ネカマの鈴屋さん【コミカライズ版ニコニコ漫画で連載中】

第388話 ハチ子さんでしょ？

「えぇっと……」

　七夢さんがログアウトした後、その場に残った彩羽とラフレシアを前に、俺はおなじみの正座だ。

　別に何かやらかしたわけではないのだが、そうしなければならないような空気を、俺は敏感に察知していた。

　これもレーナでの長い付き合いからくる、しつけの賜物だろう。

　ちなみにここは遊郭なので、二人ともレーナでのアバターである。

　つまり俺の目の前にいるのは、美しい水色の髪をした鈴屋さんと、白毛のアルフィーだ。

「あーにぃ。ハチ子さん救出作戦を始める前に、大切なお話があるの」

　対面で正座をする鈴屋さん。

　アルフィーは窓際で、膝を立てて座っている。

　見た目こそアルフィーだが、態度はまんまラフレシアである。

　やはり、ただならぬ空気だ。

「どうしたのさ、あらたまって」

　なんとなく足を崩したいのだが、半目で俺を見るラフレシアからの圧がすごい。

「これから少し、一方的に話すね。あーにぃは、話が終わるまで黙って聞いてほしいの」

「あぁ……うん。わかった」

　俺は素直に、その申し出を受け入れた。

　それだけ彩羽の目が、真剣だったからだ。

「あーにぃ、私が小さい時から、ずっと優しくしてくれてありがとうね。私は、ずっと幸せ者でした」

　いつもの笑顔。

　レーナでも見ていた、鈴屋さんの笑顔。

　そしてこれは、なにか悲しい感情を隠している時の笑顔だ。

「レーナにも、私が何とかしなきゃと思って行ったのに、結局なにもできなくて……だんだん帰るのが怖くなって……ただただ、無駄に時間を費やして……」

「それは、違うだろ」

　しかし彩羽は、首を横に振る。

「なのに、現実世界に帰ったら私を迎えに来てくれて、許してくれて、少しの時間だけど恋人になるって夢も叶えてくれて……」

「少しって……なに言って？」

「おい、アキカゲ」

　ラフレシアが割って入ってくる。

「最初に言ってたダロ。鈴やんは真剣ナンダ。黙って聞いてアゲロ」

　しかし、これはまるで……

「でも……もうハチ子さん、帰ってきちゃうから。このままじゃ、ハチ子さんがいない間に抜け駆けしちゃった、嫌な女になっちゃうから」

　俺はそれは違うぞと、首を横に振る。

　しかしラフレシアが口を開くなと、睨みをきかせてくる。

「私、ラフレシアも、ハチ子さんも好き。だから、フェアでいたい」

　彩羽が否定的に、首を横に振る。

　もう笑顔はない。

　小刻みに肩を振るわせて、必死に言葉を絞り出そうとしていた。

「ううん、違うの。ほんとは分かってたの。レーナで、もう分かってたの……私も、ラフレシアも。だけど、彼女は泡沫の夢だから……そうだと思っていたから……誰よりも結ばれない運命にある人だと、思っていたから……」

　ボロボロと大粒の涙をこぼし始める彩羽の頭を、ラフレシアが横に座って抱き寄せた。

　最後まで彩羽を支え、サポート役に徹しようとしている。

「だからね……あーにぃには、今まで本当にありがとうって言いたいの。これは本心。本当の気持ち。だけど、ここからは、あーにぃに選んでほしいの」

「……なにをさ」

　返す言葉が、かすれてしまった。

　それは俺がどこかで、目を背けてきたことだからだ。

　答えを先送りにして、誤魔化してきたことだからだ。

「正直な気持ちを、だよ？ だって、あーにぃの一番好きな人って……」