神に気に入られて異世界転生した俺は、救世と終焉の神殺しとなる

第２３０話 軍飯改革

「……」

「…………」

　時は少し流れ、現在王城。

　あの内乱の日から、既に５日が経過している。

　郊外での戦いが終わった後、野外で一泊してから、ダグレストとの国境砦へゲートを起動して軍を移動させた。

　その後、数日は有事に備えてと王城が追い付くまで待機となり、スマホもどきに連絡が入ってから、フェルを送り届けるのと同時に、会議室へと連行された。

　そして、いつもの大臣に加え、父とミリアも待っている中での会議となったのだが、誰も何も喋らずに今の状況となっている。

　あ、フェルも会議に同席してるからな。

　そんな重苦しい空気の中、陛下が口を開いた。

「全く、お主は……」

「…………」

「何かるなら聞くが？」

「…………別に」

　子供かっ！　と言えるほどに、ものすっごく不機嫌な俺。

　事の経緯は既に伝達されているからして、周りの目が痛いってのもある。

　だが、何か悪い事をしたわけでもないのに、責める様な視線を向けられるのは非常に不愉快だ。

　そして父は、明らかに疲れ切った顔をしている。

　お小言でも言われたのかね？

「とりあえずは、ご苦労だったといっておこうか」

「…………ありがとうございます」

「そう拗ねるな。言いたい事はあるが、首謀者の確保に、軍への被害を最小限に抑えた件は、高く評価しておる」

「…………そうですか」

「だがな、ちとやり過ぎだ」

「…………少々、マジでブチ切れたもので」

「わかっておる。だからこそ、お小言だけで済ますつもりというのを、理解してはくれんか？」

「…………はぁ」

　陛下の言うお小言。

　簡単に言えば、一部兵士と貴族達が、非常に怯えてしまっていることについてだ。

　フェルからも聞いてはいるのだが、あの時の俺は、すんっげぇ怖かったらしい。

　ヴェルグ、リア、リュールの３名に、過去のブチ切れ案件の聴取まで行っている程に――だ。

　まぁ、行った奴に関しては、軽く威圧して黙らせてはいるけど。

　ついでに言っとくと、同道していた婚約者３名も怖かったらしい。

　但し、怒っていることに対してでは無くて、どこか遠くに行ってしまいそうで怖かったとの事。

　後で思いっきり抱きしめられて、ちょっと泣かれて、離れなくなってしまったのだが、それは仕方ないと受け入れていた。

　嫉妬の炎を纏う視線に負けずにな。

「それで、何でそこまで怒ったのか、理由を聞きたいのだが？」

「…………嫌です」

「クロノアス卿……」

　ザイーブ財務卿が、思いっきりため息を吐きながら疲れていた。

　周りの大臣達も、唯我独尊極まれり――的な視線を向けてくる。

　そして当然、父上は慌て始め、叱ろうとしてミリアに止められる。

　大変に珍しい。

「お養父様、落ち着いて下さい。ラフィ様が怒った理由は分かっていますので」

「分かっているのか？」

「ふむ。聞いてみようか」

　父上が不思議そうな顔をし、陛下は興味津々である。

　ただ一つ、心の中で言っておく。

　俺の怒った理由は、娯楽じゃねぇぞ？　と。

　口に出して言ったら、中々に大変な事になるから言えんけど。

「ラフィ様はお養父様の、ひいては、全ての地方領主の為に怒り、誇りを守ったのです」

「「はい？」」

　陛下と父上、ハモる。

　尚、俺も同じ気持ちだ。

　ミリアは何を言ってるのだろうか？

　だがしかし、フェルだけは何処か納得した顔をしている。

「お養父様は、長年の間、領主として頑張ってこられたと思います。ですが、先の行為は、両親の頑張りを踏みにじる行為だったのです」

「「なんと！」」

「勿論ですが、陛下の面子も保たれる行為です」

「ほう？」

　おや？　陛下が面白そうな話だ、早よ話せって顔をしている。

　だけど、不敬にならないか――いざとなったら、メナト辺りでも呼んで黙らせるか。

　セブリーとメナトは、まだ帰って無いしな。

　という訳で、ミリアの好きにやらせてみよう。

「各国ともですが、領主の任命と領地の分配は、王が采配しています。極論にはなりますが、勅命に近いものだと、私は思います」

「それで？」

