突然、カバディカバディと言いながら近づいてくる彼女が、いつも僕の平穏な高校生活を脅かしてくる

【第7話：かばでぃとシャーシャ】

「それで、そのお人形さんってどんなお人形なのかな？」

　まずは何か特徴が無いかと聞いてみたのだが……。

「シャーシャ！　すんごく可愛いんだよ！」

　困った。さっぱりわからない……。

　何かのキャラクターの名前だろうか？

　でも、もし自分で人形につけた名前だと、そこから推測するのも厳しい。

　そもそもスマホが電池切れなので、キャラの名前かどうかも調べられないが……。

「そ、そうなんだね。……あ！　それじゃぁさ。そのシャーシャは、どれぐらいの大きさなのかな？」

　それならばと大きさを聞いてみると、両手で小さな隙間を作って、

「これぐらい？」

　と言ってかわいく首を傾げた。

　手と手の間はだいたい一〇センチぐらいだろうか。

　意外と小さい。

　女の子は小さなリュックを背負っているので、もしかするとキーホルダーみたいにぶら下げていたのかもしれない。

　そう思い、背中のリュックに視線を向けてみると、何かキーホルダーの残骸のようなものがぶら下がっていた。

　どうやら、リュックにつけていた人形が、気付くと落として無くなっていたという事のようだ。

「そっか。そのシャーシャはリュックにぶら下げていたんだよね？」

「うん……でも、気付いたらいなくなっちゃってたの……」

　あ、やばい……泣きそうになってる!?

「そ、そうなんだね。きっと、ちょっと遊びに出かけているだけだから大丈夫だよ！　でも、今頃、シャーシャも待ってると思うからさ、だから一緒にお迎えにいこうか？」

「うん！　迎えにいく～！」

　従妹に小さい子がいるので少しは慣れているつもりだったが、二人っきりで相手をするのは中々に大変だ……。

　その後、小さな公園なのでぐるっと一周して探してみたのだが、どこにもシャーシャらしきものは落ちていなかった。

「えっと、この公園には、どっちの方から来たのかな？」

　公園の外となると簡単には見つからないかもしれないが、どっちの方向から来たのかを聞き、

「あっち～！」

　その子が指さした方に、二人で歩いて行く。

　すると……公園を出てすぐの歩道の脇に、何か小さなロボットのようなものを見つける。

　人形ではなくどう見てもロボットなので違うとは思うが、一応、確認してみよう……。

「ねぇねぇ。アレはシャーシャじゃないよね？」

　どう見ても変形合体しそうなロボットだったのだけど、

「シャーシャ!!」

　歩道の脇にその姿を見つけると、その子は走り出していた。

「ははははは……中々かわった感性を持った子だね……。でも、あっさり見つかって良かった」

　女の子は嬉しそうにシャーシャこと変形ロボを手に取ると、満面の笑みを浮かべて戻ってきた。

「お兄ちゃん、ありがとう！」

「それがシャーシャなんだ。すぐに見つかって良かったね」

「うん！」

　余程見つかったのが嬉しいのか、変形ロボシャーシャを両手で抱えて、高い高いをしている。

「あっ、そうだ。ちょっとシャーシャ貸して貰ってもいいかな？」

　僕がそう尋ねると、一瞬だけ悩んだ素振りを見せて、

「お兄ちゃんになら、良いよ～」

　と言って、シャーシャを渡してくれた。

「ありがと。じゃぁ、ちょっと後ろを向いて貰えるかなぁ？」

「こぅお～？」

　女の子は、素直に後ろを向いてくれたので、僕はリュックに残っていたキーホルダーに残った歪んだリングをつまみ、シャーシャの頭についていたリングに通すと、

「ふぬぬぬ」

　力いっぱい握って元に戻してあげた。

　隙間が無いかチェックしてみたが、意外と綺麗に直ったようだ。

「これで直ったよ。大事にしてあげてね」

「お兄ちゃん、ありがとぉ!!」

　よほど嬉しいのか、背中についたシャーシャを見ようと、くるくる回っている。

　凄く可愛いが、内心、尻尾を追いかける犬の姿が頭に浮かんだのは内緒だ。

「どういたしまして。でも、もう遅いし、早く帰らないとダメだよ？　家は近いの？　一人で大丈夫？」

　まだ夕焼けは色濃く残っているが、あと三〇分もすれば暗くなるだろう。

　スマホが見れないので正確な時間がわからないが、たぶんもう一八時ぐらいにはなっているはずだ。

　そう考えると、急に心配になってきた。

「だいじょうぶだよ！　あっ、お兄ちゃんはお名前なんて言うの～？　さやかはさやかだよ～」

　ほんとに大丈夫だろうかと、まだ心配だったが、そう言えばまだ名前を言ってなかったと、遅まきながら先に自己紹介しておく。

「さやかちゃんかぁ。良い名前だね。お兄ちゃんの名前は『神成（しんじょう）』だよ」

「さやか、良い名前だよ～！　しんじょうもそう思う～？」

　まさかの呼び捨てに、「神成お兄ちゃん」とか言っておけば良かったかと少し後悔。

「う、うん。神成もさやかちゃんって良い名前だと思うよ。ところで……本当に一人で大丈夫？　お家まで送って行こうか？」

　やはり心配なのでもう一度尋ねてみた。

「一人でもだいじょうぶ～！　でも、しんじょうが送ってくれるなら、さやか嬉しい！」

「わかった。じゃぁ、神成が送ってあげるね」

　もしこのまま、この子の言葉を鵜呑みにして家に帰って、帰りに事件に巻き込まれたりしても嫌だしね。

　まぁ絶賛迷子中の僕が言うのも何だけど、この子の後をついて行くだけだから、何とかなるだろう。

「あのね。しんじょうには教えたげるけど、みんみんがあるから、ほんとはひとりでもだいじょうぶだったんだよ？　でも、みんなには内緒だから！」

　ん？　みんみんってなんだろ？　防犯ブザーとかのことかな？

　そんな事を考えていると、さやかちゃんが僕の服の裾をきゅっと握り締めた。

「みんみんするとき、ぎゅっしてると大丈夫なの！」

　うん。さっぱりわからない……。

「そ、そうなんだね。じゃぁ、遅くなったらダメだから、お家に帰ろうか。さやかちゃんのお家はどっちなのかな？」

　僕はみんみんについては適当に誤魔化して、彩香ちゃんに家の方向を尋ねると、とある建物をまっすぐ指さした。

「あの、たっかーーーーーいマンションだよ！」

　さやかちゃんが指をさしたのは、さっき僕が貴宝院さんを送って行った超高層マンションだった。

「え？　まさか……」

「じゃぁ、いっくよ～！　みーんみーんみーんみーんみーんみーんみーん」

　あっ、絶対そうだ……。

　この子、貴宝院さんの妹だ……。