影とロボ男

第13話

（１３）

「おい、ロボ男」

　砂嵐の中、影が言った。

「記録してくれ。俺が消える瞬間を」

　ロボ男の頭部が動く。

「もういいさ。別に怒りやしねぇよ。どうかしちまったのか・・俺さ。今ここに至ってなんかさ、何かを残したくなったんだ」

　ロボ男の十字の目が影見つめる。

　ピピ、音が鳴った。

　影の向こうに『夜』見えた。

「残念だ」

　段々と『夜』が迫り、『夜風』が沢山影に纏わりつく。

「ロボ男」

　ピピ、反応する。

「絶対俺の代わりに『ブジ』に行き『あいつ』に会ってくれよ」

　ピピ、頭部を回転させる。

『夜』が完全に巨大なカーテンになり迫ってきた。その時、ロボ男の感知システムが反応した。

　それは有機生命体の反応だった。ロボ男が驚いて頭部を３６０度回転させる。それはある方向で止った。その反応は影に対して感知されたのだ。

　影が震えるようにして話し出す。

「あれ・・なんだこの温かさ・・これって俺が忘れていたもの・・ああ・・これはそう‥俺が人間だった時の温かさだ・・思い出した。俺は大和雄介（ヤマトユウスケ）、四十二歳、妻は裕子、娘の名は真理・・そう俺は上海にエンジニアとして働いていてある日突然、地球上をあの忌まわしい光体が覆ったんだ！！核・・あの悪魔の輝き・・それで俺は一瞬で消え去りこの魂だけが、影として焼け付いて・・今まで影として生きて来たんだ・・」

　思わずロボ男が身体を砂から起こした。

「そう俺は家族、愛しい娘、美しい妻に・・懐かしい人々に会いたくて帰りたくて歩いてきたんだ」

　影を捉える感知反応の熱量が上がる。

「そう、俺は会いたかったんだ！！・・『あいつ』ら・・もう消え去っちまった・・あのばかばかしくも愛しい人間達に・・」

　そこまで言うと『夜』が影を覆った。『夜』のカーテンに影の身体が触れ、ゆっくりと同化していく。

　影がロボ男を振り返った。

「ありがとな・・」

　呑み込まれていく寸前、影の手が突然ロボ男の面前に伸びて来た。それをロボ男がしっかりと握る。

　それから何度も何度も強く振った。

　『夜』がロボ男を覆うと、影の手はロボ男をひとり夜の世界に残して音もなく消えた。