まさかり忘れた金太郎：足利山に強制送還されるのが嫌なので、魔神をたおしにい行き申す

第1話 平穏への来訪者

「金太郎、いや、年齢的には坂田金時か。そろそろ魔神たおしにいかんかのぉ？　ほら、その大斧（まさかり）もずいぶんと振ってないんじゃないかの？」

「拙者（せっしゃ）の名はゴールデン・サカタ、１３歳美少女でござる！　決して金太郎だの、坂田金時などよばれた過去などぬぅあーい！」

「……」

　安宿（やすやど）の地下室、魔力式ランタンに照らされた暗闇のなかで、賢者は頭を抱えていた。

　いったいどこで間違えたのだろうか。

　自分は、魔神すらほふれるはずの英雄をなぜ腐らせてしまったのか。

　自責と罪の意識が、賢者の双肩に重くのしかかる。

　彼を召喚して、はじめのうちはよかった。

　英雄にふさわしい力をふるい、人々を助けてくれた。

　だが、ある時から彼、別世界より呼びだした英雄・坂田金時（さかたきんとき）は、働かなくなった。

　甘えに甘えさせ、ほったらしか結果がこれか。

　金太郎以外の英雄を呼んで、かわりに魔神退治させようと思ったのが間違いだったのだろうか。

　賢者はかつての自分の選択を悔いていた。

「部屋中のお人形や、ポスター、破廉恥な寝床の装飾……いろいろ言いたいことはあるが、まずは金時（きんとき）、なんじゃ、その格好は……？」

「なんと、賢者殿ともあろうお方が、メイド服を知らぬでござるかー！？　これはご主人様にご奉仕するうら若き少女の決戦装備でござる！　そなことも知らぬとは、いったいその英知は、なんのためにあるのでござるかぁあ！」

　ミニスカートから、見たくもないパンティをチラリズムさせる金時に、賢者は嫌悪顔を隠さない声で、ストップをかける。

「どうどう、金時。思いだすのじゃ、お主の使命は、魔神を倒すこと。こんなところで似合わない衣装遊びをすることではないのじゃ」

「似合う、似合わないは他人が決めることではないでござるよ。着たいから着る。他者になにを言われようと己を通すこと。拙者から賢者殿にいいたいのはそれだけでござる」

「ぐぬぬ……ッ！　気色悪い格好しおるわりに、イイこと言いおって。いい加減にするのじゃ、さぁ、金時、はやく魔神を倒しにいくのじゃよ！」

「たっはぁ〜っ、何を言っているのか。拙者以外にたくさん英雄を呼んだのではござらぬか。ギルド本部が各国から高名な冒険者も選抜した。拙者、知っているでござるよ、この２０年で増えた拙者の後任英雄たちは、みな優秀でござる。

　彼らの能力ならば、魔神なぞ、とるにたらないでござるよ。ん、何故知っているのかって？　それは英雄ランキング上位１００位までの美男子美少女は、常に把握済みでござるからなぁ！　あっはは、ちなみに今夜のおかずはランキング２１位の若手実力派英雄『グンタネフ王国の蒼い閃光』キリカ姫でござる。彼女の雷鳴ほとばしる剣筋（けんすじ）に、拙者の股間はさきばしーー」

「先日、魔神の再誕に際して、魔と人間との本格的な衝突があった。そこで、英雄のおおくは命を散らし、そして二度と魔神に立ち向かえなくなった者も多い。頼む、目を覚ましておくれ。おぬしだけが最後の希望なのじゃ、英雄・坂田金時！」

