満腹マッドサイエンティストはガリガリホムンクルスを満足させたい！〜錬金術の食事を美味いと言わせたいだけのスローライフ〜

4-3.それは恋？(セリカ視点)

　★・☆・★(セリカ視点)

　まさか……。

　まさかまさかまさかまさかまさかまさか！！！！！！

　こんなにも早くマスターに触れられる日が来ようとは！！

　ちょっと……ちょ〜っとだけ髪にチュッとキスしちゃっただけだけどぉおおおおお！！！！！！

　マスターから許可は得たんだし、怒られていないんだから大丈夫なはずぅうう！！！！！！

　それにちょっとずつでも私の感情を表に出していいんだって！！

　けど、あまり出し過ぎると異常に見られるだろうから、適度に適度に。

　思わず、マスターの三度目の入浴最中に、鼻歌を歌いながらも、ルンタッタとスキップしつつ食器の後片付けをしてしまう！！

「ああ……ああ！　マスターが感情をあらわにするのを許してくれるなんて！」

　しょっちゅうはダメでも、例えばマスターが嫌いなキノコを食べた時に、あのお髪（ぐし）をなでなでするとか。

　キスについては、思わずはっちゃけた私だったからちょ〜っと出過ぎた真似をしでかしてしまったし。

　けど、マスターは子供ではないにしても、褒めたりする時にあのお髪に触れるのはいい機会かもしれない。

　適度に乾かしてはいたが、艶やかで美しい黒髪。まるで夜の帳か、黒曜石のよう。

　まだまだ身体は痩せてはいないが、あのお髪が似合う体格に戻ったら私はどうなるのだろうか。

　ただ猫っ可愛いがられるだけで満足出来ないかもしれない！

「……私は、どうしたいんだろう」

　マスターによって生み出された生命体とは言え、人間でもハイエルフでもない。

　それらに似せた、特殊な生命体だ。

　まだ一歳にも満たない赤児のようなものが、抱いていけないものを持っているかもしれないが。

　マールドゥやもう一人の幼馴染みは、マスターに友好の証は持っていても、それ以上の気持ちは抱いている感じはない。

　醜い容姿になっても、マスターの人となりのお陰で敬遠されていないからか。

　なら、

(……多少でも、私がマスターを矯正していけば。マスターはもっともっと魅力的な人間になるかもしれない！　そうすれば、私自身にもっと気持ちを傾けてくれるかもしれない！)

　つまり。

　マスターが私に好意を抱いてくれるかもしれない！

　擬似生命体と、製作者でなどあり得ないと思われるだろうが、マールドゥには頼んだとも言われたし。

　私自身、今のマスターに猫っ可愛いがられたいことは、つまりそう言うこと。

「……私が、マスターに恋をしている？」

　そう思えば、マスターへの執着心も自ずと納得出来るものだった。

「……シャインに一度相談に乗ってもらおう！」

　片付けを終わらせてから、地下室に降りてシャインの前に立った。

【どうしたのです、セリカ。明日の朝食の準備ですか？】

　緑柱石（ベリル）の魔石がチカチカと光ってから、シャインは私に話しかけてきた。

　ある意味私のお母さん。けれど、同じ製作者によって生み出された擬似生命体に変わりない。

「……今から言うことを馬鹿にして聞いて欲しくないの」

【了？】

「……私、マスターに恋してるかもしれない！」

【……今更では？】

「はえ？」

　やっぱり、シャインには見抜かれていた？

　私のお母さんだから……か、にしても。

　そんなすぐに即決されるとは思わなかった。

【通常時はともかく、我らが創造主に執着を抱いてる汝の願いは、常にそこにあると見た】

「そ、そんな……に？」

【執着=（イコール）恋慕とも言い難いが、汝が創造主に抱いている想いはそれと同じと思える】

「……そっか」

　マスターに抱いている想いが……恋。

　まだまだ淡い？ものかもしれないが、マスターにとって私は必要な存在。

　それが助手であってもなくても、お側にいられるのであれば。

　もっともっと、マスターの体型改善（ダイエット）生活を頑張らないと。

　とは言え、年単位で考えなければ、マスターの身体を壊すのにかわりない。

　だから、今はもう一つ試したいことがあった。

「それとは違うけど、シャイン……この世界のキノコは解毒作用が強いように思うの。それはわかる？」

【了。とは言っても、最初のうちだけかもしれない。創造主の身体に馴染めば、それはいずれ収まる】

「二ヶ月以上経っているのに？」

【それまで穀物をメインに食してきたゆえに、身体に蓄積した糖質と脂質を除去するのに……おそらく異常な速さで分解しようとしている。あとは、胃腸の循環がうまくいっていないせいか】

「……なら、調整はもちろんだけど。食べさせた方がいいわね」

【諾。我もそう思う】

　だとすれば、落ち着くまではキノコをもう少し入れた方がいいかもしれない。

　マスターは嫌がるだろうけど、それなら『見た目』を変えれば良い。

　たしか、細かく砕く方法は嫌いじゃないと言っていた！

「ありがとう、シャイン。また来るわ」

【了。健闘を祈る】

「戦うわけじゃないんだけど」

【セリカの恋情についてだ】

「うん、そうね」

　それに出来れば、私も美味しいものは食べたい。

　ならば、食事も一緒に取ろう！

　マスターに、少しでも気にかけてもらえるように！

　けど、寝室までは共に出来ない。

　マスターのいびきはかつてないほど、排出同様に下品な声を扉越しに響かせるからだ。

　この後覗いても、それは同じで。

　仕方なく、隣にあてがわれた部屋で眠りにつくのだった。