The Whole Day of Alex

The Whole Day of Alex 3

第1話 Remember

ニューヨークの秋の訪れは早い。

緯度が高く、早々に寒気団が居座りだすからだ。

摩天楼の間を肌寒い風が吹き抜け、セントラルパークの森林が紅葉した葉を優雅に舞わせていた。

「抗生物質がオレンジで…っと、これでしょ…」

ローナは石畳の上を歩きながら、ドラッグストアで処方された薬を確かめていた。

突然、声をかけることなく無言で後ろから肩を２度叩かれた。

「子猫（キティ）ちゃん、やっほーっ」

ローナは振り向きざまにバッグを振り上げた。ニューヨークでは何事も用心しなければならない。

何が起こるかわからないからだ。

ストリートギャングか、ストーカーか、スカウトマンか。

よっぽどでない限り後ろからなどありえない。

「ちょ、ちょっと、こらぁ、ローナ、私の顔、忘れたの？」

1人の女性がローナの後ろに立って、手を振っていた。

「…？」

ちょっと首を傾げて、彼女の顔をじっと見た。

その顔が1秒とたたないうちに紅潮した。

「ディアーナじゃない！　わ–−––––っっ！久しぶりっ」と、抱きついた。

「思い出すのが遅い！しばらく会わないうちに、過激になったと違う？」

長い栗色の髪を後ろで三つ編みに束ね、ローナよりも少し背の高い女性だった。

上品な紅いコートとブーツが印象的だった。

「環境に順応しているって言ってよぉ」

「だって、スコットランドにいたときは、もうちょっと物静かでお嬢さまって感じな気がしてたけど？」

「ん。いろいろあったからね」

ローナは表情を曇らせた。

彼女の父は国家機密に関わり、屋敷でテロリストに殺されてしまったからだ。

アレックスだけが自分の言うこととを信じて助けてくれた。

その縁で彼女はこの地に残ったとも言える。

スコットランドに戻らずそのままニューヨークに残ったのだ。

「……おじさまのこと聞いたわ。大変だったわね」

ディアーナは声のトーンを落とした。

「でも、お父様の遺言は守れたし、こっちの大学にも編入できたし、大丈夫よ」

できるだけ明るく振る舞おうと、笑顔を見せた。

「ね、ディアーナ。ゆっくりできるんでしょう？」

「まあね。じゃなきゃ、ニューヨークくんだりまで様子見に来やしないわ」

「こんなところで立ち話もなんだから、家に来て、お茶飲もう❤️」

ローナはうるうるとした目で哀願した。

「久しぶりに、アンタが淹れたブラックティーが飲みたいわね」

「いいわよ。行こ！」

ディアーナの手を引いて、ローナは小走りに走り出した。