悪魔の||:ヴェリー:||交響曲《シンフォニー》 〜漆黒ノ天使と復讐の契約者〜

第五楽章 和鏡ノ朧月夜

第５０話 古事記

　天照に言われた事を頭の隅でずっと考えていた。

　俺の確信。敵の確信。これらへの確信。それを見出せるはずだった。

　『これが其方（ソナタ）の形式（ケイシキ）か――！！』

　あの時、天照は何を分かったんだ？

　それに天照は俺に何を見出していたんだ？

　分からない。

　❖　❖　❖

　『嫌ァあぁァああァアあああああッ！！』

　耳元でもはや伝統芸能と化した、アスタロトの絶叫が聞こえる。安定のうるささだが、もう慣れた。……それにしても眠い。ウザイ。いくら慣れたとはいえ、うるさい事には変わりないのだ。

　（……もう少し寝かせろ）

　暖かい。そして妙に気持ちが良い。いつも俺は目が覚めると大抵気分が悪いのだが、今回はそう言った事もない。

　だから俺は二度寝に入ろうと――しかし横で轟音が鳴り響いている。不快だ。

　するとアスタロトは俺の上に乗っかって来て、

　『馬鹿クロム（Fuck You）っ！　アホクロム（Fuck You）っ！　糞クロム（Fuck You）～っ！！』

　暴言を連呼しながら、胸をポコポコと殴ってくる。

　いつもの構って欲しいって奴だろう。いつもは何となく構ってやるのだが……ウザイ。こっちは優雅に寝ようとしているのだ。それも二度寝。二度寝ほど幸福に感じれる睡眠は、他にはないだろう。

　それをこの糞悪魔が妨害してくるのだ。

　「おい、寝かせろ……」

　俺は機嫌悪く言い、左手で上に乗っているアスタロトを払いのける。……これでもう一度、眠りの世界へ……と思っていたのだが、

　『クロムの馬鹿ぁ！　クロムのアホぉ！　クロムのクルクルパー！　クロムの……えっと……スケベェ！　あと……えっと、えっと……』

　（コイツ、悪口下手か）

　俺は呆れつつ寝ている体制を横にして、再度寝ようと――しかしこのクソ悪魔は、今度は俺を掴んで揺すりながら、

　『違うんですぅ！　違うんですぅ！　いつも見たいに構ってほしい訳じゃないんですぅ！　重大事態なの！　本当に重大事態なの！　本当に本当に重大事態なのぁあ！！　もう終わりだぁうぅぁわあああああ！！』

