第31話
ギルドからの依頼は、町から3時間ほど行った所にある村へのお使いだという。
しかも急ぎの依頼で、今すぐ出発しろ、と。
で、夜遅くに村に到着したんだけどもさ。
「実は最近、村の周辺にゴブリンが出るようになりまして。畑の作物を荒らすのですよ」
「はぁ……」
「それでその……畑の見張りをお願いできませんでしょうか?」
村長宅にギルドマスターから預かった手紙を渡すとこれだ。
夕食は町を出るとき、歩きながらでも食べれる物を買って済ませてあるけど。
それでも小腹が空いた。だって歩きっぱなしだったんだから。
それに、障害物競争を丸一日ずっとやらされ、そのまま依頼だ。
疲れもする。
「ここのところ毎晩やられていまして。このままでは町への出荷はおろか、自分たちで食べる野菜すら確保できなくなってしまいます」
「お困り……なんですね」
「はい。お疲れとは思いますが、どうか今晩だけでも畑の見張りをしていただけませんか? 実はこの手紙、ギルドに冒険者の派遣を依頼した返事でして」
「あ、では冒険者が来るんですか?」
「はい。明後日には来ていただけるそうです」
明後日。じゃあ今晩だけ見張っても、明日の夜はどうするんだ?
人の好さそうな笑みを浮かべた村長さん。
そんなににこにこされたら、断れないじゃないか。
いや、冒険者になろうっていうんだ。困ってる人を助けるのも、冒険者の仕事だろう。
それに、こういうことって地球にいた頃だと、絶対できないイベントだもんな。
いいじゃないか。人助けって。
「リシェル、シェリル──」
「いいわよ別に」
「はい。空さんが人助けをなさりたいと思うなら、そうすればよいと思います」
「ん。ありがとう。俺が先に見張ってるから、二人はテントで休んでくれ。何かあったら起こすよ」
さすがにもう眠いだろうし、畑の近くでテントを設置する許可を貰った。
焚火用の薪も貰い、俺は火の番をする。
「ゴブリン来たら、ちゃんと起こしてよっ」
「無理しないでくださいね。眠くなったら変わりますから」
「分かってるよ。お休み、リシェル、シェリル」
「「おやすみ」なさい」
村長さんに借りた小さな椅子に腰かけ、時々焚火に薪を入れる簡単なお仕事だ。
簡単だからこそ、眠気に襲われる。
他に何かやってないと、こりゃダメだ。
『きゅ』
「お前は寝ないのか、毛玉?」
『きゅい~』
そういやこいつ、道中ずっと俺の頭の上にいたよな。
障害物競走も最初の一周目だけ一緒だったが、二周目からは着いてこなかった。気づけば日向ぼっこしてやがったし。
つまりこいつは十分な睡眠を貪っていた!?
『きゅう~』
くっ。可愛く鳴けば許されると思っているな。
許す!
「そういえば毛玉。お前どうやってパチパチするんだ?」
『きゅ?』
膝の上に乗っていた毛玉がぴょんっと飛び降りると、ぷるぷると毛を震わせた。
そして『きゅきゅ』と可愛く鳴いて俺を見上げた。
くぅ~、可愛いよ可愛いよ。ペット可愛いよ。
もっふもふを触ろうと手を伸ばす。
するとバチッと静電気が。
「うぉっち……おー、イテテテテ。体毛で静電気を発生させるのか。しかし決して湿度の低くないこの時期でも、静電気起こせるとはなぁ」
『むっきゅ』
ドヤっと毛を膨らませ、再び俺の膝の上に乗る。
もう静電気は起きない。
「一度バチってなったら、もうお終いなのか?」
『きゅ?』
「イジジジジッ。分かった、もう止めろ」
『きゅきゅきゅ』
静電気は瞬時に発生させ、任意で止められるってことか?
あの、これ本当に動物?
たぶん肉食動物やモンスターに襲われた時用の、護身術みたいなもんなんだろうけど。
この世界の肉食動物は大変だなぁ。
「さて、しっかり見張りをするか。ゴブリンは夜行性で目が光るって村長が言ってたな」
『むっきゅん』
またもや俺の膝の上から飛び降りた毛玉は、今度は焚火の明かりが届かない位置まで跳ねていく。
『きゅっ』
「あぁ、お前夜行性なのか?」
毛玉の目が光っている。
日中も活動していることだってあるし、昼夜問わず活動するタイプか。
「じゃあお前、畑の奥の方とかも見えるのか?」
『きゅっ』
「ならゴブリンの気配を感じたら、教えてくれ」
『きゅ~♪』
しかしこの夜、ゴブリンは結局姿を現さなかった。
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