ネクスト・ファンタジー～世界を救うのは誰だ？～

７

　何事もなく城に着くと、シーフ様が衛兵たちを下げた。

　下げている間に、フォーカスがボクとお母さんは城というか、人間の世界では家に近い場所に入った。

　城（家）の中は木を基調としていて、整理整頓ができている場所。

　主にエルフ語で書かれている本が棚にあり、机の上には何かの書類のような紙が山のように積んであった。

　机の上には他にシーフ様とフォーカスと女性のエルフが写っている写真もある。

　王様だから大変なんだよな、それにしても綺麗にしているな。

　本当にお母さんにも見習ってほしいよ。

　ここでボクはエーゴという魔族の飼っている生き物のことを思い出す。

「そういえば、お母さん。エーゴといって魚みたいな気持ち悪い生物はどうなったの？」

　お母さんがそっぽ向く。

　寒気がしているのか、震えていた。

　アレが逃げられると面倒だなと思っていると、フォーカスが代わりに答えてくれた。

「大丈夫よ、あの生物なら私が殺したから安心して。それより、お互いに情報交換しない？　こちらも知っていることを全て話すわ。だから、そっちも知っていることを話してくれる？」

　ボクは前とは対照的な態度に困惑しながら問いかけた。

「その前に一つ訊きたいことがある。さっきと態度が違うけど……」

「相、変わらず用心深いのね。簡単な話よ。私も“ライジング”の力を持っているの。で、フーゴさんの声で“アレオは味方”だって聞こえたの。だから、信用したの。他にも情報を持っているでしょう。早く教えて」

　ボクはフーゴさんらしき人のことを思い出す。

　じゃあ、あの人はフーゴさんだったのかな？

　いやでも、憧れていたけど邪神の信者で救ったという言い伝えもあるしな。

　全能神の信者に殺されたというのもあるからな、信用していのかな？

　言い伝えを思い出していると、そのことで聞こうとしたらお母さんが割って入ってきた。

「それより、私の夫であるゼロは今どこにいるのですか？」

　フォーカスは首を傾げる。

　お母さんは続けて訊いてきた。

「最近、人間の政府の人が来ませんでした？」

「あ～、来ましたよ。だけど、魔族の可能性があるから今は牢に入れてありますよ」

　ボクは同じ牢に居た人のことを思い出す。

　お父さんかどうか分からないので、開いた口が塞がらないお母さんの代わりに告げた。

「その人の中でボクたちと同じように“ライジング”を持っている可能性があるから案内してくれる？」

　ボクは急いで魔力探知を使い、魔族がいないなのか確かめた。

　すると、牢の場所に魔族が近付いていることに気付いた。

　シーフ様とフォーカスが玉座に着こうとしていたが、ボクは城（家）の中から出た。

　フォーカスが叫びながら追いかけてきた。

「アレオ！　どこに行くの？」

「魔族が牢に向かっているみたいだからボクが確かめに行ってくる！」

　魔力探知を使いながら走ると、ボクが捕まったらしい場所に着く。

　すると突然、見ている景色が波みたいに揺れ変わり始め、フーゴさんらしき人に出会った場所に戻った。

「え！？　どういうこと？」

　と言いながら、ボクはしばらく唖然としていた。

　動揺していると、後ろに気配を感じて振り向いた。

　そこには、お母さんとフォーカスがいた。

「え？　ここはどこなの？」

　フォーカスが疑問に思っていることを口に出していた。

　ボクは説明しようか迷ったが、ここでは魔力が減ってしまうので、あたふたしているフォーカスにはっきりと言った。

「フォーカス、突然で悪いけどやり直したいと思ってくれる？　時間がないから早く思ってくれる？」

　ボクの強い信念が届いたのか、フォーカスは頷いた。

　お母さんは思ったのか、もうここには居なかった。

　ボクも即座に思って、エルフたちと会う前の時間前にまで戻った。

　戻ってみると、何故かフォーカスも同じ場所にいた。

　二人して指してお互いに状況把握をしようと思ったが、同時にお母さんが何処にもいないことに気付く。

　急いで魔力探知を使ってみると、お母さんはエルフがいた場所に向かっている。

　お母さんはトラブルメイカーだからな、面倒なことを起こしそうで怖いな。

　だけど、まだ誰にも遭遇していないな。

　不安要素しかないので、ボクはフォーカスに頼みごとをした。

「フォーカス、悪いんだけどさ、ボクを風魔法で飛ばしてくれる？」

「別にいいけど、どうして？」

　ボクは嫌な予感がすることを伝えるべきか迷った。

　話すと面倒くさいことになりそうなので、他の弁明をした。

「お母さん、方向音痴なの」

「本当に言っているの？」

　あながち嘘でもないことを言ってボクは頷き、彼女より若干早く走る。

　すると、彼女も風魔法でボクを投げて一直線でお母さんの元に飛んだ。

　木にぶつかりそうな時もあったが、魔法で飛んできたフォーカスが無理矢理向きを変えて当たらなかった。

　絶叫しながらボクは、お母さんの元に着いた。

　さっきのお母さんの気持ちが解った気がする。

　確かに、あんまりやりたくないけど、あの時よりは酷くないか？

　半場、口から吐きそうにもなったが、抑えてお母さんに向けて叫んだ。

「大丈夫、お母さん？」

　そこに着くと、そこには魔族たちを氷魔法で拘束している彼女の姿があった。

　お母さんはブイサインをしながらボクを見る。

　後から追い付いてきたフォーカスにもやって、ボクは空いた口が塞がらなくなった。