レベルアップがバグってる

第1話 手に入れたゲームは

「やった、やった、やった！」

　オレは自室で１人、手に入れたゲームソフトを手に持ち小躍りしていた。

　発売前から何かと話題になっていた、超有名なゲームメーカーが制作発表した新作ＶＲゲーム「Make World Online」。ダメ元で、先行体験版のプレイヤー募集に応募してみた。

　応募総数が公式発表で、日本国内と海外も合わせると１５２１万人も居たらしい。それに対して、１０００人のみが手に入れられるという当選枠。おそらく当たらないだろうなと予想していたけど、嬉しいことにその予想は外れた。オレは、非常に狭い当選枠を手に入れることができていた。

　そして手元には、ＶＲゲーム「Make World Online」の先行体験版のデータソフトが握られている。夢じゃない、現実のことだった。

　一生分の奇跡を使い切ってしまったような気がしたが、最高の気分だった。この手に体験版をゲット出来たことが、一番なのだから。

　１０００人の当選者発表当日には、大はしゃぎしたのを覚えている。今日は、そのソフトを受け取りプレイするために、会社の有給を使った。一日中、たっぷりプレイ出来るように準備を進めてきた。

　先ほど、やっとハードの準備が終わった。興奮冷めやらぬまま、手に入れたソフトを挿入する。プレイ用の専用ベットに横たわり、ヘッドマウントディスプレイを頭に装着する。真っ暗な視界の中、胸がドキドキバクバクと興奮した状態。

　手元のスイッチを押して、ゲームを始める。

　どういう技術なのかオレは正しく理解していないが、この装置のおかげでゲームの中に入っていくことが出来る。

　身体の感覚が、薄ぼんやりとなっていく。眠りに落ちる感覚の、一歩手前のような状態に近い。そのまま眠ってしまいそうだ。けど、興奮しているので大丈夫かな。

「ようこそ『Make World Online』へ、いらっしゃいました」

「おぉ～」

　初めてのVRゲーム体験、思わず声が出る。目の前に、スーツ姿でメガネを掛けた髪の長い女性が待ち構えていた。キレイな姿勢で立っている。

「まずはじめに『Make World Online』をプレイするため、キャラクターを作成してください」

　案内してくれる女性の言われた通りに、キャラクターを作成していく。出身国や、身長、体重、性別を正確に入力して、身体スキャンを実行する。その後に、スキャンしたデータから、キャラクターの顔や体格を調整して自分だけのキャラクターを作成する。そのアバターを使って、ゲームを楽しむ。基本的には、後から変更は出来ないらしいので慎重に決めないと。

　けれど、調整できるデータには制限があった。スキャンした身体データから離れた顔や体格に設定することはできない、というような仕様になっている。ということでほどほどで、納得できる調整でキャラクター作成を終える。

「一度、決定してゲームを始めると変更することが出来ません。これで、よろしいでしょうか」

　最終確認のため、目の前に作成したキャラクターの顔が表示される。鏡で見る自分の顔とは、別人だった。なんとなく違和感があったが、これで良しとする。

「これでいいです」

　言いながら、空中に浮いていた"YES"、"NO"のボタンでYESの方を押す。決定だ。

「では、『Make World Online』について説明を行います」

　キャラクターが語り始める。ゲームに関する情報だ。

「『Make World Online』では、道具の作成はもちろん、様々なスキルの組み合わせを作ったり、職業や仲間を作っていくことが可能です。さらには、世界の歴史を貴方自身がメイクしていくことができるのです。さぁ、貴方は無限に広がる可能性があるメイキングを楽しんでください」

「操作説明、操作はすべて思考による判定で行われます。ステータス画面の表示は"ステータス・オープン"と唱えてください。表示させたステータスを消すときには、"ステータス・クローズ”と、ステータスボードが目の前に表示されているときに唱えてください。ログアウトをするときは、”ログアウトします”と唱えてください。何か問題があった場合には、”コール運営へ連絡”もしくは、”強制終了する”と頭の中で唱えてくだされば対処します。以上、操作説明でした」

　簡単な操作説明だけして唐突に、パチンと目の前が真っ暗になった。

***

　いきなり場面が転換する。先ほどの場所から移動して、いつの間にかオレはベッドの上に横たわっていた。自分の部屋のベッドではない。

　そのベッドから起き上がり、周りを見回す。木でできた建物の内装、少しお粗末な出来のベッドである。部屋の雰囲気には合っていた。

（めちゃくちゃリアルだなぁ……）

　目にした光景の感想。室内はベッド以外何も見当たらない。ベッドの上から降りて床の上に立ち上がる。体の感覚がすごい。肌から感じるその場の空気感が、現実世界と同じように感じ取れた。

　さっそく、自分のキャラクターについて確認を行う。

「ステータス・オープン！」

　音声入力ではなくて、頭のなかで言葉を思い浮かべればいい思考操作と、先ほどの女性の説明にあったが、なんとなく言葉に出してステータス画面を開く。

　目の前に、ステータスボードが出現した。

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ユウ

Lv.１

STR:１０

CON:１２

POW:１０

DEX:１５

APP:１７

職業：冒険初心者

EXP:０

SKILL:１

スキル：なし

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「なるほどね」

　確か、初期ステータス値はランダムに決定される。数値の範囲は１～２０ぐらい、だったはず。

　お、APP(外見)が高いな。ということは、見た目が良いということか。このAPPが高いと何が有利なのか分からないが、見た目が良いということなので気分は良いな。ロールプレイが捗る。

　現実世界において、中くらいの顔の良さを自負しているオレは、まず目についた、APPの高さに喜んだ。

　こうしてオレのゲームプレイは始まった。まさか、既にもうとんでもない出来事に巻き込まれてしまっているとは、この時のオレは想像もしていなかった。