転生するのにベビー・サタンの能力をもらったが、案の定魔力がたりない

第126話 誰が上手いことを言えと

　時間の無駄と思われたか、おっさんは「ケッ」と吐き捨てるとまた作業に戻る。

　気まずい空気を暫時耐えていると、そのうちフーリが帰ってきた。

　両手で木箱を抱えており、中には古びた武器が入っている。

「今日もいっぱい用意してくれて、悪いねおやっさん」

「ふん、こんなガラクタ欲しがるのなんてお前ら錬金術師くらいさ」

「まーまー、ガラクタとか言うなって。これに核（コア）くっつけたら立派な武器や防具になるんだからよ」

「口は減らねえなあ、この端くれが」

　ヘラヘラと笑うフーリにおっさんは舌打ちする。とても不機嫌に見えるのだが、よくフーリは笑っていられるものだ。それとも、これがおっさんの普通のテンションなのだろうか。

「んで、その小僧はなんだ？」

「え？ あ、俺？」

　突然話を振られ、思わず自分を指差す。だが、おっさんは「お前以外に誰がいる」と言わん様子で眉をひそめる。

「こいつはギルド員だよ。たまたまこっちに用事があったから一緒に来たってだけ」

「ギルド員？ つうことは、お前さんもこの街の犬かい？　いや、どっちかというと猫か。猫の手も借りたいとはよく言ったもんだ」

　俺の頭部に座るノアを見ながら嫌味ったらしく言うおっさんについムッとなる。

　しかしフーリはどこまでも落ち着いており「どうどう」と俺とおっさんをなだめた。

「リチャード市長のことはさっき聞いたよ。大変だったな」

「本当……どこの誰かは知らんが余計なことをやってくれたよ。おかげでこっちはろくに外にも出られん」

　しかもいきなり市長が亡くなったものだから外交のほうの流れも悪いのだとおっさんは言う。

　これにはどの商人もおっさんのような生産者も大変のようだ。

　ところで今しがた「この街の犬」と言ったが、どういう意味だろうか。

「おっさん。『犬』ってどういう意味だよ」

　突っかかるように尋ねるとおっさんは「あ？」と顔をしかめた。

「お前、依頼（クエスト）で来たんじゃないんかい」

「依頼（クエスト）？　なんの？」

「用心棒だよ。リチャードの奴が死んでからここ数日で一気に傭兵とギルド員が増えただろ。それに、リチャード殺しの犯人捜しもある」

　なるほど、それでギルド員の俺を「犬」と呼んだのか。

　確かに人が殺されたうえに犯人がわかっていないのなら守りを固めなければならないし、犯人も総出で探さないとならない。

　そんな訳で傭兵の他、ギルド員兼冒険者もこの街に留まるようになり、前よりも人が溢れかえっているのだとか。

「人が来るから武器や防具の売り上げは上がったがな。おかげで余計な仕事が増えてたまったもんじゃないよ」

「そ、それは……儲けてるんだからいいんじゃねえの？」

　面倒くさそうに舌打ちするおっさんにフーリは苦笑いする。

　このおっさんにとっては売上が上がろうが下がろうが自分のペースを貫いているみたいだ。

「人が来てるっつうんなら、神官とか見なかったか？　めっちゃマッチョでスキンヘッドな人なんだけど」

「……それは本当に神官なのか？」

　半目になったおっさんは訝しい顔をする。当然、そんな人は知らないと言う。

「こんな物も人の出入りも激しい貿易の街でいちいち誰が来たとか覚えてられるかってんだ」

「まあ……そらそうだな」

　ごもっともなことを言われて、俺もフーリも何も言えなかった。それに加えて言葉に詰まる俺たちにおっさんはシッシッと俺たちを追い払う。

「ほれ、仕事の邪魔だ。用事が終わったらさっさと帰れ」

　仕事の邪魔というか、俺たちに構うのが面倒になったようにも見えるが……おっさんがこんな感じならこれ以上情報を得るのは難しそうだ。

「邪魔したな、おやっさん。また来るわ」

「ふん、しばらくはごめんだわい」

　笑顔のフーリとは裏腹におっさんの表情は相変わらず厳めしい。ひとまず会釈してフーリと共に工房を出た。

　一応フーリの用事は終わったし、次はどうするか。

「とりあえず知り合いに片っ端から神官様の情報を訊くか」

「捜査は足からって言うもんな」

　うんうんと頷きながら、フーリの後に続く。

　しかし、その勢いで何件か道具屋や武器・防具屋に回っても出された答えはどこも同じだった。

　この街の人口密度が高くなっていること。逆に街の人は殺人犯が怖くて家から出られなくなっていること。街の警備がさらに強化されているということ……正直、聞かなくてもわかるようなことばかりだ。

　合わせてミドリーさんのような神官の目撃情報も集めようと思ったが、どこも外れだった。

　というかそもそも写真もイラストもなく、マッチョとスキンヘッドの風貌しか情報しかないのに人を探すのは無理な話か。

　それにミドリーさんの見た目だと下手すりゃどっかの武道家を紹介されそうだし。

　そんな調査も虚しく、そうこうしているうちにあっという間に日が暮れた。もうアンジェとリオンとの待ち合わせの時間になってしまう。

　果たしてこの「街の現状」を収穫としていいのだろうか。

　不穏に感じながらも俺たちはフーリの魔法で一旦待ち合わせ場所にワープした。