かわいい女神と異世界転生なんて考えてもみなかった。

かわいい女神を信仰したら重要人物になっていた。

第100話 巫女姉妹は重要人物 妹巫女の今昔物語（1）

　まだ小さかったあの頃。

　陽が沈み、暗くなって、寝る前に。

　オーバは、あたしたちにいろいろなおはなしを教えてくれた。

　あたしと、姉のジルに、だ。

　そのおはなしの最初に。

　オーバは決まってこう言った。

『今は昔、あるところに・・・』

　・・・意味が、よく分からなかった。

　今なのに、昔って、ヘンだ。

　あたしはヘンだなあ、と思ってただけだったけど、ジルは「どういうこと？」とオーバに質問した。

　オーバの説明は、分かるような、分からないような話だった。

『今は昔、ね。今となっては昔のことだが・・・まあ、今から考えると、どうやら昔のことなのですけれど、という物語の初めの決まり文句だよ。そのおはなしが、本当は誰のことを話しているのか、いつのことを話しているのか、どこのことを話しているのか、あいまいにして分かりにくくするというか、ごまかすというか・・・うん、とにかく、物語の最初はこれ、というものだよ』

　どうしてこんな話を覚えてるのか。

　あたし自身、よく分からない。

　でも、まあ、オーバに教えてもらったことは、できるだけ忘れたくない、と思ってるからかもしれない。

　・・・今から説明するのは、あたしと、ジルと、オーバと、そしてみんなとのこと。

　退屈かもしれないけど、聞いてほしい。

　今は昔。今となっては昔のことだが・・・。

　あたしたちの物語の最初はここから。

　この言葉から。

　まだ小さな子どもだったあの時。

　あたしの村は、大きく鋭い牙をもつ獣に襲われた。

　大牙虎という。

　村の人たちは、ひたすら、逃げろと叫んでた。

　姉のジルはあたしの手を引いて逃げた。

　森の中へ。

　村の大人が入ってはいけないと言ってた、森の奥へ。

　ジルと手をつないで歩く。

　朝が来て。

　昼になって。

　夜がくる。

　何回それを繰り返したのか。

　歩いても、歩いても、見える森の姿は変わらない。

　同じところを歩いてるのか。

　同じようなところを歩いてるのか。

　もちろん、ここがどこなのか。

　きっとジルにも分かってないはず。

　おなかがすいて、おなかがすいて。

　のどがかわいて、かわいて。

　まわりがよく見えないなと思うようになって。

　今度はジルが、逃げろ、と叫んだ。

　でも、あたしは動けなかった。

　道をふさがれて、逃げられない。

　ジルがあたしをかばう。

　相手はあたしたちよりも、ずっと大きい。

　どうすることもできない。

　戦うことも。

　逃げることも。

　でも、どうにもならなかった。

　そして。

　あたしたちはこうしてオーバと出会った。

　オーバはあたしたちに水を飲ませ、森の奥に案内してくれた。

　途中、あたしは歩けなくなってオーバに抱き上げられた。

　しばらくすると、ジルもそうなった。

　オーバはとっても温かかった。

　一緒にいると安心。

　あたしたちにとって、オーバは父だった。

　森の奥にはびっくりするくらい大きな木があって、もっとびっくりしたけど、それが実は家だった。

　何本もの大きな木がロープとかでつなげられていて樹上を行き来できる。

　村とはちがう、ふしぎな家。

　とってもわくわくした。

　オーバはふしぎな人だった。

　とっても温かい、きれいな光であたしたちを包んで、怪我を治してくれたし、木の上に登らせてくれた。

　そこで待っていると、あたしたちを追ってきた牙の獣、大牙虎と戦って、追い払ってくれた。

　オーバはとっても強かった。

　それからあたしたちはオーバと一緒に暮らし始めた。

　オーバの手伝いをして。

　オーバがつくってくれるスープを食べて。

　オーバにいろんなことを教えてもらって。

　夜にはオーバにくっついて眠る。

　いろんなおはなしを聞かせてもらってから、ね。

　ここは、とっても安心できる場所。

　あたしたちにとって、オーバは父で、そして兄だった。

　大牙虎から身を守るために、ロープを使って木に登る方法を教えてもらって。

　オーバと一緒にあたしたちの村、オギ沼の村に戻った。

　大牙虎はいなくなってたけど、村のみんなもいなくなってた。

　・・・ううん。

　骨だけになってた。

　そこで、隣の村から逃げてきたノイハと出会って、隣の村、ダリの泉の村も大牙虎に襲われたと分かった。

　それを聞いて、あたしたちは、ダリの泉の村とは反対側にある、もうひとつの隣の村、虹池の村へ向かった。途中でオーバが牙の獣を追い払って。

　たどり着いたら、そこに、ヨルがいた。

　ヨルも生き残ってた。

　ヨルはあたしたちと同じ、オギ沼の村の女の子で、あたしたちよりは年上。

　ノイハの村のセイハとクマラも、逃げのびてそこにいた。

　その村からはムッドやスーラをオーバが預かって。

　あたしたちは再び森の奥へと戻った。

　大きな木、アコン・・・の村での生活は、どんどんにぎやかになっていく。

　牙の獣に襲われた村の人たちが、森の奥に、オーバのところに集まる。

　だって、オーバは強いから。

　オーバは牙の獣を倒せるから。

　オーバがいれば、牙の獣が来ても平気。

　オーバの言う通りにしてたら、きっと大丈夫。

　あたしたちにとって、オーバは父で、兄で、そして師だった。

　いつの間にか、大きな木、アコン・・・の村には、森のまわりの村から人が集まった。

