの方へと視線を移す。

「ふむ……。香苗さん」

「はい」

「――そっちは、望お嬢ちゃんでいいのか？」

「はい。娘の望(のぞみ)です」

「そうか。元に戻れて何よりだ」

　どうやら、佐々木が元は女性だったという事を、この老人は存じているらしい。

「――で、そっちは？」

「いま、旅館を手伝ってくれている娘の将来の旦那になってくれればいいと思っている人です」

「ふむ……」

　俺をジッと見てくる光方という男。

　とりあえず俺もスキル「神眼」でステータスを確認しておく。

　ステータス

　名前　光方(みつかた)　源十郎(げんじゅうろう)

　職業　鳩羽村交通　社長

　年齢　64歳

　身長　169センチ

　体重　63キログラム

▼レベル1

　俺が思っていたよりも年を経っているな。

　あと、視界内の半透明のプレートに表示されるステータス表示が変化している。

　視線でクリックをすれば、ステータス一覧が表示されるから別に問題ないが――。

「お前さんの名前は？」

　思わず、「人に名前を尋ねるなら自分から先に名乗るのが筋だろう？」と、思わず言いかけたが――、

「山岸直人です」

　とりあえず何とか乗り切る。

「儂は、鳩羽村交通の社長――、光方(みつかた)　源十郎(げんじゅうろう)だ。よろしく頼む」

「こちらこそ――」

　とりあえず良好な関係を築いておきたいので相手のペースに乗っておくことにしようか。

「それよりもだ！　捧木の女将、旅館の手伝いをしてくれていると言っていたが――、それは本当か？」

「はい」

「どうして……、村を出ていかない？　此処は、もともと貴女が居る場所では無いというのは分かっているはずだが……、自治会でも話は上がっていたが――、旅館の経営は厳しいのだろう？」

　その光方の言葉に、香苗さんは俯いてしまう。

　それが――、光方の言葉を肯定していると物語ってしまうと言うのにだ――。

「悪いことはいわない。もう鳩羽村から望ちゃんを連れて出ていくんだ。ここは、佐々木家にとって呪われた場所だ。無理して居ても良い事はなにもない」

「ですけど……、旅館は、あの人が残した――」

「故人を思うのは悪いことではない。だが――、望ちゃんを巻き添えにしてまでやる事なのか？」

　香苗さんと光方の会話。

　二人の様子から、どうやら光方という人物は佐々木母娘の身を案じているように思える。

「私なら大丈夫です！」

　何も言い返せない香苗さんに代わって娘である望が言葉を紡いだ。