謎の宇宙船
ガリレオ衛星ステーションを静かに出港したユウェンタース号、ステーションは木星より千八百五十万キロ離れた衛星軌道にあります。
まずはカリストに向かいます。
木星の輪がはっきりと見え、巨大な木星のマーブル模様が圧倒的な宇宙空間の中、カリストが見えてきました。
「カリストって、綺麗な精霊の名前なのに綺麗ではないのね……」
これをアニーが呟いています。
「テラやマルスのように、青い海があるわけではないのですよ」
キース神父が優しく声を掛けてきました。
ガリレオ衛星の開発はマルスの四大財閥が行っており、カリストはデヴィッドソン財閥が受け持っています。
「地下に小さい海があると聞いているわ、デヴィッドソンの基地って、氷の上にあるのね」
アニーさん、一応ガリレオ衛星管執政官府所属なのですけどね……
ユウェンタース号はこの後、ガニメデ、エウロパ、イオと遊覧を続けています。
イオは火山が噴火しているのを間近にみれるように、ユウェンタース号はかなり近づいています。
ラウンジに集まり、イオを間近に見ていた子供たちは大興奮。
「アニーお姉さん、あそこへは降りられないの?」
「許可をもらわなければいけないのよ、イオは危険なの」
その時、ユウェンタース号が揺れたのです。
操船ロボットが動かなくなり、緊急非常用回路が作動しました。
証明が一斉に落ち、代わりに非常灯が点灯、ユウェンタース号は非常事態に陥ったのです。
「何があったの!」
アニーが船内通信で船長に聞くと、
「進路前方に宇宙船が転移してきました」
「衝突回避のために進路を変えましたが、マグネティックセイルが機能しません」
「いま船内は非常用バッテリーで動いています」
「敵なの?」
「分かりません、攻撃を受けたのかもしれません、操船ロボットが動かなくなっています」
会話の途中に
「船長、宇宙船が近づいてきます!ぶつかる!」
ゴツンとした振動がありました。
そして船内通話も切れ、非常灯までもおち、真っ暗の中、ラウンジの子供たちを、院長先生やキース神父が何とか落ち着かしています。
アニーにも、子供たちがしがみついてきます。
「大丈夫、大丈夫よ」
メイドが必ず持っている『小さいカバン』の中より、バッテリー式のランプを取り出しラウンジに置くと、ヘッドランプを装着しました。
「キース神父様、私、操縦室を見てきます、子供たちをお願いします」
「私がご案内いたします」
キャビンクルーの一人、ミエリッキ・オッコネンという、フィンランドの女性が申し出てくれました。
電源が落ちたので、ユウェンタース号のドアや隔壁は簡単には開きません。
大体のものは、近くに埋め込まれている手動のハンドルを回せば、何とか動きます。
とても重いのですけど。
こうして何とか操舵室へたどり着けました。
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