【2024年1月14日6巻発売！】変な竜と元勇者パーティー雑用係、新大陸でのんびりスローライフ

10 ヒッポリアスの家づくり

　ヒッポリアスの家を建てる前に調べなければいけないことがある。

「ヒッポリアス、木を置いてこっちにこい」

『なに～？』

「少し調べさせてくれ」

『きゅる。わかったー』

　俺は改めてヒッポリアスを、直接触ってしっかり調べる。

　手触りはぺたぺたしていた。

「木をたくさん集めて、汗をかいたんだな」

　皮膚の下には分厚い脂肪があるようだ。

　脂肪が体温保持を司っているのだろう。

「暖かい季節はともかく、冬になったら寒そうだな」

「きゅ？」

　ヒッポリアスは俺に触られることが嬉しいのか、機嫌よく尻尾を振っている。

　ついには頭をこすりつけて来たので、ついでに顔も調べる。

「口開けて」

「きゅおーん」

「口大きいな。ここら辺はカバと同じか……」

　だが、牙が短い。

　俺の知っているカバの牙はとても長かったはずだ。

「海カバの牙は小さいのか？」

「これは子供だからだろうな」

　いつのまにかやって来たケリーが言う。

　俺と一緒にヒッポリアスの口の中に手を入れた。

『ふしゅー』

「ケリー、ヒッポリアスが嫌がってるから口の中に手を入れないでくれ」

「おお、これはすまない」

　たいして気にした様子もなく、ケリーはヒッポリアスの口から手を抜いた。

　そして頭をペタペタ撫でる。

「これはカバではなく、地竜の幼体と成体の見分け方なんだが……」

　そういってケリーは地竜の豆知識を教えてくれた。

　角の形状や尻尾の形が違うらしい。

「なるほど。ヒッポリアスはまだ子供だったか」

「きゅう？」

「体が大きくなってもいいように、大きめに家を作ったほうがいいな」

　竜の成長は遅い。

　だから成長を気にして家を大きくしなくてもいいのかもしれない。

　だが、念のためだ。

「大きな家にして、断熱性能を高めた方がいいかな」

　毛がないヒッポリアスが隙間風で風邪をひいたら困る。

「冷たい海の中でも暮らしているはずだし、大丈夫だろうよ」

　そんなことをケリーが言っているが、念のためにあったかい家にした方がいいだろう。

　俺はヒッポリアスの家を精確にイメージする。

　体長十メトルあるヒッポリアスの家だ。一辺三十メトルはほしい。

　天井も高い方がいいだろう。

　扉もヒッポリアスが楽に通れるぐらい大きくなければなるまい。

　床も重いヒッポリアスに対応しなければならない。

　かなり木材を消費する。

　だがヒッポリアスが沢山木を集めてきてくれたので何とかなる。

「ヒッポリアス。石集めを手伝ってくれ」

『わかった！』

　俺は石を集める。

　宿舎を作る際に使うために、周辺の石はほとんど集めてしまっている。

　だから少し離れた場所から石を集めておく。

　石集めは、ケリーたち学者たちとヴィクトルなども手伝ってくれた。

「ありがとう。これだけあれば充分だ」

「きゅ」「役に立てたならよかったですよ」

　ヒッポリアスとヴィクトルは笑顔を浮かべる。

　そして、地質学者は石にも興味を持っているらしい。

　真剣な目で観察していた。

「火山岩が多いですね。近くに火山があるのやも」

「あの山か？」

　遠くに見える頂上が冠雪した高い山を、魔獣学者のケリーが指さしていた。

「可能性はあります」

「山に住む魔獣も調べたい。今度行こう」

「ああ、気候も調べたいですね。俺も行かせてもらおう」

　気候学者もそんなことを言う。学者たちが楽しそうに山を調べる計画を立て始めた。

「調査は拠点が完成し、生活が安定してからですよ。しばらくお待ちください」

　ヴィクトルが笑顔でたしなめる。

　学者だけで調査に向かわせるわけには行かない。

　どんな魔物がいるかわからないのだ。

　冒険者たちでパーティーを組んで派遣する必要がある。

　だが、冒険者たちは拠点づくり、生活安定化のための貴重な労働力でもあるのだ。

　そう簡単に遠方調査は実行できない。

「わかっているさ。しばらくはヒッポリアスと近隣の生物を調べるだけで我慢するよ」

「ご理解感謝します」

　ヴィクトルと学者たちの話が終わるころには石は集まった。

　石も建材としては使いやすいのでいくらあっても困らない。

　材料が集まると、俺はいつもの通りすべての材料に鑑定スキルをかける。

　脳内に流れ込む大量の情報を、全力で集中して把握する。

　非常に疲れるが、気合の入れどころである。

　材料の鑑定が終わると、次は製作スキルのためのイメージ構築だ。

　宿舎よりも、ヒッポリアスの家はずっと大きいのでイメージするのも大変である。

　しかも気密性を高くする必要があるので、さらにイメージを精密にしなければならない。

　イメージが固まると、次はいよいよ製作スキルの発動だ。

　魔力を大量に使って、一気に下から作っていく。

　土間では雨の時にドロドロになりそうなので、板の間にする。

　そこまでは宿舎と同じ。

　だが、今回はヒッポリアスの重い体に耐えきらないといけない。

　構造自体を変える必要がある。

　冒険者の宿舎は、柱をいくつか建てて、床は地面から浮かしてある。

　その方が雨に強いし、湿気などにも強いからだ。

　床が浮いている構造は、快適なのだが、ヒッポリアスの体重を支えるのは難しい。

　まず地面の土をある程度固めて、その上に石を敷き詰める。

　製作スキルを使って、石を平らに加工するのも忘れない。

　石を敷き詰めた後、原木を加工した板を並べて床にする。

　そこからは基本的に、宿舎と同じ手順である。

　壁を作り、天井を作り、屋根を作る。

　大きなヒッポリアスが快適に過ごせるよう、宿舎より広いだけでなく間仕切りがない。

　それゆえ、天井と屋根を支えるために梁を頑丈に、多めに配置する。

　本当は木よりも軽い金属の梁を使いたいのだが、今はないので仕方がない。

　念のために上に行くほど、軽くて頑丈な木を選んで使っていく。

「よし、これでよしっと」

　ついにヒッポリアスの家が完成したのだった。