「陛下から任された土地を豊かにして、国に利益を与える。代わりに、国法に加え、領法を制定できる権限を持てるといえます」

「ふむ……」

「加えて、制限はありますが、小国の主とも言えるでしょう。ですが、あくまでも民は、国の宝とも言えます」

「なるほど、読めたわ。つまりは我が国ならず、全ての領主の誇りを守り、同時に、各国王の威厳も守ったと」

「はい。ですが、その原動力となったのは、紛れもなくお養父様、それとお義兄様方の事があったからだと」

　陛下はミリアの話に納得したように見える。

　いや、納得したというよりは、そっちの方が都合が良くて、話がやりやすい――と考えたみたいだ。

　だって誰からも分かりづらい様にではあったけど、めっちゃ悪い顔してたからな。

　美談で上書きするつもりなのだろう。

　まぁ、恐怖の象徴よりも、美しき家族愛の方が世間には受け入れられやすいからな。

　後は、各国への根回しと言った所か。

　特に帝国と皇国へのだろうな。

「良く分かった。だがな、あんまりやり過ぎないように」

「…………ワカリマシタ」

　陛下の言葉に、適当で返しておく。

　そんな俺の返事に何か言いたそうな大臣達ではあったが、陛下の溜息によって止められる。

　言ってはいるが、どうせ変わらないと諦めているのだろう。

　そして、そんな陛下と大臣達とは打って変わって、違う反応の人物が３人いる。

　一人は父上。

　ミリアの話を聞いて感動したのか、号泣している。

「ぐらふぃえる～」

「ちょ、父上っ、抱き着かないでください！　あっ、鼻水出てるぅっ。きったなっ！」

　陛下に対する俺の返事は、父上は右か左に聞き流した……いや、聞こえて無かったのかもしれないが、ひたすらに感動して、ちょっとだけ親バカが発動してるかもしれない。

　そして残る二人。

　ミリアとフェルだが、お互いに視線を交わし、周りに分からないようにサムズアップしあってた。

　いや、陛下だけは地味に気付いてたな。

　だが、この二人の行動を見るからに、裏で繋がっているみたいだ。

（ミリアとフェルが直通で話せる回線は無かったはずなんだけどな……）

　少しだけ思案して、可能性を探る。

　今の行動からして、絶対に裏で落し所を話し合っているのは間違いない。

　しかし、どうやって話し合ったのだろうか？

　その答えは、少し考えたら分かる話だった。

　フェルとミリアは繋がって無いが、フェルに繋げられて、且つ、ミリアとも繋がっている人物が一人だけいるからだ。

　その人物の名は――。

（ルラーナ姉か……。情報が届いた時点で、直ぐに動いた？　いや、王家の動きが分からないと、動きづらいよな。……あー、あの人か！　それなら、辻褄が全部合うわ）

　最後に出てきたあの人――リアフェル王妃である。

　貴族の動き、そこから来る陛下の考え、最善策をそれとなく伝える――と、ここまでがリアフェル王妃の考えで策。

　そして、ルラーナ姉も情報を集めてから、ミリアに接触して、フェルに繋げる。

　二人での入念な打ち合わせ中に、王妃と王太子殿下妃が陛下に進言する。

　進言内容は、一度話を聞いて、良案なら乗るべきとか言ったに違いない。

　……陛下も分かってたな？

　その考えの元、フェルに笑顔で視線を送る。

　サッと逸らされる。

　ミリアに横目で視線を送る。

　目を合わそうともしない。

　陛下に笑ってみる。

　視線は外してこない。

　あれ？　……あ、これ違うわ。

　視線を外さないようにしてはいるが、実際に見ているのは、俺の後ろにある扉。

　なんという高等技術を駆使してくるのだろうか！

　いや、全員ギルティじゃねぇか。

　誰にも分からないように、溜息を吐く。

　後、いい加減、父上がウザい。

「父上、いい加減ウザいです」

「そ、そんなっ！」

　父上、四つん這いになって項垂れる。

　とまぁ、少しだけいつも通りな感じで進み、報告は終盤へと差し掛かる。

「――以上ですな。国王派だけの損害だけ見るならば、人的被害も含めて軽微。民の被害もほとんど無し。建物の損害は少しありますが、国庫内で補填可能です。まぁ、文官系貴族家には少々被害がありますが、想定内ではあります」

