聖グレース女学校お掃除部！

第1話 お掃除部とは？

　新学期の始業式後、念入りに箒（ほうき）で正門前を掃き清めて、門の聖グレース女学校のプレートを磨き上げた。散っている桜の花びらは無理せずそのままで。

　最後に『無事に平穏な日々が送れますように』と祈る。フッ完璧ね。

「メグ、そっち終わったかしら？」

「こっちは終わったよ、優（ゆう）。佐智（さち）は？」

「ごみ捨てがてら先輩に終わりましたって報告しに行ってるわ。」

　私たちは聖グレース女学校のお掃除部。

　私は竹之井（たけのい）恵（めぐみ）。聖グレース女学校高等部の新二年生。

　自分で言うのもなんだけどセミロングの中肉中背、どのクラスにも五人くらいはいそうな平凡な女子で学校のお掃除部に入っている。

　校内のあちこちをお掃除をしているのは部活動の一環。

　同のじクラスの神戸（こうべ）優（ゆう）は知的なメガネ美人でロングヘアーを部の紺色の三角巾でまとめている。お掃除部のユニホームは学校の体操服に自前のエプロン、唯一三角巾だけ紺で統一してお掃除部としての存在を示している。

　べつに掃除が好きとかではなく(嫌いじゃないけど)、清めることによって、プラスパワーを校内に満たすことが部の大切な目的の一つ。

「ちょっと、大変よ！メグ、優！」

「どうしたのよ、佐智。」

　クラスは違うが同級生の明石（あかし）佐智（さち）はショートヘアで少しぽっちゃりしている明るい性格の子で、私と優と佐智の三人が仲良しグループ。

「先輩たちが校内を隈なくチェックしたところ、２年Ａ組と２年Ｂ組あたりから、嫌な気配がしてるって。部員みんな集まってるよ。」

「優、私たちも行ってみよう。」

　２年Ａ組と２年Ｂ組の前の廊下には三年生の先輩たちと私たち三人の他の二年のゆかりんこと姫路ゆかりと、友ちゃんこと西宮友美も来ていた。

「生徒のいない廊下からでは場所も人も特定できないわね。」

　部長の宝塚（たからづか）泉（いずみ）先輩は、大きくため息をついた。

　威厳のあるお嬢様風な人が体操服に自前のエプロンで雑巾とバケツを持って考え込んでいる姿は不謹慎だが笑いがこみ上げる。

　佐智がひそひそ話しかけてきた。

「ねえ、メグ、優、あんたたち何か感じる？」

「何にも感じない。佐智は？」

「私も感じない。」

　少し考える様子だった優がおもむろに口を開いた。

「先輩、私は２Ａだと思います。今なら、まだそんなに大したことないって感じるくらいですけど。でも、早く手を打ったほうがいいと。」

　お掃除を極めていない普通の人でも、清めた後を清々しく感じ、汚い場所をなんか嫌だなあと感じることはあるだろう。

　しかし、もう一段階お掃除力がアップすると人の心や場所の穢（けが）れを感じ取れるようになる人がいる。優はこの能力が高い。

「穢れを感じた場合は生徒会（くのいち）に報告することになっているけれど、私たちで何とか出来れば新入部員勧誘にインパクトがあるし、今年度の予算もガッチリもらえるわ。新発売の洗剤とお掃除道具で欲しいのがたくさんあるのよ！」

「泉先輩、『くのいち』を出し抜くって……、私たちの活動は生活場所の学校を清めて平穏無事を祈るところまでのはずです。」

「そうです、私、穢れた心の人とは関わりあいになりたくありません。泉先輩、新発売の洗剤とお掃除道具のためとか、心が穢れかけています。」

「コ、コホン、ゆかりさんと友美さんの気持ちもわかります。この件は三年生で…」

「ちょっ待ってください、同じ学年の人が困った羽目に陥っているのだから私も手伝わせてください。」

「…恵さん、では探るだけやってもらえるかしら。駄目なら『くのいち』に通報して対処してもらうから、そんなに心配しなくても大丈夫よ。」

　生徒会は『くのいち』と呼ばれていていったいどうやって探っているのか、わからないが生徒間のトラブルや生活の乱れを素早く察知し、対処してくれる。

　ただ、『くのいち』の活動はすべてを先生方に報告することになっていた。

　そして一度目は厳重注意で許してもらえるが、二度目に問題を起こした場合、情け容赦ない処分が下される。ただでさえ少子化なのに入学希望者が減るようなスキャンダルを世間に知られるわけにはいかないらしい。

「任せてください、泉先輩。こっちには優という秘密兵器がいます。」

「ちょっと、メグ、無責任なこと言わないで。やれるだけやってみます。佐智も手伝ってよ。」

「もちろん！」

　こうして私たち三人組は２年Ａ組に潜入調査することになった。