悪役令嬢のスペシャリテ ～破滅エンドは胃袋で回避いたします！～

第６話

『マギクロ』の、数あるシナリオの中には、バッドエンドが存在する。

　通称・死神ルート。

　以下の条件にひとつでも当てはまると、強制的に死神ルートへ分岐する。

　・「留年」を三回繰り返す（※一年間のうち五十日以上、登校を怠ると留年する）。

　・月末の考査で、ディアンヌに十回以上敗北する。

　・攻略対象キャラ（ディアンヌ含む）の親密度が全員二十パーセント以下。

　・妖精フラヴィの世話を怠り、「ご機嫌ゲージ」が三十パーセント以下の状態が三か月以上続く。

　死神ルートに突入した主人公は妖精王から見放され、絶望する。

　そこへ現れる美しい死神につけこまれ、彼の支配する「闇の箱庭世界」で永遠（とこしえ）の時を過ごすことになる。

　私は、後味が悪くなりそうな気がしたので、ゲームの死神ルートは回避した。

　ディアンヌ同様、主人公であるサーラもまた、破滅エンドという爆弾を抱えているのだ。

　　　　　☆

　お昼過ぎ、私はデュークの案内で彼の実家を訪れた。

　当然のように、ベルナルドも一緒に。

　フラヴィは昼寝をしていたので、屋敷に置いてきた。

「デューク様のご実家は、武器屋さんですのね」

　王都中央の目抜き通り。

　砂色の煉瓦造りの二階層の建物。

　一階が店舗兼工房、二階が住居となっているのだそう。

「父は武器職人。母が店の経営を担当している」

　正面の扉を開けるデュークに続いて、私とベルナルドは店の中へと足を踏み入れた。

「いらっしゃいませー……あら、デューク。おかえりなさい。そちらは、お友達？」

　出迎えてくれたのは、四十前後の上品そうな女性。

　クリーム色のブラウス、オリーブ色の踝（くるぶし）丈のスカート。綺麗に編み込まれた、柔らかそうな栗色の髪。

「モーリス侯爵家のディアンヌ嬢と、隣国のベルナルド王子だ」

　私とベルナルドは、そろって「はじめまして」と会釈をした。

「えっ？　ええっ？　ディアンヌお嬢様に、ベルナルド王子様！？？　まあ……まあああ、どうしましょう！」

　ほっそりとした頬に両手を当てて右往左往する母親に、デュークは無表情で「母さん。ジゼルはいるか？」と簡潔に問いかけた。

「え、ええ。ジゼルなら部屋にいるけど……どうしましょう、尊いご身分の方々にお出しするお茶なんて、我が家には……」

「いいえ、どうかお構いなく」

「でも……」と、困り顔で首をかしげる母親に、デュークは無表情でさらりと言った。

「構わなくて大丈夫だ。今日は、ディアンヌ殿が食事を作ってくれる」

「…………えっ？　えっ？　えええ？」

　明らかに理解が追いついていない様子で、デュークの母は目を白黒させている。

「あとで台所を借りに降りてくる。まずは、ジゼルに会ってくる」

　デュークはそれ以上説明することなく、茫然とする母親を置き去りにして、私とベルナルドに「こちらへ」と石造りの階段を示した。

「あ、あのっ、これには事情がございますの。後ほど、きちんと説明いたしますので。二階へ、お邪魔いたしますわ！」

「すみません、お邪魔します！」

　私とベルナルドはデュークのフォローをしつつ、彼の後を追って階段を昇った。

　背後から、消え入りそうな声で「ご、ごゆっくり……？」という声が聞こえてきた。

　二階へ昇って、右側奥の扉の前で、デュークは足を止めた。

「ここだ」

　デュークは、コツコツと扉を軽くノックした。

「ジゼル、俺だ。入るぞ」

「おにーちゃま！　おかえりなさい！」

　扉を開けると、幼い女の子が嬉しそうに飛び出してきた。

　名前はジゼル。デュークの妹。七歳。

　ゲームでは、彼女が登場することでデューク大恋愛ＥＤが確定となる。

　両耳の下で結った長い髪の先が、くるくるふわふわしているのが私好み。

　服装は、淡いオレンジ色のワンピース。ふんわりとふくらんだ長袖も可愛い。

　キャラデザの先生のセンスには、感謝しかないわ。

　瞳の色は、デュークと同じく鳶色。

　無表情な兄と対照的に妹のジゼルは表情豊かで、猫のように瞳がくるくる動く。

「だあれ？」

　デュークの脚に抱きついた体勢で、ジゼルはきょとんとした顔でこちらを見た。

「こんにちは、ジゼル。わたくしの名前はディアンヌ」

「ぼくはベルナルドだよ」

　順番に自己紹介をすると、ジゼルは「ほー……」と目を輝かせ、こう言った。

「ふたりとも、きれー。おーじさまとおひめさまみたい」

　なんて正直で、観察眼の鋭い子なのかしら。

「ねえ、デューク。めちゃくちゃいい妹さんだね！」

　心の中で感心する私の隣で、ベルナルドはダイレクトに喜びを顔と言葉に出した。

『貴女の料理で、俺の妹を病から救ってほしい』

　デュークの頼みを叶えるために、私たちはジゼルに会いにきたのだけれど。

　彼女の「病」というのは……、

「ねえ、ジゼル。好きな食べものは何かしら？」

「おさかな」

「じゃあ、嫌いな食べものは？」

「おさかなじゃないやつ」

「……好きなお魚は、何かしら？」

「さば」

「…………」

　ジゼルは、偏食症だった。

　七歳の女の子が、サバしか食べないって……チョイスが渋すぎない？

　デュークの望みは、ジゼルが魚以外の食材を口にできるようになること。

　たしかに、育ち盛りだし、女の子だし、サバばかり食べ続けていたら、栄養が偏って身体に良くない。

「ジゼルは、お魚と一緒にお野菜やパンを食べたりしないの？」

「いらない」

「それじゃあ、果物は？」

「いらない」

「お菓子は？　生クリームの載ったケーキとか、ふわふわのマフィンとか、甘くておいしいですわよ？」

「いらない」

　にこにこぽわぽわ、天使のように可愛らしい笑みと、妖精のように軽やかな声で、ジゼルはまん丸な頭を左右に振って「いらない」の一点張り。

　か、可愛い……けど、頑固。

　ここは、兄デュークにそっくりなのね。

「どうだろうか、ディアンヌ殿。何とかできそうだろうか？」

　捨てられそうな大型犬のような眼差しで、デュークは縋るようにこちらを見つめてくる。

　正直、私の手にはとても負えない。

　料理は得意だし調理師の免許も持っているけれど、栄養士の知識はほとんどない。

「ど、どうにかしてみせますわ。そのために、このわたくしが、わざわざ出向いたのですから！」

　この国で、ジゼルの偏食を治せる可能性が一番高いのは、きっと私。

　その私が、何もせずに諦めてしまったら、ジゼルは食べる喜びを知らないまま大人になってしまう。

　やってやろうじゃないの。

　まだ、何を作るか全然決まってないけれど。