シンフォニー・レイ

第6話 静かな部屋と寂しい見送り

「そうか、大分遠くから来たんだな」

「はい。学校が休みなので、思いきって来てみたんですが……」

　三人並んで、ツミキを送るために駅の方へと歩いていく。避難勧告も解除されて騒がしい街並みの中、話していくうちに仲良くなって会話が弾んでく

「確かに、ツミキさんの街ではあまり避難勧告は出ていないし、逃げ遅れるのも致し方ないかも」

「それは……ごめんなさい」

　さっきまでの出来事を思い出して謝ると、カエデも大きく首を横に振って謝ると、ミオリがふぅ。とため息ついた

「こちらも理由もなく避難勧告を出している。謝られても困るな……」

「あの子達が原因なのですか？」

「それは……」

　恐る恐る聞くツミキの質問を、答えようとするカエデを、ちらりと見るミオリ

「カエデ、あまり話してはダメだぞ」

　キツめに注意する言葉に、うつ向くカエデ。急にちょっと重くなった雰囲気に、三人とも無言で歩いていく。駅の近くに着くと、ツミキが数歩、先に歩いてクルリと二人の方に向くとお辞儀をする

「ここまでで大丈夫です。ミオリさん、ありがとうございます」

「では、今日の事は他言無用で……」

　無事駅に着いてホッとするミオリ。隣では別れを惜しむカエデが落ち込んでいた

「はい。カエデさんもありがとう」

　それに気づいているのか、ニコニコと微笑みと話しかけるツミキ

「……さんは要らない」

　照れながら話すと、突然ツミキがカエデの手をつかんだ

「カエデちゃん、ありがとう。私も要らないから。そのままで呼んで」

　笑顔で話しかけられて、思わず顔を背けるカエデ。それでも表情は、はにかんで嬉しそう

「ツミキ、せっかくの休み、巻き込んでごめん……」

「ううん、また会おうね」

　手を大きく振り笑顔で帰ってくツミキを、同じく笑顔で見送るカエデ。姿が見えなくなっても、見つめたまま動かない

。そんなカエデにミオリがふぅ。とため息ついて、声をかける

「カエデ、帰るぞ」

「……はい」

「ただいま……」

　どうにか家に着いたツミキ。時間は夜も遅い頃。家の中は真っ暗で、ツミキの言葉と静けさが余計に響いている

「……って言っても誰もいないか」

　独り言を呟きながら電気をつける。静かな部屋にツミキ独り。誰もツミキの返事に答える人はいない家。フラフラとベットに倒れこむと、そのまま眠る体制に入ってく

「あの子、大丈夫かな？」

　布団の中、ボーッと今日も出会った女の子を思い出しながら、今度はウトウトと眠くなっていく、寝ぼけつつ独り言をまた呟きながら眠ってく

「あの子の名前聞けば良かったな……」