理想の『声』を、手に入れた。 ー29歳男性、魔法少女になるー

第6話 : 出掛ける準備

　クレジットカードで買い物をした時、私はメールで通知が来るように設定している。

　ピコン、ピコン。軽快な電子音と共に、私は少しだけ後悔している事があった。

「買いすぎた……」

　衝動で、自分の身長よりも大きな鏡を買ってしまった。割れにくい加工が施されたもの、お値段は三万円。もっと安いものもあったが、デザインで決めてしまった。

　そして、それだけではなく、可愛いお財布が七千円、茶色のローファー(革靴)が五千円、レディースジャケットが五千円、黒のスカートが三千円、バッグが三千円、他に買ったものも合わせて合計は七万円を超えていた。

　やばい、クレジットの請求額がやばい。

「……何か、間違ってる気がする」

　翌日、大量に荷物が届く。置き場に困るほど、開封後のダンボールが積み重なっているのだが、それとは別に、盛大な違和感を感じていた。

　例えば、ジャケットに革靴、それは普段着に必要なものだろうか。嫌な予感がしつつ、私は週末に着ていく予定の服を試しに着てみた。

「私は仕事に行くのかな……？」

　服装が変わるだけで、見た目の年齢がいくつか上がった気がした。しかし、誰が見てもショッピングに行く者の格好ではないだろう。黒すぎて、むしろ礼服と言われても納得してしまいそうになる。

　例えば、ワンピースや、冬なのでニットの服なども選択肢に無かった訳ではない。この格好だと、足元が涼しすぎる気もする。

　だが、既に購入して袖を通してしまっているので、返品することもできない。

「どうしよう……」

　仕方ないので、買い物に行くお店のグレードを上げようかと迷い始める。ブランドショップなら、この格好でも違和感は少ないのではないだろうか？　そんな、危険な考えが浮かぶが、ブランド品の相場なんて知らない。いきなり飛び込んで良い世界ではないと、思い留まる。

　ならもっと、カジュアルな服を買いなおすか？　一瞬だけ迷ったが、女性服を合わせるセンスが壊滅的なことに変わりなく、これ以上の冒険はしたくなかった。

　仕方ないので、この格好で行こうと覚悟を決める。

「はぁ……」

　着飾ることは難しい。季節や、場面に合わせて服を選ぶのが、こんなに難しいとは知らなかった。

　ふと、男性としての自分を振り返ってみても、休日はチェックの服とジーンズを着て、ただ外出するくらいしか考えていなかった。今まで、仕事以外で女性との接点は少なかったが、もっと身だしなみに気を使っていれば、結果は変わっていたのかもしれない。そんな反省点も思い浮かんできた。

　新しく購入した服を脱ぎ、下着姿のまま鏡を見る。そこには、自分自身が写っている。

　スタイルも良く、笑顔を作ればとても魅力的だった。今まで、ナルシズムを理解できなかったが、美しさは人を狂わせる。その対象が、自分自身であっても不変なのだと、今なら共感できる。

　外出する前に、一通り買ったもののチェックを済ませ、懲りずに通販サイトを開いてしまう。

　仕事ばかりで、今まで貯金してきたお金はあるが、ここ数日のペースで出費が続くと、いずれ生活が行き詰る可能性がある。

　マウスを持つ手を止めて、深呼吸してブラウザを閉じる。なんとか思いとどまることができた。

「冷、ちょっと魔法の練習するから、魔法少女の格好に戻って？」

「……今？」

　魔法少女の姿は、とても派手な造りをしている。コスプレ衣装も派手な見た目をしているが、ひとつだけ大きく違うところがある。

　――脱ぎにくく、着ずらい。

　そう、魔法少女の衣装はとても着るのが面倒臭い。いつも、変身してから脱いで、コスプレ衣装やラフな格好で時間を過ごしているが、一日に何度も変身することは避けていた。理由は単純に、脱ぐのがとても面倒くさくて、変身を解けば勝手に再装着されるから、一度脱げば済むように過ごしていたのだ。

「別に、変身を解いて、また変身すればいいだけじゃん」

「また脱ぐのが面倒なんだよね……」

　私は心のなかで、変身を解くことを念じる。

　変身するときも、そして変身を解くときも、掛け声などは特に必要ない。

　今日は何度も、衣服を着替えたり脱いだりしている気がする。最初は気恥ずかしさがあったが、何度も繰り返している内に、そんな気分も消え去っていた。

　部屋の隅に脱いであった魔法少女の衣装が、変身を解除すると共に消えて、再度の変身で着た状態で再構築される。

　手袋やブーツは、表面に触れると硬い手ごたえがするのに、着ている時はそれを感じることはない。不思議な素材で作られている。

「簡単な魔法とかは大丈夫なんだけど、魔法少女の『戦闘衣装』は、魔法を使う時に少しだけ手助けしてくれる。特に転移とか、難しい魔法を使う時は、その衣装で練習した方がいい」

「分かった」

　今日は木曜日で、週末まであと一日ある。私は何度か部屋の中を、小刻みに瞬間移動しながら、魔法の使い方を練習していた。