【連載版】俺のツンデレ彼女がかわいすぎる件

第5話 （イヤホン・背伸び）

　（イヤホン・背伸び）

「よっ、偶然だな」

「ん……」

　朝、いつもの交差点。

　偶然にも出くわした俺たちは歩調を互いに合わせ、一緒に登校することになった。

　雪葉がイヤホンを外そうとする。音楽より俺か……うん、嬉しいな。

　彼氏甲斐があるってもんだ。

　そうは思いつつ、一応断っておく。

「別に音楽聞いてていいぞ？　俺もスマホで聞けるし――」

「ん……別に一緒に聞きたい訳じゃなくて自分だけ聞くのがイヤなだけだから」

　いい男面しようと思ったが、なんだか別の方向へ話が進みだした。

　雪葉がなぜか、俺にイヤホンを向けてきたのだ。

　雪葉さん、耳にイヤホンを押し込まないで下さい、痛いです。

　……ってコレさぁっ！　イヤホンで結ばれちゃいました、繋がっちゃいました系統のアレじゃん！

　うるさい、興奮した頭にと冷静な頭が呟いた。

「……っ」

　雪葉さん、貴方今さら気がつきました？

　雪葉は俺の耳を見て、顔を真っ赤に染めた後、ハッとしたように顔を暗くした。

　なんかあったのか？　俺の耳でイヤホンが汚れるとか、そういうことなんだろうか。

　そうしてふと、雪葉のイヤホンを見ると、その意味がわかった。

「Bluetooth？」

「変に発音いいのなに？　そうだけど……」

　電子的に俺たちは今、繋がっていると言うことだな？

　完全ワイヤレスイヤホンとかマジ少女漫画ぶち壊してて草ァァァ！　生えねぇ……。俺が笑われる側だよ。イヤホンなんて近代化するもんじゃねぇな。

　雪葉も俺も、意気消沈とはこのことか…。って改めて思いました、マルっ！

　悲しみで頭がおかしくなって…それでも終わらないのが俺氏。

『Battery low』

　ネイティブの声と共にブチンッと音楽が途切れる。それは雪葉も同じだったようだ。そしてしまった、という顔でつぶやく雪葉。

　英語の発音には自信があったが、やはりネイチブには敵わぬのぉ。

「ぁ、電池切れ」

　雪葉が俺の前に差し出す手の上に、イヤホンを置く瞬間、妙案が浮かぶっ！

　俺はポケットから絡まったイヤホンを取り出し解くっ！

　ワイヤーイヤホンで俺の考えを読んだ雪葉は、素早くイヤホンをしまった。

「こ、これ使えば聞けるぞ」

「ん、一緒に聞きたくなんかないけど。許すっ……///」

　雪葉は素早く俺のイヤホンをスマホに差し込み、片耳を俺に押し込んだ。相変わらず乱暴で痛い……けどっ、手が、手がっ。耳に当たってなんかイイ！

　音楽を聴くこと数分。俺たちは何をやってるんだろうか。

　俺のイヤホンは片耳が壊れている事を忘れ、学校までイヤホンを共有して歩いていた。

　そう、私は、イヤホンから音楽が流れてこないけど……『繋がってる』のが嬉しかったから、黙って悠人の隣を歩いていた。

　デートに誘いたい。俺の頭がその欲望を生み出し、口を開かせた。

「雪葉」

　告白は出来たくせにデートに誘えないのは如何したことか。

　そっか、罰ゲームじゃなくて自発的なもんだから……か。俺、ホントに雪葉のことが好きなんだな。

「何？」

「あ〜あのさ、今週末の日曜って空いてる？」

「……っ、空いてる」

「Let's go date with me!（オイラとでぇとしに行かねぇべか！？）」

　なんで英語？　言語が違えば言った言葉を実感せずに済む。そしたらストレート（という名の婉曲）に伝えられる訳だ。えっへん！

　だが、雪葉は口をピクピクと震わせながらも顔をしかめていた。

　顔も赤い。多分意味は分かってるはずなのに不満げに俺から一歩取る。

「日本語で言ってもらわないと分からない。

　デートに誘ってるふうに聞こえたのは私の聞き間違えでしょ？

　背伸びして英語使っても伝わらなかったら意味ないし、文法間違えてるし。

　たとえそうでも土下座して頼み込んだら考えてあげも無くもないけどそうじゃないなら」

　備考:今日の雪葉はツンが少ない。

　フゥ、日本語で誘うか。どうせ『土下座しろ』って言ってるけど土下座しなくていいだろうし。

「デー……今度の日曜日遊びに行かないか？」

「分かった。遊び相手になってあげる。時間と場所は？」

　目の前に地面があるのは、手が地面に触れているのは、膝がアスファルトに食い込んで痛いのは、決して、土下座のせいではない。

　そして立ち上がった後に感じる雪葉の呆れた視線は気のせいだ。

「朝の十時半に紅宮駅前に集合でいいか？」

「ん、じゃあね。また明日。あと……」

　青信号。雪葉が背伸びして俺の耳元に顔を寄せて言う。

『土下座する勇気があったならカタカナで言って欲しかった』

　そして横断歩道を渡る。髪が揺れている。

　雪葉が渡る途中で赤信号に変わり、雪葉は真ん中の安全地帯で止まった。そしてこっちを振り向き、にっ、と笑う。

　雪葉が可愛くて顔が真っ赤になったのは、見られていないと願いたい。