ある日うちのネコが麒麟を探しに行ったんだけど

第1話 ノブナガ、家臣を疑う

「さむかったー」

　あたしは部屋に入るなり、こたつへ足を突っ込んだ。

　ふにゃ。

　足先が柔らかい物にめり込んだ。

「おお？」

「蘭丸、貴様また主人を足蹴にしおって。今度こそ手打ちにするぞ」

　こたつの中からシブい声がした。

　布団をめくってみると、中から茶トラのネコが、のそのそと出て来た。

　そのまま、あたしの膝に上がってくる。

　こいつはノブナガ。うちの飼い猫だ。いつからか、中の人が異世界の織田信長に繋がっていて、この町内のネコたちを制圧することで、向こうの信長さんの天下統一が完成することになっているらしい。

「ノブナガ。ちょっと太ったんじゃないの」

　ずっしりと重たいぞ。

「最近、出番がなかったからのう」

　ノブナガは、くわーっとあくびをしながら答えた。

　まあ、それはあたしも同じだが。

「ところで蘭丸。お主は手相をみたことがあるか」

　言っておくが、あたしは森蘭丸ではない。

　手相なら高校生のころに占いの本で読んだから、基本的なところは知っている。実際、友達を占ってあげて、よく当たってると評判だったのだ。

　ただ、自分には結婚線が無いのに気付いてからは、見ないようにしているが。

「なによノブナガ。お前もそんなこと気にするの？」

　うむ。とノブナガは重々しく頷いた。

「どうやら、わしの天下は年末までらしいのだ」

　うーん。それって、某国営放送の、キリンが来るやつかな。明智光秀の。

　でもあれはドラマだけども。

　しかし、よくテレビ見てるな。ネコなのに。

「テレビではない。先日、道を歩いていたら呼び止められてのう」

　占い師さんに手相をみてもらったらしい。

　最近の占い師さんはネコの手相もみるのか。肉球占い、というやつか？

「どうも、最近召し抱えた者どもの中に裏切者がおるらしい。確かめに行くぞ」

　そう言うと、ノブナガは部屋を出て行った。

　仕方ない、あたしも後に続く。

　☆

「まずは『正宗』だ」

　ノブナガは最初の名前をあげた。

　右目の周りだけがパンダみたいに黒い、真っ白なネコだ。ノブナガよりよっぽど凛々しいイケメン猫である。

「だが、『まさむね』ならもっと別の字を書くのではないかのう」

　まあ、普通はそうかもしれないけど。

「飼っているのが酒屋さんだからね。『正宗』だって、まさむねって読むんだよ」

「ふむ。だってまさむね、であるなら、仕方あるまいな」

「で、そのマサムネくんが怪しいの？」

「怪しいというか。事あるごとに、我が腹かっさばいてお詫びいたす！　とか言い出すので面倒くさいだけなのだが」

　そうか、いつも白装束だものな。

「だが面従腹背とは、あ奴の事であろうのう」

「ああ、しずくちゃん。え、うちのマサムネ？　どっか遊びに行っちゃったよ」

　酒屋のおばさんがノブナガの頭を撫でながら言った。

「これは、何処かで謀反を企んでいるに相違ないな」

「まさか。考えすぎでしょ」

「次は学習塾へ行くぞ」

　えーと。学習塾なんて近くにあったっけ。

「商店街の外れにあるであろう。『苦悶式』とか看板が出ておるぞ」

　ああ、思い出した。この間まで、年中ポイント三倍セールの赤井商店があった場所だ。金色の毛並みの、きれいなネコがいる。

　名前は、百（もも）ちゃん、だったか。

　その名前をとって、『百（もも）式 機動的学習メソッド』とか何とか、窓に貼ってあったような気がする。

「あれもまた、反覆常無いからのう。まったく油断ならぬ」

　それは大変だ。

　だけどノブナガ、ろくな家臣がいないな。身内に敵を抱え込んでどうする。

「ところで蘭丸よ」

　不思議そうにノブナガがあたしを見上げた。

「なぜ、わしらはこんな寒空の下、散歩をしておるのだったかのう」

　そろそろ忘れる頃だろうと思っていた。

　あたしたちはコンビニで肉まんを買って、家に帰ることにした。

つづく？