　とか言ってメッチャ泣くアスタロト。別にアスタロトが泣こうが泣いてなかろうが、正直どうでも良いのだが……流石にもう限界だ。

　俺はのっそりと上半身を起こして、アスタロトを睨み付ける。

　対してアスタロトは……何て言うんだろう。この世の終わりのようか顔をしていた。

　『ほら……ほら……。周り見てよ……。ほらクロム君。辺りを見渡してごらん……。終わりだ。終わってしまったよ……。アヒャヒャヒャ』

　（さっきまで泣いてたのに、今度は笑ってやがる……）

　俺は呆れる。なぜこうもコイツは喜怒哀楽が激しいのだろうか？

　そんな事よりも何だ……周り見ろだって？　俺はまだ眠たい目を擦りつつ、辺りを見渡した。

　「……どこ？」

　周りは完全見知らぬ場所だった。

　田んぼ。そこは見渡す限り田んぼ。黄緑色の稲が向こうの方まで続いている。遠くの方には大きな緑の山があり……。

　俺はそこで後ろを向いてみた。だが結果は同じ。ずっと田んぼ。一キロ程先に山があるが……。特徴的なものが全くない。建築物、人の気配は全くない。

　そして俺とアスタロトの現在地は、そんな田んぼの外れの道端。

　俺は気付いたのだが、

　（……今って季節、冬だよなぁ？）

　しかし目の前には黄緑色の稲。冬に稲は植わっていないはずだが……。そもそもだ。さっきから妙に温かい。一体どうなって？

　「おい、アスタロト。状況を――！？」

　するとアスタロトは俺の両肩を掴み、物凄い勢いで揺すりながら、

　『おっ前のせいだっ！　お前のせいだっ！　私は被害者！　私は被害者！　私は被害者ぁあ！！』

　と半狂乱になりながら言ってくる。目の焦点があってない。完全にイっちまってる……。元々おかしい奴だったが、こんなにもおかしくなったのは初めてだ。俺は少し恐怖を感じた。

　それよりも俺が何をしたって言うんだよ。被害者、被害者うるさ――――。

　その瞬間、記憶が駆け巡る。

　そうだ。俺たちは天照に会って――しかし天使達の会い――俺の背中が――天照の頭が――仲間。

　それを思い出した瞬間、全身から鳥肌がゾッと立ち、俺はアスタロトの肩を掴んで、

　「天照はどうなった！？　俺はどうなった！？　ここはッ！！　状況を……状況を説明しろ……っ！」

　何もかもが分からない。どうしてこんな状況になっているんだ！？　天使は！？　それにみんなは！？

　対してアスタロトは驚愕の表情で、

　『落ち着いてっ！　落ち着いてクロムゥ！　揺すんないで、酔う、目が回るぅ！　吐くっ吐いちゃうからっ！』

　俺はその大きいな声にハッとして「……状況は？」とだけ聞いた。しかし冷静に聞いてはいられない。俺の手はプルプルと震えている。

　するとアスタロトはぐったりとしながらボソっと、

　『……事記』

　「ん、聞こえん、もっと大きな声でっ！」

　頭が真っ白でそんな小さな声じゃ、言葉の意味が頭に入ってこない。俺は息を荒くする。

　すると今度はアスタロトはプルプルと震えだし、まるで死を悟ったような表情をして、

　『ここ……古事記（こじき）の中だよぉ！　日本神話の中だよぉ！　ふぅざけんなよぁおあァああァアアア。アヒャヒャヒャッ！！』

　俺は絶句し、アスタロトは壊れたように嗤った。

　❖　❖　❖

　『古事記（こじき）』――それは日本最古の歴史書である。その主な内容として、神々が天地開闢（てんちかいびゃく）。そして日本や色々な神々を創造し、その神々の末裔が天皇家――と言った内容だ。

　一言で言ってしまえば、”日本神話”に当たるのだが……。

　「……古事記？　えっと、で、要するにここはどういった場所なんだ……？」

　『……ここ。……ここ？』

　するとアスタロトはピタッと嗤うのを止め……アヘ顔をキメる。姉ちゃんの顔で止めろと言いたいが、そんな事よりも緊急事態だ。俺はアスタロトの言葉に耳を傾ける。

　『……うーん。一言で言えば、複数ある内の過去の一つかなぁ。でもちょっと違うかも……。何て言うんだろう？　クロムは昔、神（ヤハウェ）が天地創造。そして人間創ったとかって思ってる？』

　「……さぁ、考えていた事もねぇなぁ。でもいるからなぁ」

　外れた質問に俺は頭にクエスチョンが浮かぶが、取り敢えずこう答えておく。実際考えた事はない。だが言われて見れば確かにそうだ。……実際にはどうなんだ？

　するとアスタロトは、完全にイった後の賢者タイムのような顔をして、

　『知ってるか知らないか知らないけど、私たち……悪魔も神もドラゴンも……。”結局みんな人間が創ったんだよね”。で、それがこんな感じで具現化してる訳なんだけど……』

　と、サラッと爆弾発言。

　要するにいわゆる架空者は全部人間が創った……。そうコイツは言っているのだ。俺は啞然として言葉が出ない。

　アスタロトは続ける。

　『でさ、その具現化ってとこなんだけど、それはちゃんと世界観も影響される訳で……。さっきも言った通り過去は幾つもの存在してるの』

　アスタロトは死体のような顔で黙々と話しているが……そんな顔で語る内容ではない。まるで世界の真実を覗いている……。

　『……聖書で神（ヤハウェ）が天地創造して、人間創ったのも事実。ギリシャ神話で初めにカオスがあって、ガイアが生まれて……ってのも事実。地球があって、魚類、両生類、爬虫類……そして哺乳類、人間が生まれた事も事実』

