転生した聖女は、異世界で初恋の騎士と出会う

第１７話「奇跡の再会②」

【相坂リンの告白⑨】

　私はヴァレンタイン王国『異業種交流会』会場に居る。

　そこで出会ったのがクリストフ・レーヌ子爵。

　レーヌ子爵家当主で、王都騎士隊の副長。

　私達シスターの間でも噂の硬派な男性。　

　騎士らしく逞しい身体。

　二の腕はムッキムキ。

　少しいかつい顔もイケメンの部類に入る。

　でも噂は噂。

　全然事実ではなかった。

　硬派なはずのレーヌ子爵はフレンドリーに、

　自分をクリスと呼ぶように告げて来た。

　更に偶然は重なった。

　彼は、この後の食事会に参加するメンバーのひとりだった。

　何が幸いするか、ホントに分からない。

　初めて会ったはずなのに、凄く奇跡的な共通項が合った。

　だからクリスさんとは、とっても話が合った。

　でもさっきから私の事をじ～っと見てる。

　どうしたのかな？

　あれ？

　クリスさんの様子がおかしい？

　もしかして身体の具合でも悪いのかしら？

　王都騎士の治癒回復を担う、聖女という職業柄放ってはおけない。　

　よし！

　声をかけてみよう。

「クリスさん、大丈夫ですか？」

「だ、だ、だ、大丈夫です」

　うわ！

　思いっきり噛んでるよ、クリスさん。

　ホントに大丈夫？

　でもそれよりも気になる事がある。

　クリスさん、何か私をじいっと見てる。

　健全な男子が女子へという『注視』とは何となく違うみたい。

　理由は不明だけど、ワケアリって感じだもの。

「クリスさん、さっきから……私の事をずっと見ていますけど……」

「…………」

「私って、何か変ですか？」

　と、聞いたその時。

「ははははは、何か良い雰囲気じゃないか、君達」

「え？　伯父様？」

「うんうん、クリス君ならば、私もお前の母に自信を持って薦（すす）められる」

「ええっ？」

　はぁ？

　何言ってるの、この人？

　昔と全然変わっていない。

　私は唖然としてしまうが……

　バジル伯父はどこ吹く風。

「と、いう事で、私はそろそろ失礼する。じっくりふたりきりで話すと良い」

　バジル伯父は、グラスを持ち上げ、笑顔で乾杯のポーズをすると……

　私とクリスさんを置いて、人混みに紛れてしまった。

「もう伯父様ったら……」

　いきなりの展開。

　私は苦笑するしかない。

　しかし、禍を転じて福と為すとも言う。

　ここまでバジル伯父にお節介されるのも、逆についているのかもしれない。

　優しくて、細やかに気配りしてくれるクリスさんは私の好みだし……

　彼氏候補には申し分ない。

　そしてこんなことは、絶対に言っては駄目だけど……

　優しくて気配り上手なのは……

　もう二度と会えない……あの人に……とても似ている。

　ま、まあ、良いか。

　会話が途切れないよう、ここは頑張ろう。

「クリスさん、さっきの話の続きですが……何故、私をじっと見ていたのですか？」

　あれ？

　何とか話をしようと、他愛もない話を振ったつもりなのに……

　クリスさんったら、とても困った顔をしている。

「クリスさん」

「な、何でしょう？」

　あ、また噛んだ。

　クリスさん、やっぱり動揺している。

「私が変に見えるのは、確かかもしれません……」

　へ？

　いきなり何言ってるの、私。

　口が勝手に動いたよ！？

　ほらぁ、クリスさんだって驚いてる。

「は？　フルールさん？」

　案の定、ポカンとするクリスさん。

　ああ、こんな事を言うなんて！

　絶対に変な子だと思われてる！

　でも何故か、私の口は止まらない。

　制御不能！　制御不能！

　緊急事態発生！

　って、マンガの読み過ぎ？

　ぐるぐる回る気持ちと裏腹に、私の口調は冷静だ。

　ひどく淡々としている。

「実は今朝……凄くショックな事がありました」

「え？」

「だから……とても落ち込んでいるのです」

「凄く、ショックな事……ですか？」

　ああ、クリスさん、心配してくれている。

　凄く嬉しいかも……

　でも、自分の身に起きた異世界転移とか、不可解な内容は話せない。

　絶対に！

「あ、いえ！　初対面の方には、お話しする事ではありませんよね？」

「…………」

「ああ、私ったら、……一体、どうしたのでしょう？」

　ああ、やっと口の暴走が止まった。

　「余計な事を言って、しまった！」という後悔の念が押し寄せる。

　……凄くヤバイ。