「ふむ。しかし問題はそこでは無いな」

「はい。反乱貴族など、正直どうでも良いのですが、問題が無いわけではありません」

「地方領主の損失と領民の大量死亡か。クロノアス卿に聞きてぇんだけどよ」

「何ですか？　軍務卿」

「全員の死亡は確認したんだよな？」

「しましたよ。より精度の高い魔法で」

　軍務卿は何が言いたいのだろうか？　いや、何か疑われている？

「疑いたくはねぇんだけどよ、俺達は見てねぇからな」

「疑う余地があると？」

「個人的な意見なら、疑ってねぇよ。実力は折り紙付きだしな。ただ、外野を納得させる材料としちゃぁな……」

「軍務卿、そこは僕が保証する――と言う事で、納めれないかな？」

　フェルが俺の後押しをすると言って来た。

　これには軍務卿も唸る。

　俺としては有難い話だし、軍務卿としても悪くは無い。

　但し、フェルのデメリットが高すぎる。

「フェル、敵を増やし過ぎる結果に繋がりかねんぞ？」

「お言葉ですが陛下、私は戦場に立っていた人間です。軍務卿が後ろに立つよりも説得力はあります」

　どちらも引かないのだが、ここで内務卿から手が上がる。

「今の話に関してですが、問題無いと思います」

「「どういう事だ？」」

　陛下とフェルがハモる。

　今日は良くハモる日だな。

「今回の内乱ですが、借りが出来た貴族家が多いです。そこを逆手に取りましょう」

「借りは返させず、黙らせるのか。……上手く行くのかな？」

「殿下のご懸念ですが、貴族の習性ですよ。長い物に巻かれるのは」

「そういうことかい。内務卿も人が悪いな。だが、軍閥は乗るぜ」

「財務も乗りましょう。復興財政がマシなのは、卿の尽力があってこそですしな」

　軍務、財務、内務が手を組む。

　法務も、首謀者が大量捕縛出来て仕事は忙しいが、民の留飲を下げれるのは僥倖だと乗って来た。

　外務は俺に頭が上がらないので、初めから賛同。

　残るは商務だが……。

「乗りますよ。ええ、抑えますとも……。だから、おいしい話しください」

「直球だなぁ。まぁ、なんか思いついたら、話には行きますよ」

「なんか、クロノアス卿に頭が上がらない人ばっかりだね」

「戦争は強者が強いからの。正直、余も頭が上がらんかもな」

　陛下の言葉に、俺はチャンスだとみた。

　そこで、砦で待機中に改善したい事を見つけたので、ここで一気に畳みかける事にする。

「陛下、一つお願いがあるのですが？」

　陛下、すっごく嫌そうな顔をする。

　財務卿も何かを感じ取ったのか、嫌そうな顔をする。

　とても良い感をしてると思うよ。

　でもね、絶対に引かない用件だから覚悟して貰おう。

「とりあえず、言ってみよ」

「軍の食事の改善です」

　俺の言葉に、軍務卿が喰いついた。

　これで、軍務卿はこっちの味方だな。

　後、商務卿も味方につけよう。

「医食同源って言葉、知ってますか？　贅沢な食事は論外ですが、最低限の食事も論外だと思います」

「…………具体的には？」

「飯がマズすぎる」

「はぁ……。当然、改善点は用意してあるのだろう？」

「勿論です」

　現在の軍の食事は、ぶちゃけると塩スープに黒パン、それと適当な一品となっている。

　質より量の食事なのだが、これでは士気も下がるのではないかと考えた。

　なので改善としては、せめて味付けくらいは真っ当にしようという提案だ。

　具体案は、味噌、醤油、砂糖の導入。

　それと、調理軍人の育成である。

　ただ後者は、直ぐには難しいだろう。

　なので、とりあえずは調味料を揃える所から始める。

「黒パンは百歩譲りましょう。本当はたまにが良いですけど」

「財政を考えてくれないと困るのだが？」

「だからですね、竜王国を巻き込もうかなぁと」

「…………お主は何を言っている？」

「まぁ、聞いて下さい」

　まず、竜王国が持つ味噌と場湯の製造技術を買う。

　初期投資は掛かるだろうが、長い目で見ればペイ出来る費用だ。

　次に、今回の内乱で職を無くしたり、被害甚大の地域もあるだろう。

　いや、反乱貴族の領地は、間違いなく被害甚大で、困窮者が確実に出ると思われる。

　現在調査中ではあるが、分かっているだけの調査でも反乱貴族領地の男手が、ほぼ全滅しているという報告も上がってきている。

　爵位も領地も没収になるだろうから、そこを上手く使う事を提案してみた。

「没収した領地は、破棄か直轄領でしょう。でしたら、後者を取って上手く使いましょうよ」

「武功によっては、領地を与えねばならんのだが？」

