イマより君と。

第3話 付き合ってる

　体育館

シューズが床に吸い付く音。

ボールが床を叩く低い音。

(パスっ)

愛美（まなみ）が放ったシュートがバスケットゴールに入る。

「愛美ナイスシュート！」

コート外の隅で、美緒（みお）と千鶴（ちづる）がそれを見学している。

体操着のジャージ姿に、それぞれ別の色のゼッケンを付けている。

「愛美ってほんっと運動神経良いよね」

「昔からスポーツ大好きだからねー。」

「そういえば2人ってさ、いつから知り合ったの？」

「んー、仲良くなったのは小学校に入ってからかなぁ。でもその前から家は近所だったし、親同士は面識あったんだぁ。」

「へぇー！じゃあ美緒と愛美は幼なじみってやつだね！」

「ってやつだね！」

(パスっ)

「「愛美ナーイス！」」

相変わらずだなぁ。

スポーツしてる時の愛美、すごく楽しそう。

「次、美緒と千鶴だよー！最下位のチームは後片付けだってさ。」

「えぇ！なにそれ！」

「よしっ！千鶴には絶対勝つ！」

　「美緒、ごめんね。」

負けた…。

私ってこんなにバスケ下手だったんだ。

「先お昼食べてるわ！」

「えー。ちょっとくらい待ってくれてもいいじゃん。愛美の意地悪。」

愛美はいいよ。

運動出来るし。

　ゼッケンを黙々とたたむ美緒と女子生徒たち。

「…でさぁ、そのあとさ…」

「え！やばくない？…あ、ねぇ、聞こえる。」

小さな声で話す2人の女子生徒。

なんだろう。

何か話してる。

沢野さんの事かな。

「なに？」

……！

沢野さん？

居たんだ。

そっか。私、同じ班だった。

「やば…行こう。」

「うん。」

2人は足早にその場を後にした。

沢野と2人きりになる美緒。

「あのー…。」

おそるおそる沢野に話しかける。

「大丈夫？」

怒ってるかな。

「大丈夫って…何が？」

「あ、いや、その、えーっとー…」

言葉が出てこない。

確かに、何が大丈夫？だったのか、

自分でもよく分からない。

どうしよう。

すごく…気まずい。

「あれ？沢野。何してんの？」

……え？

「あ…！」

この前の！

「……あ、この前の女の子！」

掃除当番の時の、隣のクラスの男の子！

「知り合いだったの？」

「ん？あーいや、この前たまたま知り合ったっていうか、出会ったっていうか…」

沢野さんと話してる。

もしかして、仲良いのかな。

「そっちこそ、なにしてるの？次の授業にしては早いんじゃない？」

「俺はあれだよ。体育委員だからさ。早めに来て準備しなきゃなの。」

「あー、2組って山本先生だっけ？」

「そうそう。厳しいんだよなぁ。」

沢野さんがこんなに話してるとこ初めて見た。

「あ、ごめん！なんか話してる最中だったかな？」

「あ、いや、別にそんな…」

「さっきの。別に皆んな知ってるからいいよ。気使わなくて。」

冷たい。

どこか寂しそうにみえた。

そういう人…なのかな。

「また1組のやつらが何か言ってんのか？」

「え？」

「人の事よく知りもしないで、人の事とやかく言うなっての。」

怒ってる。

空気が…重い。

まるで自分に言われているみたいだ。

「付き合ってんだよ。」

……

「え？」

別に、聞き取れなかったわけじゃない。

けど…何故か聞き返してしまった。

「だから…付き合ってるんだよ。」

『頭で理解しようとしても、この目で確かめたとしても、それを拒もうとする心が居る。』