縁切屋

第1話 こんな話

　悩む人は迷う。道標が欲しい。そこにつけこむ奴がいる。

　人は悩む、迷う。

　　　　〇●

　ある夏の日のこと。

　高校生の少女は、小学生の妹と一緒に近所の公園にいた。土曜日だった。

　両親が出かけていて、妹を見ることになっていたのだ。

　けれども少女はスマートフォンに夢中になっていた。

　妹が車道に走り出すことには一切気づかずに。

　ドンッと音がして、車の急ブレーキが聞こえた。

　少女は驚いて車道を見つめた。同時に、妹がいない事に気づいた。

　すぐに車道に向かった。急ブレーキを踏んだと思われる車のドライバーが青ざめてスマートフォンに何かを云っていた。

「子どもが飛び出してきて、車にぶつかった。すぐに来てほしい」そんな内容だった。

　少女は恐る恐る周りを見渡した。

　車とは反対方向に、小さい人間が横たわっている。妹と同じ服を着ている。

　少女は声にならない叫びをあげて、妹に駆け寄った。

　妹は意識不明の重体で集中治療室に入院している。

　私が見ていれば、私がちゃんと見ていれば……。

　少女の悔やみ続ける日々が始まった。

　少女は学校が終わると病院に行き、毎日妹の容態を見に行った。

　面会時間の最後まで、妹の側にいた。

　一週間経っても、妹の意識は戻らない。

　あの時、私がちゃんと見ていれば……毎日そう悔やんでいる。

　休みの日には有名な神社にお参りに行き、お守りを買った。

　わらにもすがる思いだった。出来ることは何でもやろうと思った。

　妹の病室にお守りを置いてきた日の帰り道、知らない男に声をかけられた。

「いきなり失礼します。私は縁切屋（えんきりや）です。貴方を悩ませている、妹さんの事故を消してあげましょう」

　何だろうこの人、気色悪い。そう思ったけれども、少女の精神状態は酷く疲弊していた。

「私は縁を切ることを仕事にしています。今回は【貴方と、事故で亡くなる妹さん】という縁を消そうと云うのです」

　亡くなる？　何を云っているのこの人。妹が死ぬだなんて許さない。

「そうです、今回の縁を切れば【亡くなる妹さん】という状況が消滅します。いかがでしょう」

　つまり、妹は死なない。この人、よく解らないけれど本当に妹の事故が無くなるなら、それが一番良いじゃない。

　少女は、縁切屋の提案を受け入れた。

　　　　〇●

　ある夏の日のこと。

　高校生の少女は、小学生の妹と一緒に近所の公園にいた。土曜日だった。

　両親が出かけていて、妹を見ることになっていたのだ。

　もうスマートフォンは見ない。

　少女は、妹をずっと見ていた。

　今度こそ……そう思った瞬間、妹が車道に向かって走り出す。

　全力で追いかけた少女はつまずき、妹を押してしまった。

　転びかけの少女にぶつかった車が急ハンドルを切り、その先にいた妹に衝突した。

「何で……」割れるように痛い頭の中で少女は思った。

　あの時、縁切屋と名乗る男は云った。

「この報酬は、貴方の人生から他の縁を切ります」

　妹が助かるなら誰と縁が切れても構わない。クラスで一人になったっていい。この先結婚出来なくたっていい。

　妹を助けたい一心だった少女は、応じた。

　縁切屋は【両親と娘】の縁を切ったのだ。

　まさかこんなことになるなんて……少女の意識は段々と薄れてゆく。