終電、なくなっちゃったね

終電、なくなっちゃったね

「終電、なくなっちゃったね」

　彼女は僕の耳元で、嬉しそうに言った。

　◆　◆　◆　◆

「さ。帰ろうか」

　僕は、ほんのり顔の赤くなった彼女に言う。

　僕と彼女は、お洒落なバーでお酒を楽しんだところだった。

　アルコールで火照った体に、冬の冷たい空気が沁みる。

「ねぇ……まだ飲み足りないんだけどぉ……」

　とろんとした目で僕を見上げながら、彼女は言った。呂律が回っていない。

「そんなこと言ったって……。もう夜遅いし。今日は帰ろう」

　僕は腕時計を確認しながら返答する。

「やだぁ～。帰りたくないの～」

　しかし彼女は食い下がった。僕の腕をつかんで、ぶんぶんと上下にゆさぶる。

　こうなったら、彼女はもう誰の言うことも聞かない。

　結局、僕は彼女の言う通りにするしかないのだ。

　まったく。骨が折れる……。

「はぁ……。わかったよ」

　僕はため息をついて、駅の方へ歩き出した。

　適当に話を合わせながらどうにか帰らせよう。

　彼女はそれなりに酔っ払っているので、もしかすると何事もなく帰らせることができるかもしれない。

「え～。ここ駅じゃん！」

　駅の改札をくぐったところで、彼女が言った。

「そうだよ」

　それがどうかした？　というような、堂々とした口調で応じる。

「何でそういう意地悪するの～！」

　彼女はその場で地団駄を踏む。

　やはりだめだったか……。

「まあまあ。とりあえず電車に乗ろう。ね」

　僕は説得を試みる。

　先ほどよりも酔いは醒めているはずだから、わかってくれるかもしれない。

　しかし彼女は納得できないようで、首を横に振る。

　そして突然、僕を強く抱きしめた。

「どうしてそんなこと言うの？」

　彼女の声は潤んでいた。

　彼女のサラサラの髪が僕の頬を撫でる。くすぐったい。

　ふわりと香るいい匂いに、頭がくらくらしてきた。

「私はこんなに好きなのに！」

　僕を抱きしめたまま、彼女は言った。

　どうしよう。胸が苦しい。息ができない。

　――三番線に、最終電車が到着します。危険ですから、白線の内側でお待ち下さい。

　アナウンスが、駅のホームに響いた。

　この電車に乗らないと帰れなくなる。

　しかし僕は彼女の腕の中で、身動きが取れずにいた。

　どうにか振りほどこうとするが、びくともしない。

　彼女の力が強すぎるのだ。

　次の瞬間、耳を劈（つんざ）くような、大きな爆発音がした。

「終電、なくなっちゃったね」

　彼女は僕の耳元で、嬉しそうに言った。

　そこで、僕はようやく彼女から解放される。

　胸いっぱいに酸素を吸い込んで――むせた。

　彼女に折られた腕の痛みに、意識が持っていかれそうになる。

　後ろを振り向くと、木っ端微塵になった鉄屑が視界に飛び込んできた。

　元の四角い形が想像もつかないほどに、本日の最終電車はバラバラになっている。

　僕の目の前で不敵に笑う彼女の右手からは、先程の強烈な一撃のせいか、白い煙が立ち上（のぼ）っていた。