景色の中で、記憶の中で。

第3話：見える景色と見えない景色

　終業を告げるチャイムが鳴ると同時に教室内がざわついていく。

「はいここ、テストに出るからなぁ。ちゃんと復習しとけよぉ」

　数学教諭は負け惜しみのようにそう言うと、がらりと扉を開け、教室から出ていった。

「なあ、貴樹。お前、今年もあいつに会ったのか？」

　佐伯雅也の前に座る河野貴樹は、やや神妙な面持ちで彼を振り返る。中学卒業後、偶然にも二人は同じ高校に進学した。

「ああ、昨日」

「そうか。まだ見えるのか……。なあ、俺にも見えるかな」

「お前、この話しても、今まで信じなかったじゃないか」

　田堵江波神社で天崎由香里に会ったのは、高校一年の夏。以来、毎年夏になると、あの神社には必ず由香里が現れる。

「いや、普通は信じないだろう。でも、さすがに三回目となるとな……」

「行ってみるか？　田堵江波神社」

「あ、ああ……」

「こういうことは自分で確かめた方がいい。気になるならね」

　放課後、二人が教室を出たところで、春野琴美とすれちがった。

「貴樹、今日は一緒に帰れない？」

「ああ、今日はゴメン。佐伯と用事があるから」

「すまんな、貴樹を借りるぜ」

　雅也はそう言うと、貴樹の脇腹を軽く小突いた。

「別にそんなんじゃないよっ」

　美琴は顔を真っ赤にしてそう言うと、足早に教室へ入ってしまった。

■□■

　小高い場所にたたずむ田堵江波神社の境内の一角には、街を見下ろすことができる場所がある。それを展望台というにはやや大げさだけれど、幹線道路や住宅街を縫う路地まで見渡すことができた。市街を抜けると、その先には海が広がっている。田堵江波海岸は遠浅の海となっていて、沖には小さな灯台が立っていた。街の歴史資料によれば、この神社は、海上守護のために創建されたという。古くは海上にも鳥居があったそうだ。

　境内がひんやりしているのは、海側から流れ込んでくる風のせいかもしれない。貴樹は遠くの水平線を見つめた。灯台まで遠浅の海中に巨大な電柱がいくつも立ち並び、海上を巨大な送電線が伝っていく。

「なあ、由香里はいるのか？」

「ああ。僕のとなりにいるよ」

「そうか。やっぱり、俺には見えないみたいだ……」