鷹と一緒に異世界転生！ 〜相棒任せの大冒険〜

第156話 外道な科学者

　邪神の加護を持つ死刑囚を利用して瘴気の受け皿にしている。非人道的な実験……。ただ死刑囚達は、刑罰を逃れた先の末路。アナスタシアは、その話を聞いても涙を流している。

「正直胸糞悪い研究だな」

「ふはっ！　飛んだ甘ちゃんだなあ。女神、お前も泣いてる場合じゃないぞ？　お前の世界の瘴気をコイツらは引き受けている。お前ら神は、中途半端に地球から転生者を沢山引き込んでる。この世界の歪みが原因だぞ」

　アナスタシアは身体をびくりと震わせ下を俯いている。

「君の研究さあ、アナスタシアちゃんが泣いてるんだよ。ここを破壊して君を殺すけどいいよね？」

　師匠は剣を突きつけ、怒気を放っている。

「アナスタシアちゃんが泣いてるんだよ、こんなに可愛い女神様がさあ！　女の子を泣かせる研究なんていらないよねえ……」

　師匠がカプセルの方に剣先を向け軽く振るう。カプセルが次々と破壊されていく。

「君は短気だねえ。まあこの世界でも楽しめたからいいよ？　殺せよ？　君が短気を起こした結果、この国は瘴気で溺れ、神獣も堕ちた獣に変わる」

　ニヤニヤと笑いながら師匠を煽りづける神夜。

「ほら殺せよ？　どうした？　やらないのか？」

「━━━もうやったよ」

　師匠が剣を鞘納めると、神夜の身体が真っ二つになる。

俺はアナスタシアに死体を見せないようにする。

「ゲス野朗め。本体はこの国にはいない……いつか必ず探し出してやる」

　本体がいない？　そういや血が出てない、死体もボロクズの様に崩れている。粘土が？　土か？

━━「あーあー。全く野蛮人め、躊躇なく人を殺すとか、親はどんな教育してるんだ？」

　何処からか、神夜の声が響く。

「まあこの国での研究は終わった。瘴気の研究も済んだしな。チミ達も満足だろ？　劣化版ホムンクルスとは言え俺の分身を斬り裂いて、研究所をめちゃくちゃにしたんだからさ」

　師匠はなにも言わずに地下から上に登っていく。

「お前は一体なんなんだよ！　国を簡単に放棄して！」

　アナスタシアの耳を塞ぎながら俺は神夜に反論をする。

「なんなんだよってか？　俺は研究者だよ。今も昔もな！　この世界は俺の実験場になったんだよ！　光栄だろ？　天才博士の実験場になれたんだからな！　シャハハ！」

　神夜の高笑いが地下に響く。俺はその声を無視して、アナスタシアを連れて地上へ戻る。

「洋一！　葵がめちゃくちゃ怒ってたし、地下からは破壊音が聞こえてくるし」

　蘭が焦って俺に突っ込んでくる。突っ込んで!?

「あべいるっ！！」

　痛い、めちゃくちゃ痛い。蘭の渾身のタックルで吹き飛ばされた……。心配なのはわかるが痛い。

『ヨーイチ！　葵が怒ってるから虎次郎が怯えてるじゃないの！　どうなってるのよ！　葵に聞いても無視するし』

　あー師匠めちゃくちゃ怒ってたからなあ。神夜は誰しもが嫌悪するマッドサイエンティストだからな。

　俺は、蘭とリュイに地下で起こった事を説明する。リュイは、かなりショックを受けていた。リュイの頭を指で優しく撫でてやる。

「心が読めないし、鑑定を誤魔化されているような変な感じはしたのよね。葵が着いていったから、怪我はないと思っていたけど……精神的にくる相手だったのね」

「ああ、胸糞悪い外道だったよ。しかも本体じゃないし……。あれ？　太一はどうした？」

　太一の姿が見えないが、何処に行ったんだ？

「急に外に出て行ったのよ、悪いハンターが出たって言いながら」

　まんまター○ゃんじゃないかい！

「まっまあ……悪いハンターが出たなら仕方ないかな？」

「私にはなんの音も聞こえなかったし、気配も感じなかったんだけどね」

「まっまあジャングルの戦士だからな。そう言うもんだと諦めてくれ」

　訳がわからないって顔をして、蘭が俺を見ている。そんな目で見るな、俺だってわからないんだから。

「そもそもジャングルじゃないじゃない。ずっと黙ってたけど、狩で生計を立てている人達と、密猟者との差をどうやって見極めるつもりなのかしら？」

「さあ？　適当にやるんじゃないかな？」

「適当って……。いない人の話をしても仕方ないか。そう言えば、国主がいなくなったけど神獣の件は？」

「あっ……まあ適当に神樹に行こうぜ。彼奴はもういないんだから」

「はあ。結局成り行き任せなのね」

　蘭がため息をついている。リュイはポケットの中で眠ってしまったみたいだ、変な話を聞かせて、疲れさせちゃったかな。

「精霊にこんな嫌な話を聞かせたくはなかったがな」

「俗な話だしね」

　アナスタシアはふさぎ込んだままだ。

「はあ、アナスタシアも元気出せよ。色々な人間がいるんだよ、地球にもこっちの世界にもな」

『……邪神の加護を受けていても私の世界の子供なの。罪を継ぐなって、魂を天に返し、命の輪に戻す。これがこの世界のルールなの……。それを邪神の加護があるからって瘴気漬けにして、無理やり命の輪から外すなんて……』

　命の輪か……。罪を継ぐなってって死刑になるような奴でもか？　魂が穢れたりしてないのか？

「死刑になっても天に返れるのか？」

『罪を継ぐなえばって、言ったでしょ。死刑でも罪を継ぐなって魂だけになれば、命の輪に戻すわよ。むしろ人族だって、虫や獣を殺すでしょ？　私達から見たら大差ないわよ』

　なるほど、神からすれば俺達人族も変わらないのか。むしろ俺達の方が、動物や虫達よりタチが悪いだろうな。

『私は彼奴が許せない、無理やり魂の輪から外すやり方なんて許せないのよ……』

　アナスタシアは歯を食いしばりながら涙を流し、震えている。

「アナスタシア、今度あったら彼奴をとっちめてやろうぜ！　今は神獣だ、神夜の奴が瘴気が溢れるとか言ってたしな」