チョコかと思ったらちょこっと違ってた。

平中なごん

　2月14日、聖ヴァレンタインデー――。

　そもそもは西暦269年、時のローマ皇帝クラウディウス２世により絞首刑にされたキリスト教の殉教者、聖ウァレンティヌス（テルニのバレンタイン）を記憶する日である。

　皇帝クラウディウス２世が禁じた兵士達の結婚式をウァレンティヌスが取り行ったことから、この聖人の記念日は〝恋人の日〟とされ、また、彼が結婚したばかりのカップルに庭で摘んだ花を贈ったり、監獄へ入れられた際に盲目の娘の目が見えるようになる奇跡を起し、改宗したその娘に「あなたのヴァレンタインより」と書かれた手紙を送ったなどというエピソードにちなんで、この日には花やカードを送る習慣がカトリック教圏の人々の間では広まっていった……。

　しかし。

　現代の日本において、この日は聖人の記念日でも恋人の日でもなく、最早、〝チョコレートの日〟と化している。

　聖ウァレンティヌスの事績を知らぬのは無論のこと、辛うじて女性から好意を抱く男性へチョコレートを贈る風習は残っているものの、好きでもない相手へ送る義理チョコであったり、昨今では〝友チョコ〟なる友達同士で送りあうものなど、この日が恋人（・・）の日であることを人々は忘れ、明らかにその主役はカカオより作られた暗茶色の甘い菓子にとって代わられてしまったのである

　そんな、原義を見失ったこの嘆かわしき有様に対し、聖ウァレンテイヌスと彼を信奉する人々の神は、ソドムとゴモラの街を滅ぼしたその怒りの火にも似た、恐ろしき天罰をこの国の浮かれ騒ぐ人間達へ送ることにした。

　……そう。文字通り（・・・・）、チョコの代わりに。