　頭の中に四文字。

　（本気（マジ）かよ……）

　ここで噓をつく意味のない。そもそもコイツにこんな噓がつけるはずもない。真実なのだろう。ヤバい事を聞いてしまった気がする。

　『そして古事記も事実。天地開闢があってぇ見たいな奴？　私、あんま古事記知らないんだけど……』

　「……で、まとめると、ここはその過去って事か？」

　するとアスタロト腕を組んで「うーん」と十秒ほど唸った後で、

　『違うかなぁ……。聖書もギリシャ神話も古事記も……他にも色々な神話物語。それらは言わば、護らなければならない物語。だからそれは保管しなければならない。納めなければならない。現在まで続く記憶・記録が必要』

　「……んで、つまり……ここどこ？」

　正直話しがデカすぎて、今の状態では俺の頭でまとめれそうになかった。だから話の根源に切り込む。

　『ここはその記憶・記録そのもの。だから過去だけど過去って訳でもないし……。だからと言ってこのまま時が流れれば、ちゃんと前の時代になるから、異世界って訳でもないし……。だからまとめると古事記の中です！』

　アスタロトはキリっとした顔で言った。

　「…………」

　『…………』

　五秒ほどの沈黙後。

　「……帰る方法は？」

　『知らん！』

　アスタロトはキリっとした顔で言った。

　その表情に俺のアスタロトに対する鬱憤やらの感情が溢れ出す。

　「は？　どう言う事だっ……ふざけん――」

　するとアスタロトはバッと立ち上がり、ガニ股で手をバタバタとさせ、白目を剥き出しにし、まるで化け物のような声で、

　『ふざけてんのはお前だろうがァアアァアぁアアああああっ！！　私嫌だったもんっ！　天照会いたくないって言ったもんっ！　無理矢理嫌々連れて来られたんだもんっ！　私、被害者っ！　嫌な予感してたんだよっ！　何か起こると思ったもんっ！　絶っ対なんか起こると思ったもんっ！　だってクロムだよ、クロムだよ、クロムだよ！？　何か起こるに決まってるじゃんっ！　絶っ対なんか起こるってぇえ！！　でぇえ……起こったちゃったよォォオぉおおお！！』

　俺はその化け物にただ圧倒された。何度も何度もアスタロトの狂気と思える行動や言動を見て来たが、今回は凄い事になっている。

　「……あ、うん」

　今回は俺に非があるようだ。

　するとアスタロトはゾンビのようにトボトボと道を外れ……水の張っている田んぼの隅に入っていった。そして稲が生えていない場所にそのままゆっくりと座る。

　黒いワンピースはビチョォと濡れるが……そのアスタロトの背中を見ている限り、かなり来ているようだ。

　『……私、稲になる』

　生気を感じない声。さっきまで騒いでいた奴とは思えないほど……。

　「すまん……」

　『…………』

　反応はない。

　こういう時ってどうすれば良いのだろうか？　俺は頭を捻る。そして出した結論は、

　「アスタロト。俺、あの近い山の方に行って何かないか調べて来るわ……」

　『…………』

　アスタロトは無言。

　こういう時は俺が何がしなければならない。それに今はアスタロトは一人にさせた方が良い。

　「行ってくる……」

　『…………』

　「じゃぁなぁ」

　俺はその山に向かう。

　後ろから、

　『……いってらっしゃ～い』

　アスタロトは生気の感じない声で言った。