転生するのにベビー・サタンの能力をもらったが、案の定魔力がたりない

第141話 終わりは乱入５秒前

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　この時、ミドリーさんは途方に暮れていたという。

　異様な部屋の光景。そこに寝ころばされている囚われの自分。後ろ手で鎖で拘束されており、自慢の筋肉でも身動きが取れず、こんなにも近くに宿敵（パルス）がいるのに文字通り手も足も出ないでいた。

　見た目通り腕っぷしには自信があった。

　だが、それは肉弾戦での話で、魔法を使われると話は変わる。彼はやはり非戦闘員。あくまでも【治療師（ヒーラー）】なのだ。

　一方、パルスは小さな窓を無言で見つめていた。彼をここに連れてきてからずっとこの調子で、静かに空を見上げていたらしい。

「……そんなに空が気になるのか？」

　緊張しながらもミドリーさんはパルスに尋ねる。

　すると、パルスは「おや？」と意外そうな声をあげてミドリーさんを見下ろした。

「敵（僕）の観察なんて、随分と余裕ですね」

「質問には答える気はないと？」

「いや……なんてことはない。空模様を見ていただけですよ」

「嵐でも来そうか？」

「さあ、どうでしょう……嵐で済めばいいですが」

　クスッと笑ったパルスはそっと窓から離れ、ミドリーさんに歩み寄る。

「さて、早ければそろそろと行ったところでしょうか……どう思います？　ミドリー神官」

　パルスの問いかけにミドリーさんは口を閉ざす。口元は笑みを含んでいるが、眼差しは好戦的でぎらついていた。俺たちの到着を今か今かと待っているのはミドリーさんだけではなかったようだ。

「それにしても……手が空いてしまいましたね」

　軽い口調とは裏腹に、パルスはミドリーさんの腹部に蹴りを入れる。

　なんの躊躇ない攻撃にミドリーさんは目を剥き、たまらず唾を吐き出した。

　当たりどころが悪く、腹部の激痛と呼吸の苦しさにミドリーさんは痛みでうずくまる。

　それを見てもパルスは「おやおや」と言うだけで、相変わらず涼しい顔をしていたらしい。

「すいません。つい癖でみぞおちを蹴ってしまいました。でも、あなたはご自分で治せるから大丈夫ですよね？」

　あっけらかんと言うパルスだったが、目は笑っていなかった。

　冷酷で、愚民でも見るような卑下した眼差し。口調が穏やかな分、なおさら恐怖を感じた。

　咄嗟にもがいてパルスと距離を取る。しかし、治癒魔法を唱えても何も反応しなかった。

　しかも魔法を唱えるたびに頭の中が真っ白になり、体の力が抜けて行く。

　ミドリーさんがからくりに気づいた時、今度はパルスに顔面を蹴られた。

　口が切れ、口内に血の味が広がる。この程度普段なら詠唱破棄してでも治せるはずなのに、やはり魔法の発動されない。

　それもそのはずだ。今の彼には魔力（マジックパワー）が吸われているのだから。

「――この鎖だな？」

　絶え絶えの息でミドリーさんはパルスに答えを求める。

　おそらくこの鎖がなんらかの魔力（マジックパワー）が籠っており、対象者の魔法を封じている。

　この世界では誰も彼もが魔法を使えるから、こういった拘束具があっても不思議ではない。ただ、それを誰が持っているのか……という問題だけで。

「……昔の仕事道具も、役に立つものですね」

　そう言ってパルスはほくそ笑みながら眼鏡をクイッと上げる。奴は始めからミドリーさんに自分を回復させる気はなかった。

「まあ、どちらにしろその鎖が外せれば治せるからいいじゃないですか。外せれば、の話ですが」

　それは遠回しに「助けがくれば」と言っているのと同じだった。

　奴は弄んでいるのだ。ミドリーさんの命をかけた「人探しゲーム」とミドリーさんの我慢大会と。彼が暇つぶしとして遊ぶにはミドリーさんは格好の的だった。

　蔑んだ目のまま、パルスはもう一発ミドリーさんの体を蹴ったあと、彼の頭部に足を置く。

　じりじりと踏みにじり、ミドリーさんのこめかみに痛みと、屈辱を与える。

　体中の痛みを感じながらも、彼ができたのは恨めしい眼差しを彼に向け、神官らしからぬ言葉を吐き捨てるだけだった。

「貴様のような者は……魔界に堕ちればいい」

　しかし、どんなに怒りの目を向けられても、パルスは淡々としていた。

「ご安心を……もう堕ちましたから」

　その言葉の意味にミドリーさんは思わず眉をひそめたが、この時はわからずじまいだった。

　――それが、俺たちがここにたどり着く数十分前の出来事。