転生した聖女は、異世界で初恋の騎士と出会う

第３１話「お菓子で和解」

【相坂リンの告白⑯】

　ジェロームさん……

　今迄と、どこかが違う。

　否！

　全く違う。　

　360度！

　あれ、それだと元に戻っちゃうから、180度変わってしまった。

　ヴァレンタイン王国では、建国の英雄バートクリード・ヴァレンタインに付き従った円卓騎士の子孫。

　累々と続く武家貴族の名門カルパンティエ公爵家の御曹司、

　ジェローム・カルパンティエさん。　

　王都騎士隊では飛び抜けた硬派で武骨度ナンバーワンだと聞いた。

　独身シスター達の噂の中心人物。

　まさに『漢（おとこ）』という文字がぴったりの方。

　それが、それが、何と！

　今、私の目の前で！

　大好きなお菓子の話題で！

　シスターシュザンヌへ、柔らな笑みを受かべ、活き活きして話しかけてる。

　確かに最初はそうだった。

　ジェロームさんのファーストインプレッションは、

　噂通りの方、プラス大の口下手だった。

　女子への気遣いのなさも大きな減点だった。

　対面席のシスターシュザンヌが可哀そうだった。

　うん！

　気付いたかしら？

　全部過去形なのでっす。

　私は改めて学んだ。

　ごめん、若手のカミーユさんはこの際どうでも良いから置いといて……

　クリスさんことトオルさん、アランさん、そしてこのジェロームさんを見てはっきりと分かった。

　やっぱり、噂ってあてにならないと思ったの。

　だって！

　目の前のジェロームさんは、もう別人！

　魔法で変身したとか？

　あはは、まさか！

　でも……

　女子に対しての『ぎこちなさと口下手』が消えちゃった！

　大好きらしいお菓子の話だけでいえば、ジェロームさんはディベートの達人だもの。

　騎士だけじゃなく、政治家にも向いてるかも。

　片や、シスターシュザンヌも機嫌が完全に直ってる。

　こわばっていた表情が、ぐっと柔らかくなり、笑顔へと変わってる。

　あらら、身を乗り出してジェロームさんとお菓子の話で盛り上がってるよ。

　うふふ、何だかふたりは、熱々な恋人みたいになっちゃった。

　ジェロームさんの話は益々熱を帯び、口調はとても滑らか。

　もしもフィリップ殿下がこの場にいらっしゃったら、

　政治家へまっしぐらかも、ホントに。

　でも！

　私だって美味しいお菓子の話は嫌いじゃないというか、超が付く大好き！

　だからトオルさんにアイコンタクトして、意思疎通。

　頃合いを見て、途中から私とトオルさんんが入り、

　都合4人で展開された『お菓子話』は異様に盛り上がった。

　いろいろと話してみて、更に吃驚（びっくり）！

　ジェロームさんは、単に美味しいお菓子を食べるだけの方じゃなかった。

　様々なお菓子の作り方に精通していたの。

　それどころか、王都のありとあらゆる製菓店の情報にも詳しかった。

　トオルさんが聞けば、休みの日はこっそりと、ひとりで食べ歩きまでしているという。

　硬派で武骨なイメージの隊長ジェロームさんに、

　このような趣味があったとは、トオルさんも全然知らなかったらしい。

　でもジェロームさんは目立つ方。

　背恰好もそうだし、お父様にそっくりのイケメン顔を見ればひと目で分かるもの。

　なので、トオルさんも気になったみたい。

　「よくばれませんでしたね」って聞いてみたら、何と！

　万が一、知り合いに出くわしてもばれないよう、変装していたんだって！

　うわ！

　この人、もう単にお菓子好きってレベルを超越してる。

　お菓子超大好きな私だって、そこまではやらない。

　凄い。

　この人は私のラノベ趣味に匹敵する立派な菓子オタク、

　否！『菓子マニア』だ。

　でも……

　逞しい騎士が、ひと目を避けて、こっそりとひとりで食べ歩き……

　というのが、微笑ましい。

　これってギャップ萌え！？

