かわいい女神と異世界転生なんて考えてもみなかった。

第31話 女神の巫女が少女にして戦闘狂だった場合（3）

　夕食はかぼちゃスープと焼き芋、そして岩魚の塩焼き。岩魚は分け合う。イモスープではなくかぼちゃスープになったのは、雨の間ずっとイモスープだったから、という単純な理由だ。

　おれはそれに加えて、塩ゆでした紫色のとうもろこしに挑戦。

　・・・うん。普通にとうもろこしの甘みを感じる。しかし、サイズは小さいのがさみしい。

　色は関係ないのだろうか？

　それに、だ。とうもろこしを食べるのなら、しょうゆがほしくなってくる。

　発酵にも挑戦した方がいいのだろうか。

　とうもろこしはたくさん採取した訳ではないので、興味がある子たちも、とうもろこしを食べることはできなかった。いずれ、栽培に成功する日を待っていてほしい。

　これはもう、勝利をめざして戦うしかない、という戦いなのだ。

　とうもろこしは、とても美味だったのだから・・・。

　なんで紫色なんだろうか？

　滝シャワーの水が、いつもよりも冷たく感じる。

　水温の変化もあるのかもしれないが、何より、気温が少し下がっていると思う。

　まだまだ暑いのは暑いのだが、どうやら真夏は過ぎ、秋へと向けて季節は進んでいくらしい。

　翌日も、あまり変わらない生活。

　変わらない日常の一日というものはすばらしい。

　この日、おれはジルといろいろな相談を重ねた。

　そしてそのまた翌日。

　あとのことは、アイラとクマラに任せて、おれとジルは『長駆』のスキルで旅立った。

　一泊二日の予定で、花咲池の村へ。

　明日の朝には、ジルが大牙虎を狩る。

　おれはジルの護衛。ジルが思う存分大牙虎と戦えるように、ジルに大きな危険がせまった場合だけ、手助けをする予定だ。本当はジルにはレベル8に集中してもらいたいのだが、とにかく、自力で大牙虎と戦うことがジルの希望だった。

　途中、ぶどうの森に寄る。

　ぶどうは残りわずか、という感じだったので、残っているものは全て収穫した。

　実は、ぶどうの栽培実験は思わしくない。

　なかなか難しい壁があるようだ。

　ダム湖にも寄り道。

　大量の水鳥に、ジルの口があんぐりと開けられた。

　川沿いを下って、梨の木の群生地へ向かう途中で、小川の西側、つまり花咲池の村側に、森小猪の子どもたちを逃がす。

　アコンの村で生まれた子たちで、もう親離れは済んでいる。

　捕まえてから、網に入れて連れてきていたので、放した後は一目散に逃げて行った。あとは自分たちの力で頑張れ。大きくなったら、また会う日もあるかもしれない。

　それからもうひと走りして、梨の木の群生地に入る。

　残念ながら、梨は全て落ちていた。

　本気で残念。

　ジルはこれが梨の木だと教えたが、実感がわかないようだ。

　ぶどうとちがって、実がなっていないのだから、それも仕方のないことなのだろう。

「梨が、ない」

「そうだな。でも、アコンの木だって、アコンの果実はもうないだろう？」

「ああ、そういえば、そう」

　梨の群生地で休憩をとって水分を補給する。

　そこからさらに走って、大森林と大草原の境目に到達。

　花咲池の村のテントが見える位置。

　ぶどうと干し肉、それに焼き芋を食べる。水も飲む。

　ジルと立ち合って、ジルを鍛える。物音で大牙虎に気付かれないように、少し森の奥へ移動していた。

　ジルの特訓が終わって、陽が沈む前に、木のぼりロープで樹上に移動し、ハンモックを設置していく。

　二人分くらいなら、これが一番安全に眠れるのではないかと思う。

　ただし寝相は要注意。

　おかしなところから、足が出たり、手が出たりして、おれを笑わせてくれた者も今までにはいたこともある。ノイハとか、ね。

　ジルは、巫女としての威厳を保って、バランス良く、美しく寝ていた。

　うちの村では、ジルとウルが一番、ハンモックに慣れている。村での生活が一番長いのだからそれも当然のことだ。

　おれはセントラエムとこれからのことを相談しながら、眠るジルを見守った。

　翌朝、早く。

　陽が昇ったらすぐに、花咲池の村に向かった。

「ぜんぶ、ころすのは、ダメ？」

「そう、ダメだ。今日は、二匹だけ。あとは、これからも、生かして、利用する」

「オーバが、そう言うなら、そうする」

　『鳥瞰図』で確認したが、八匹、全て村の中央にそろっている。

　これまでの生態を考えたとき、大牙虎は、実は、長い期間、食べなくても大丈夫な動物だと、おれとセントラエムは結論付けていた。

　それにもかかわらず、人間の村を襲った理由は、不幸な接近遭遇戦だったのではないだろうか。

　おれと争わないように移動していった新たな生活空間に、どうやら、人間という少々やっかいな生き物がいた。

　大牙虎からしてみたら、その程度の感覚だった。

　一対一だと、手強いが、群れで計画的に襲えば、やられることもない相手。

　後々、めんどうなことにならないように、やっつけておけば、生活空間が確保できる。

　だから、戦って、追い払っていった。人間の村を。

　ただし、全てを滅ぼさないようにして。

　逃げる人間を見逃しておくことで、いつかの食料にするつもりで。

　これまでの、土兎や森小猪と同じように。

　それが、おれが敵対者として現れたことで、事情が変わってしまった。

　おれが大角鹿から諭されるまで、大牙虎と人間の全面戦争として動いていく。

　本当は、おれも大牙虎を食料として残すべきだと考えていたのだけれど、おれたちの側も、戦える者が少ない分、相手の数を減らしたかった。

　そして、大牙虎も、人間も、なかなか数は増えない。

　だから、互いに減り続けた。