　オギ沼の村、ダリの泉の村、虹池の村、そして、花咲池の村からも。

　でもそれは、森のまわりの村が、全部、牙の獣に襲われたということだった。

　アコンの村では、朝、女神さまに祈りを捧げ、それから体操をして、拳法の練習。

　走ったり、水やりしたり、収穫したり。

　時には魚を捕まえたり。

　計算したり、言葉を習ったり、文字を書いたり。

　もとの村で暮らしてた時よりも、忙しくて、でも、おなかはいっぱいになって。

　夕方には修行で戦って、滝で水浴びをして。

　とっても楽しい毎日。

　こういうことは全部、オーバからの言葉で動いていた。

　あたしたちにとって、オーバは父で、兄で、師で、そして長だった。

　村には本当に女神さまがいる。

　女神さまはいるのだけど、村の中にも、女神さまの声が聞こえる者もいれば、聞こえない者もいる。

　オーバはそれを信仰の度合いだという。

　女神さまはその気になれば、誰にでも姿を見せられるけど、普段は姿を見せてくれない。

　しかも、姿を見せてくれたとしても、それは実体がないのが普通なんだけど、ごくごくたまに、触れる実体になってることもある。

　女神さまは大人なんだけど、実体になると、子どもになったり、子どもよりもずっと小さくなったりもする。

　ふしぎだけど、それが女神さま。

　女神さまはジルとあたしに、女神さまが着ているものと同じ服をくれた。

　オーバが実験だといって、ジルがもらった服をクマラに着せようとしたことがあったけど、クマラが袖を通そうとすると、服は消えてなくなって、ジルの手元にあらわれた。

　他の子たちでも試したけど、結果は同じ。

　しかも、ジルやあたしの背が伸びたら、服も同じように大きくなるのだ。

　ふしぎだけど、それが女神さまの服。

　その服をもらってからは、あたしたちはいつしか「巫女姫」と呼ばれるようになった。

　女神の巫女で、王であるオーバの娘、ということ、みたい。

　あたしたちにとって、オーバは父で、兄で、師で、長で、そして王だった。

　ある日。

　夕方の修行で、ジルと手合わせしてたムッドが死にそうなくらいの大怪我をした。

　その日から、あんなに強かったジッドも、アイラも、ジルには勝てなくなった。

　ジルの相手は、オーバだけがすることになった。

　オーバが、スキルとレベルのことをみんなに教えてくれた。

　毎日、この村でいろいろなことをするのは、スキルを身につけるためだという。

　オーバは、大牙虎との決着はジルがつけると言い、ジルだけを連れて行った。

　あたしも一緒に行きたいと言ったけど、ダメだと言われた。

　戻ってきたジルは大牙虎の背に乗っていた。

　大牙虎とは決着がついて、もう心配はいらない、とオーバが宣言した。

　ジルが乗ってる大牙虎の名前はタイガ。

　ジルにお願いして、ちょっと触らせてもらった。

　ふかふかで、わさわさで、気持ちいい。

　・・・やっぱり連れて行ってほしかった。

　あたしも獣の背に乗りたい。

　なぜか、ジッドが大角鹿に乗ったことがあると自慢してきた。

　・・・むかつく。

　森の周りの村はなくなって、みんなでアコンの村に住むようになって、さらには大牙虎のことも心配しなくてよくなってから。

　今度は、オーバが大草原から人を連れてくるようになった。

　大草原は、あたしたちのアコンの村がある大森林の外に広がる、大きな木がほとんどない、とってもとっても広い土地。

　そこの人たちは、あたしたちと言葉が、ちょっとちがうから、大変だったけど、言葉を教え合う時間が決められて、お互いに馴染んでいった。

　なんで大草原の人を連れてくるのか、とクマラに聞いたら、食べ物はいっぱいあるから大丈夫よ、心配いらないよっていう。

　そういうことを聞いたんじゃなかったのに。

　アイラに聞いたら、人が増えないと村が発展しないのよっていう。

　だったら、アイラがいっぱい産めばいい、おなかに子どもがいるんだよねって言ったら、アイラにも、クマラにも笑われた。

　産まれてきたばかりの子は、最初は小さくて、みんなの役に立つまで、何年もかかるのよって。

　そうだった。

　忘れてた。

　ある日。

　オーバが森の外まで、ジルとあたしを連れて行ってくれた。

　大牙虎のタイガよりもおっきな黒い獣がいた。

　馬だよ、とオーバが教えてくれた。

　そして、馬に乗る練習をした。

　もちろん、すぐに乗れるようになった。

　獣の背に乗りたいって言った、あたしの一言をオーバは覚えててくれたんだな、と思った。

　・・・だから、オーバは大好き。

　それからオーバはノイハと大草原に出かけて。

　しばらく帰ってこなかったんだけど。

　突然、女神さまから緊急事態が告げられたりして。

　それで、無事に戻ってきた後、オーバはすっごい美人を連れてきた。

　赤い髪の美人。

　クレアと名乗ったその人に見つめられたら、全身に鳥肌が出た。

　この暑い大森林なのに、寒さを感じる。

　なんだろうと思っていたら。

　夕方の手合わせでジルが負けた。

　ジルがムッドに大怪我をさせたあの日以来、オーバ以外の人にジルが負けたのは初めて見た。

　その夜、ジルは泣いていた。

　オーバをとられちゃうって言って。

　その時は分かってなかったけど。

　今なら分かる。

　あたしにとって、まだオーバは父で、兄で、師で、長で、そして王だったけど。

　ジルにとって、もうオーバは、好きな人になっていたんだ、と。