トレボニア大陸横断記

速報_2

『つかまえなきゃ！』

　返答を見て、バームは困惑した。

「は？　捕まえるって……　そりゃあ今、騎竜隊がやってるだろうが……　聞いてたろ？」

　バームは首の動きで、長方形の遠写鏡を示す。

『わたしがつかまえなきゃイミがないの！』

　荒々しく文字を打ち、叫ぶように手のひらを突き出したラズリーは、再び騎竜隊舎の出入口へと駆け出していってしまう。

「おい！　待てって！　おい！」

　バームの大声に周囲の人々が反応する。何人かはバームから逃げるように走っていくラズリーを目で追った。しかし誰もが自分とは無関係の出来事だと判断し、それぞれが自分の手元の関心事へと戻っていく。

「まったく子供ってのは……　訳が分からん！」

　男はラズリーの小さくなっていく背中を目で追った。溜息まじりに呟いたバームもまた、人々の間を抜けるように走り出す。迷惑そうな目を向けられてもバームは気にしない。

　待合室から直線の廊下を抜け、ガラスの魔導ドアが開ききるのも待たずにバームは騎竜隊舎前の歩道へと飛び出した。

　大通りはゆるやかな曲線を描き、それに沿って街の主要な建物が背比べするように建ち並ぶ。

　バームは右に左に顔を向け、まばらに歩く人々の間に少女の姿を探した。

「くそぅ……　やっぱ……　運動は、しねぇとなぁ……」

　膨れ気味の腹を押さえながら、男は息を整える。

「ああ、見つけた」

　バームの目は騎竜隊舎へ来たときとは、逆方向へと走っていくラズリーを捉えた。

「どこへ行くつもりなんだか……」

　男の声には溜息が混ざる。ラズリーを再び追いかけようとして、一歩前に踏み出した足が止まる。

　バームは騎竜隊舎を振り返った。

　古びた城のような建物内には制服姿の騎竜隊員がいる。スピラ村の件に追われているのか、歩みは速い。バームは騎竜隊員を見て、それから大通りを走っていく少女を見て、どちらに踏み出すか迷った。

　男は首を振り、大通りのほうへと歩き始めた。その歩みは遅く、走っていく少女との距離はどんどん開いていく。

　それからバームは、騎竜隊舎へ来たときの道を歩き始めた。

　それはラズリーが走って行くのとは反対方向なので、少女と男の背中は遠ざかっていく。ラズリーが大通りの角を曲がり、ついには姿も見えなくなった。

　それでもバームは振り返らない。暗い顔をして淡々と、街を歩く人の流れに溶け込

んでいった。