　このまま会話がぷっつり途切れた上、気まずくなって……

　この場限りでサヨウナラ……

　という可能性もあるじゃない。

　でもそれじゃあ、前世と全く同じ。

　単なる繰り返しじゃない！

　と落ち込んでいたら、

　何と！

　クリスさんまでが！

「じ、実は！　お、お、俺も！　け、今朝、ショックな事があったんです！」

「え？」

「ク、クリスさんもですか？」

　あ、あれ？

　何故に、何故に、

　私は突っ込まなくてはならないの？

　対してクリスさんは

「は、はい！　とてもショックな事です」

　と、きっぱり言い切った。

　何だろう？

　そこまで彼が言うショックな事って？

　さっきの『失策』をすっかり忘れ、私の耳は集音器となる。

　クリスさんの話には、まだまだ続きがありそうだから。

「俺……いきなりアクシデントがあって、とても大切な人に会えなくなったのです」

「え？　そ、それ……私もです……今朝とても不思議な事が起こって、凄く大切な約束が果たせなくなってしまったのです」

　ああ、思わず同意してしまった。

　でも……

　ふたり共静かに話をしているのに、気持ちがヒートアップして行くのがはっきり分かる。

「成る程……実は……俺が約束を果たせなかった相手って……女の子なんです」

「女の子……」

　ああ、衝撃の告白。

　クリスさんには……

　彼女候補が居たんだ……

　ショックを受けた私に対し、追い打ちは更に続く。

「ええ、会った瞬間、運命の子だと感じたのですが……もう二度と会えなくなりました」

「運命の子……もう二度と会えない……」

　そこまで止めをさされると、私は言葉がろくに出て来ない……

　ただクリスさんの言葉を繰り返すだけだ……

　でも……私だってそう！

　運命の人……

　トオルさんには二度と会う事は出来ない……

「彼女とはたった一回だけデートをしました。俺の事を、お人よしねって優しく笑う顔が……とても素敵な女の子でした」

「…………」

　え？

　お人よし？

　クリスさんが？

　いえ、違う！

　お人よしなのはトオルさん！

　突如！

　原因不明の既視感が私を満たす。

　不思議な予感も湧いて来る。

　そんな私の心を他所に、クリスさんは熱く惚気（のろけ）る。

「彼女はとても優しくて……俺の話をいろいろ良く聞いてくれて、一緒に居て凄く嬉しかった、最高に幸せでした」

「…………」

　ああ、素敵な褒められ方！

　とっても嬉しい！

　でも、自分が褒められているわけじゃないのに……

　何故、こんなにも嬉しいの？　

　私だってそう！

　トオルさんと一緒に居て、凄く幸せだった！

　これまでの人生で一番楽しいいひと時だった。

　はっきりと言い切れる！

　やっぱり私は、トオルさんが好き！　

　大好き！！　

　すると……

　どこからともなく……　

　クリスさんの声に重なるように、トオルさんの優しい声がリフレインする。

　リンちゃん！

　ああ、懐かしい！

　私を呼ぶ貴方の声が！　

　会いたい！

　トオルさんに会いたい！

　再会への渇望に翻弄される私の耳へ、クリスさんの謝罪が聞こえて来る。

「フルールさん、ごめんなさい。忘れようとは思っていました。もう取り戻せない過去の話ですから……」

「…………」

「だけど……やっぱり忘れられず……貴女を見て、つい、思い出してしまいました」

　思い出した？

　私を見て？

　だ、誰を！？

　一体誰を思い出したのですかっ！

「わ、私を見て？　その方を？　お、思い出してしまったのですか？」

　と、つい聞けば……

　クリスさんは平謝り。

「すみません！　凄く失礼な話ですよね？」

「…………」

「でも！　フルールさん、貴女の声が……その彼女に凄く似ていたんです。仕草もそっくりだった」

　私にそっくり！？

　まさか！

　でも、間違いない！

　もう言い切れる！

　クリスさんは……トオルさんなんだ！

　僅かに生まれた不思議な予感が……

　はっきりとした確信へ変わって行く。

　私の心に、得も言われぬ歓びがあふれて来る！　

「…………」

　言葉が出ない。

　出したいけど出て来ない！

　顔を上げて、クリスさんの！

　否、トオルさんの顔を見なければ！

　やがて……私は顔を上げた。

　でも……心に満ちた歓びは、涙もいっぱい連れて来た……

　心配そうに見つめるトオルさんの顔は……

　泉のように湧き出るたくさんの涙でにじみ、はっきりと見る事が出来なかったのだ。