トレボニア大陸横断記

森の朝食_2

『なにか作ってるの？』

「おっと、あぶねぇ……　忘れるところだった」

　バームはずんぐりむっくりした体を急がせて、車内に取り付けられたコンロに戻った。

　彼の手は置かれていたフライパンを掴んだ。フライパンからはジュージューと美味しそうな音が聞こえていた。

「パンケーキ焼いてんだ。お前も食うだろ？」

　バームは手首のスナップをきかせて、フライパンを振った。

　中からこんがりした円盤が飛んで、ひっくり返ってフライパンの中に戻った。

　その軌道に少女は思わず見とれた。ぐぅぅぅ……　と、お腹が空腹を訴える。ラズリーは聞かれないようにと腹を押さえたが、すでに手遅れだった。

「ハハッ、待ってろよ。すぐだからな」

　少女の腹の音が聞こえたのか、バームは灰色の髭を揺らす。ラズリーは、なおも空腹を訴える、ぐぅぅぅという音をおさえるのに、顔を赤くしながら奮闘していた。

「そら、お前の分ができたぞ。これを持って外に出てくれ。今日は天気がいいからな」

　ソファーに座るラズリーに皿が差し出される。皿の上には美味しそうなパンケーキが２枚乗っていた。

『そと？』

　朝食を受け取る前に、ラズリーは疑問をノートに書く。

「まあ、行けば分かるさ」

　バームは含みのある言い方で、少しだけ笑ったように見えた。ラズリーに皿を突き出して、早く行け、とあごで促す。

　いまいちピンと来ないラズリーであったが、ひとまず皿を受け取って、開け放たれていた車の後ろから外に出た。

「うっ……」

　声が出たことに、少女は気付かない。

　ラズリーは明るい朝日に目を細めた。思わずパンケーキの皿を落としそうになる。

（外に出たけど、どうすればいいんだろ……）

　日の光に目が慣れたラズリーは、辺りを見回してみた。

（あっ、あれか！）

　昨日は魔法の小屋が置かれていたあたりに、今日はテーブルが置いてあった。

　草地の上には折りたたみ式のテーブルが置かれ、その上には水の入ったビンや、ジャムなどが置かれていた。先にこしらえていたのか、タマゴ料理と思われる黄色いものが盛られた皿や、茹でたソーセージが乗った皿もある。

　バームが言っていたように今日は天気が良く、涼しい風に森がさわさわと揺れていた。

（なんだか、ピクニックみたい……）

　ラズリーは、そわそわするような感覚に捉われながらテーブルに近づき、イスに腰かけた。

（先に食べててもいいのかな？）

　少女はテーブルに置かれた料理をしげしげと眺めた。

　ボウルに入った野菜のサラダや、ピンク色のソーセージ。盛られたスクランブルエッグに、皿の上のパンケーキ。

　見ていると少女のお腹は、ぐぅぅぅと鳴った。早く食べさせろと主を急かしている。

　しかし、ラズリーは膝の上で拳を作って我慢した。

　先に食べてはバームに申し訳ないと思ったし、行儀が悪いのではないかと思ったからだ。美味しそうな匂いを放つ料理を凝視しながら、ラズリーは男がやって来るのを待つ。