「むぅ……なんだか、まずそうでござるなぁ……これは先走ってる場合ではないと。しかし、拙者には世界の危機を救ってる暇などないのもまた事実」

「いや、んな事実があってたまるかッ！？」

　ブチギレ寸前、目を見開く賢者を押しとどめ、金時はのっそりと立ちあがり部屋をでていこうとする。

「賢者殿、悪いと思いますが、他をあたってほしいでござる。拙者、これからこのメイド服姿を仲間に見せにいかねば、ならぬゆえ」

「待て、待つんじゃ、金時！」

　安宿（やすやど）をでて街へくりだす金時をおいかける賢者。

　人々の目がある往来を、堂々とつきすすむ男の影で、賢者は冷や汗を浮かべながら羞恥にもだえる。

「考え直さぬか、金時！」

「考えることなどないでござる。あと拙者の名はゴールデン・サカタでござる。間違えぬように……おや？」

　金時の迷いない足がとまる。

　彼の視線のさき、日の当たらない影で小さくなる少女がいる。

　賢者はハッとして、金時と少女の視線上に体をはさみ、両手をひろげた。

「それだけいかぬ！　金時、道徳をわすれた目で少女を見るんじゃない！　おぬしは仮にも英雄、だったはずじゃ！」

　黙したまま金時は、賢者の枯れた体をどかし、少女へ大きな手を伸ばした。

　やむおえん、ここはわしの攻勢魔術で無理やりにでも……！

　そう賢者が覚悟を決め、懐からぬいた杖に手をかけた瞬間、彼は自身の目を疑った。

「そこなプリチィ、そう、おぬしでござるよ。どうしたでござるか。む、お腹がすいたのでござるか。わかり申した。では、まずはこれを食べるでござる。拙者のお昼ごはんでござったが、特別に可愛いおぬしに差し上げるでござるよ」

　いろいろな恐怖でかたまる少女は、差しだされたおむすびに目を爛々と輝かせて、勢いよく白飯を口のなかに詰め込みはじめた。

　金時は満足そうに少女がお腹いっぱいになるのを見守り、彼女が親のいない迷い子だとわかると、肩にかついで、そのままなれた足取りで神殿へとおくりとどけた。

　一連の手際良い動きを、感嘆した賢者が見守る。

　しばらく後（のち）、神殿からでてくる筋骨隆々なメイドを、ぼーっと見つめる賢者。

　おぬし、やはり英雄じゃなーー。

　賢者は嬉しそうに頬をほころばせる。

「なんだ、まだいたでござるか。はやくあの辺鄙（へんぴ）な魔塔（まとう）に帰るでござるよ、賢者殿。拙者は仲間たちからの、熱いパンチラコールに答えなければならんのてござるゆえ、忙しいのでござる」

「坂田金時」

　ふざけた空気を一蹴（いっしゅう）する、厳かな声。

「ゴールデン・サカタでござる」

「おぬし、本当に魔神を倒しにはいかぬのだな？」

「だから、そう言ってるでござる。プリチィで優雅な日々をおかしてまで救う世界など、拙者の脳内ピクシブ辞典には載ってないということ。そんなこと、皆までいわずとも、賢者殿ならばわかるでござろう」

「そうか……では、世界を救わない英雄など、残しておいても仕方ないのぉ。もう、あの山姥（やまんば）との楽しい楽しい足利山（あしかがやま）での生活にもどってもらうしかあるまいて。もちろん、そこには美少女英雄も、メイドもありはしないだろうがの」

「ッ！　横暴でござる！　拙者が何をしたでござるかぁあ！？」

「何もしてないから今こうなっとんじゃ！　たわけ！」

　賢者はしびれを切らしたとばかりに、ふわりと空へ舞い上がっていく。

　金時は歯ぎしりしながら、かつての色気ない、動物たちと相撲（すもう）するしかやることない生活を思いだす。

「さぁ、行くのだ、金時、いいや、この際、ゴールデン・サカタでも、プリティ・サカタでもないでもいい。とにかく無精髭をそって、まさかりかついで、動物ひきつれて魔神を倒しにいくのじゃ！　わしは次の街『ガトラニエ』で待っとるからの！　３日以内に来なかったら強制送還じゃ！」

　そう言って空の彼方へと飛びさっていく賢者を、坂田金時は、絶望を顔にうかべて見送るのだった。