ナイトメア・アーサー/Knightmare Arthur ～Honest and bravely knight,Unleash from the night～

二節 魔術戦

第276話 ローザ・エンシス

「ちわーっすトレック様ー」

「何の用事だクソチビ」

「うむ、まあ……そこに座れ」

　言われた通りに、応接室のソファーに座るローザとアルシェス。

「何すか何すか？　紅茶の用意なんてされて。随分と物々しいじゃないっすか？」

「接待して面倒臭い案件引き受けさせようってもそうはいかねえぞ」

「……これを見ても同じことが言えるか」

　そう言ってトレックは、書類を二人に渡す。

「……」

「……」

　それらを読み進めていく度、二人の表情が強張っていく。

　読み終えた時にはどちらも青褪めた顔をしていた。

「……ここに書いてあること、マジなんすか？」

「医術師は本当のことしか書かん。治療の方針に関わるからな」

「ですよねぇ……」

「……何でだよ……」

　ローザは膝を強く掴み、

　机を何度も叩き、

　そして、悔し涙を滲ませていた。

「何で、何で、どうして……臨海、遠征、でっ……くそ……」

「……」

「おいチビ、この案件私にやらせろ――いや、元から私にやらせようとして持ってきたんだな？」

「そうだ……学園からの要請だ。お前がカフェであの子と語らっていたという話があってな。それで、お前なら安心するだろうと……」

「……」

　はっとした表情になったのも束の間、誤魔化そうと紅茶を一気に飲み干すローザ。

　味に慣れていないのか、苦そうな表情に変わった。

「んでも、ローザは次のアルーイン……あー。俺に代われと、そういうことっすね」

「お前の話も聞いている。聖教会の人間に散々困らされていると。暫く離れられると思った矢先に済まないな……」

「いやいや。俺が困るのとあの子が困るのだったら、俺が困った方が十分マシっすよ。それが宮廷魔術師、あるべき大人の姿ってもんです」

「……アルシェス」

「つーわけだローザチャン。メンドイ仕事はぜーんぶ俺に任せて、あの子のこと頼むわ。俺にできるのはそれぐらいだ」

「……言われなくても、はなっからそのつもりだよ」

　夏が終わって暦は九月。楽しいことも為になったことも、様々なことがあった臨海遠征の経験を胸に、気を引き締め直して勉学に励む――

　それができたら、どれだけ幸福だったことだろうか。

　この日、ローザ・エンシスは数年ぶりに眼鏡を外した。

　普段使っているあれは、レンズが入っていない伊達眼鏡。眠そうだのサボりそうだの言われるので、頭良いアピールのために付けている。

　そんな彼女が眼鏡を外す時は、気を引き締めなくてはならない大一番の時。

　そして今日がそれだと判断したのだ。

「……ローザ・エンシス。患者との初回面接の為、王立診療所に参った」

「ああ、ローザ様ですね……はい、患者は――」

　エリス！！

　落ち着いて！！

「――！！」

　エリス！！

　アーサーとイザークだ！！

　あいつじゃない！！

　エリス、ここはグレイスウィルだ！！

　もうアイツに襲われる心配はねえんだ！！

　だから落ち着いて――クソッ！！

　このままじゃ……！！

「この声は――！」

「三〇一号室からです！！　該当の部屋には――」

「どけ！！！」

　通路の人々を押し退け、ローザは走る。

　　　　　　　　　――！！！　！！！、――！！！

「っ……」

「イザーク！！」

「悪い……ボク、ヤベえことしちゃったなあ……」

　　　　　　　　　　　――――、！！、――！！

「エリス……もう、終わったんだ、何もかも――」

「――てめえらちょっとどけろ！！！」

　鬼気迫ったローザが扉を開け、

　そして流れるようにネムリンを呼び出し、エリスに近付く。

「ローザさ……「黙ってそこで見ていろ。先ずは口出しをするな――」

　ベッドの上で暴れ回り、拒否反応を示していたエリスは、

　ネムリンから放たれる魔法によって、徐々に落ち着きを取り戻す。

「よーし……いいぞ、いいぞ……そのまま横になろうな……」

　ローザに手を取られ、呼吸を安定させながら、ベッドに横になっていく。

　呼吸を荒げているが、その間一切声（・）は（・）聞（・）こ（・）え（・）な（・）い（・）。

「そのまま、目を閉じたまま聞いてくれ。私はローザ、宮廷魔術師のローザ・エンシスだ。色々縁があって、お前の治療を担当することになった」

「今日来たのは初回面接、お前の治療の方針に関する話をする為だ。それについてなんだが……」

「おい、目を開けて――ああそうだ、そこにいるのはアーサーとイザークだ。カタリナもいる。お前の友達だな。私も知っているし、お前もよくわかっている」

「でもな、心や頭はそう思っていても、身体は言うことを聞いてくれなかったんだ。今のお前はそういう状態なんだ。それについても話をするんだが――」

「今は大丈夫でも、またさっきのように拒否反応を起こすかもしれない。カタリナは同席してもらう。だがアーサーとイザークにどうしてもらうかは、お前に決めてもらいたい」

「別に二人には出て行ってもらってもいい。その場合は、後で個別で説明しておくからな。一緒に聞きたいっていうのなら、それでもいい。また拒否反応を起こしても、私がこうして対処してやるからな」

「んじゃあ……決まったら指を上げてくれ。二人共同席していいなら右手の親指、無理なら人差し指だ」

　エリスが考え込んでいる間、

　ローザはアーサーとイザークに向かって、申し訳なさそうな表情を見せる。

　そして数十秒後、

　大きく声（・）の（・）な（・）い（・）深呼吸をしながら、エリスは右手の親指を上げた。