剣聖
「――止まった」
「は、はい？ 大隊長、今なんと……」
「見えていなかったのか！？ 奴の動きが止まったんだ！」
絶望的な状況の中、ダンタリオンに起こった変化に気付いたのはグレンだけだった。
ダンタリオンは騎士や魔物の死骸を飲み込んだ直後、確かに前進を止めたのだ。
明確な理由は定かでないが、ダンタリオンの垂れ流す原液は生物や死骸を飲み込み、凶霧にしてそして新たな魔物を生み出している。
そのサイクルをする中で足が止まるようだ。
検証などしている暇はない。
「皆聞け！ ダンタリオンは生物や死骸を気化させるときに足を止める。今はとにかく、魔物を倒すんだ」
意を決してグレンが叫び、老騎士たちは再び魔物へ向かって行く。
ようやくチャンスが巡ってきたと悟ったグレンは、背のツヴァイハンダーに手をかけた。
「シュウ、今がそのときだ。カムラへ戻って領主様へ伝えてくれ。ダンタリオンの目的はカムラ。奴はまっすぐ迫っている。そして足止めの方法は、魔物の死骸をリサイクルさせることだと」
「し、承知致しました！ 確実に伝えます。すぐに援軍を連れて戻るので、それまでどうか――」
「――ダメだ！ 第一陣は全滅したと伝えるんだっ！」
グレンは一喝し、厳かに告げた。
両手でツヴァイハンダーを握り上段に構え、前方の魔物を睨みつけている。
両手剣とも言われるツヴァイハンダーは、通常のロングソードよりも長く太い刀身で、かなりの腕力が無ければ扱えない重量だ。
今にも駆け出しそうな雰囲気に、シュウは慌てて聞き返した。
「な、なぜですか！？」
「第二陣を急かして、中途半端な状態で出撃させてみろ。それこそ全てを失うぞ」
グレンの覚悟は既に決まっていた。
今ここで足止めしなければ、ダンタリオンはカムラへと進み続ける。撤退などしている余裕はどこにもない。
もし第二陣の出撃が遅れ、ダンタリオンの原液が転移石にまで達してしまえば、あれを食い止める手段がなくなるのだ。
「くっ……どうか、ご武運を」
シュウはなにかを言おうとしたが、血が出るほど拳を強く握り堪えた。戦場に背を向け、転移石へと駆け出す。
グレンは満足そうに頬を緩ませると、猛然と駆け出した。
「うおぉぉぉぉぉっ！！」
急速に下降し、味方へ迫るデビルテングへと狙いを定める。
――ズバァァァンッ！
グレンは一撃で敵の首を落とすと、落ちていた剣を上空のイービルアイへ投擲。
それは目玉のど真ん中に直撃し、光の収束を中断させる。
態勢を崩し落下するイービルアイへと駆け、大きく叩き斬る。
「キイィィィン」
「はぁっ！」
グレンの猛攻は止まらず、一人で次々に魔物を駆逐していく。
その勇姿を見た一人の老騎士が呟いた。
「……やっぱり、剣聖は伊逹じゃないな」
やがてグレンは足を止め、全員に聞こえるように叫ぶ。
「ここは俺が引き受ける。皆、撤退してくれ！」
ここで誰かが足止めし、犠牲にならなければならない。それは動かぬ事実だ。
だがグレンは、それに部下たちを突き合わせるつもりもなかった。
「――おいおい、なに水臭いこと言ってんだ」
しかし、誰一人として退く者はいなかった。
「どうせ俺は、故郷を追われてカムラに流れついた身。死に場所を探してたんだ」
「ふん、あの若い設計士がわしらの海を取り戻してくれたんだ。今度はわしらが、若いやつらのために、未来を取り戻してやろうじゃないか！」
湧き上がる熱気。
示された誇り高き魂。
心を振るわされたグレンは、一筋の涙を流す。
「私は本当に幸せ者だな」
誇り高きカムラの戦士たちと共にグレンは駆け出す。
かつて剣聖とまで言われた圧倒的な剣術で、無双の力を発揮する。
「すまんミリア、私は帰れそうにない。だが必ず、お前と我が子の未来は守ってみせる――」
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