　ああ、シスターシュザンヌったら。

　晴れ晴れとした笑顔を見せちゃって！

　対してジェロームさんからも、愛が感じられる。

　間違いない！

　おっと！

　ジェロームさんが手を高々と挙げた。

　何だろう？

「この俺が保証しよう。現在この王都で1番の菓子店と言えば金糸雀（カナリア）だな」

　え？

　金糸雀（カナリア）？

　王都のナンバーワンショップ！？

　あららフルールは……残念ながらこのお店を知らないみたい。

　でも！

「ああ、そのお店なら……聞いた事があります」

　おお！　

　凄い！

　何と！

　シスターシュザンヌは金糸雀（カナリア）を知っていた。

　私は改めて確信した。

　シスターシュザンヌはメンバー中、ジェロームさんに準ずる甘党だって。

　であれば、ジェロームさんとは相性抜群。

　これは……素敵な予感。

　つらつら考える、私……

　一方、ジェロームさんとシュザンヌさんは、更に盛り上がり、

　お菓子の話を重ねて行く。

「うむ！　シュザンヌさんはご存知だったか？　実はまだ知る人ぞ知るという店なのだ」

「知る人ぞ知る……ですか？」　

「うん、これも貴女はご存知かもしれないが、金糸雀（カナリア）のパティシェは、女性だけ。全員、情熱を持って仕事をしている素晴らしい女子達だ」

「素晴らしい女子達……」

「ああ、俺は働く女性を尊敬している。彼女達の作る焼き菓子は王都では味もセンスも抜群。その上、手頃な価格で飲食出来る、小さなカフェも併設しているぞ」

　あは！

　ラッキー！

　前世でも経験があるけれど、熱心なマニアの情報って凄く有益。

　ジェロームさんの話し方は、お菓子に対する愛情がいっぱいだったから。

　そんな菓子命の人が、力を入れて推薦するお店だもの。

　ほぼ完璧であるはずだ。

　わお！

　閃（ひらめ）いた！

　私もぜひ、トオルさんと行こう。

　お菓子デートってのも楽しみ！

　ああ、トオルさんが私を見た

　よっし、お返しにウインクしてあげる。

　ああ、伝わったみたい。

　今度、絶対に金糸雀（カナリア）へ行こうね。

　ふたりで一緒にね！　

　まあ、お菓子の話だけじゃなく、

　徐々に4人での話題は変わり、お互いの仕事に関してという真面目な雰囲気。

　元々、聖女と騎士は接点がある。

　実はこの異世界、昔とは違い、戦争は殆ど無い。

　騎士の仕事の大部分は魔物討伐である。

　その際、私達聖女も回復役として戦場に同行する。

　今回のセッティングも、シスタージョルジエットとアランさん、

　そのつながりから起こったものだから。

　ああ、またトオルさんが素敵な笑顔を見せている。

　大好きな先輩が幸せになるのを見て、嬉しいみたい。　

　うん！

　私もシスターシュザンヌには幸せになって欲しいな。

　そんなこんなで……

　まもなく、10分が経つ。

　そろそろ次の席替えになる時間だ。

　店の壁に掛かっている魔導時計を見ていたら、

　丁度秒針を指すと同時に、アランさんが勢いよく立ち上がった。

　気になった私はシスタージョルジェットを見た。

　うわ！

　この子……すっかり変わってる！

　アランさんを女性の敵と罵り、糾弾しようって怒っていたのに！

　ああ……　

　夢見るような乙女になっちゃってる。

　頬を紅くし、ぽ～っと、アランさんを見つめているよ。

　これは、アランさんの恋の攻撃が命中！

　完・全・撃・破って奴？

　アランさんは、リュカさんを促して立たせると、左側に座った。

　シスターステファニーの正面である。

　そして私へ恋のライバル宣言をしたシスターステファニーは、

　席替えをして貰い、はっきりと安堵の表情が見える。

　多分、リュカさんは彼女のタイプではなかったのだろう。

　こうして……

　私の前にはジェロームさん、シスタージョルジェットの前にはトオルさんが、座り、食事会は再開されたのである。