「直轄領で、それなりに整備された場所があるかと。どうせ長い目で見るのが条件なら、金の卵は確保して、銀や銅の卵を与えれば良いのでは？」

「…………ふむ。だが、竜王国が素直に頷くとは思えんが？」

「そこも手を打ちますよ。商務卿も乗って来るでしょうし」

「ほう？」

　竜王国への対応は、言ってしまえば高級ブランド化である。

　ランシェスに伝える製造方法は、あくまでも三流品。

　一般家庭が使う安価商品用のみとする。

　竜王国には、料理店や下級貴族家に下ろす二級品と、高級料理店や上級貴族家に下ろす一級品と、王家が使う最高級品を担当してもらう。

「それと、製造量に制限を掛けます。足りない分は、竜王国から輸入とすれば――」

「相対的には落ちた様に見えるが、実際は軍で消費する量があるから変わらない。あくまでも、軍用の調味料と言う事か」

「その通りです。それと、あくまでもランシェスと竜王国での取引なので、仲介はしますが交渉は外務卿にお任せですね」

「表舞台には出ないか。悪くない」

　陛下も乗り気になった。

　ただ、釘も刺された。

　あくまでも俺が関与するのは、竜王国への提案と、交渉のテーブルを用意するまで。

　それ以降の交渉は外務省に任せる事だと。

　勿論、了承する。

　だが、失敗はして欲しくないので、発破は掛けておくことにする。

「もし失敗して、竜王国から輸入しか出来なかったら、外務省はずーっと、財務省からチクチク嫌味を言われるでしょうね」

「そうだな。当然言うな」

　財務卿がこちらの意図に気付いて、全力で乗っかって来た。

　外務卿の反応？　言わなくても分かると思うが？

「絶対にっ、御免だっ！　意地でも成功してやるわ！」

　ヤル気マシマシになった。

　いや、交渉で相手を落とすなら、殺る気とも言えるか？

　まぁ、どっちでも良いか。

　それともう一つ。

「出来れば、稲作もしたいですね。多少の男手は必要ですが、女性でも出来なくは無いですし」

「…………なるほどな。お主、存外に優しいでは無いか」

「何の事でしょうか？」

　ちっ、やっぱバレたか。

　自分の欲もあるが、裏の意味もやっぱ気づかれるわな。

　そう、これは一種の救済処置である。

　領主に罪はあれど、徴兵された領民たちの家族には罪などない。

　男手が消えた以上、女性だけでも回せる職は必須だろう。

　子供がいる家もあるだろうし、早急な対策は必要だ。

　尤も、ダグレストと戦争中ではあるので、どこまで対策できるかはわからないが。

「ザイーブ、調査をさっさと済ませる様に。フェル、前線から執務入りをせよ」

「「はっ」」

「内務卿は、貴族家がどれだけ減ったかを早急に纏めて上げるのだ」

「承知しました」

「法務卿は、戦争終結後に刑の執行を直ぐに出来るように整えよ」

「承りました」

「外務卿は、竜王国との交渉を纏めよ。出来る限り早くだ」

「了解しました」

「軍務卿」

「はっ！」

「王太子に変わり、余が前線へと出る。近衛との連携を密とせよ」

「直ぐにでもっ！」

「さて、グラフィエルよ。お主にもある」

「何でしょうか？」

「余の副官として来るのだ。グラキオスは、王太子の補佐を任せる」

「分かりました」

「お帰りをお待ちしております」

　以上を以て、会議は終了となり、ダグレスト戦へ望むことになった。

　ただ一点、陛下に誤算が出来てしまった。

　王族なので、他の者とは違う食事をと提案されたのだが、陛下はその提案を蹴って、兵士たちと同じ食事を取ったのだ。

　で、その結果だが――。

「まずい……」

「ですよねぇ」

「お主の言った意味が良く分かった。軍務卿！」

「はっ」

「王都にいる外務卿と財務卿に伝えよ！　早急に竜王国との交渉を纏めよ！　と。財務卿には、多少の目減りには目を瞑る故、もう少しまともな調味料類を前線に送れと伝えよ！」

「ははっ！」

　そしてまた、食事を一口。

「うむ、まずいっ！　なんとかせい、クロノアス卿」

「無茶ぶり過ぎません？」

「金は後で払うから、調味料を出してやってくれ。これでは兵士の士気も上がらぬ」

「徴収しないのですね」

「今そんな事をすれば、総スカンだの。どうせ、お主が提供しておったのだろう？」

「あ、バレましたか」

「わざわざ、元の食事を作らせおったな？　まぁ、軍食の現状はわかったが」

「分かって頂けて何よりです」

「わかったから、早う出せ」

　こうして、軍食に関しては陛下とわかり合ったのであった。

　因みに、財務卿と外務卿は陛下からの伝令に泣いていたらしい――と、フェルから連絡も来たことだけ言っておく。