第16話 あたしなんてもう、(一章終了まであと3話)
「おねぇ~ちゃんっ。……へへ、来ちゃった~~」
へへ、来ちゃった。じゃない!!
思わずそう叫びそうになったけど、あたしは必死で我慢する。
突然の乱入者は、『あたし』だった。つまり、赤いリボンをつけたお姉ちゃん。
「あ、あら、美紀ちゃん。どうしたの?」
声がうわずってしまうのは仕方がない。
「うん、お姉ちゃんとご飯食べようと思って」
のびやかに笑う『あたし』。
なんか少しカワイイと思った。
でも、あたしにしては、少し可愛いすぎやしないだろうか。
コレは、元気で明るくというより『幼い』感じがする。
と、そんなことを考えてる場合じゃない。
早くお姉ちゃんを女子トイレにでも連れ込んで、力ずくでもなんでも、トレマを入れ替えなければならなかった。
あたしは、とりあえず、お姉ちゃんの言葉に適当な返答をしてから、
「ねえ美紀ちゃん。ちょっといい?」
「なあに? お姉ちゃん」
「ちょっと……」
立ち上がって、あたしはお姉ちゃんの制服の裾を引っ張る。
「なんなのよ~? お姉ちゃん」
お姉ちゃんの声がちょっと大きくなる。『美紀ちゃん』がすね始める徴候だ。
「いいから、ちょっと来て?」
「今はダメ」
「いいから、来てよ!」
思わず、素が出てしまった。
先輩がびっくりしたようにあたしを見る。
まずい。
あまりお姉ちゃんらしくないことをして、バレてしまっては元も子もない。
そんなことを思っているとお姉ちゃんは、
「せんぱ~い。お姉ちゃんがこわ~いっ」
お姉ちゃんは、こともあろうに、そう言って先輩の腕にすりついた。
コレこそ本当にお姉ちゃんらしくない行動だったけど、『あたし』がやるんだったら、意外な一面くらいで済むのかもしれなかった。
気がつけば、お姉ちゃんを睨みつけていた。『あたし』っていうのは、こんなに腹の立つ女の子だっただろうか?
「ゆ、優紀ちゃん?」
先輩が、少し怯えたようにあたしを見ていた。
まずい、まずい。
普段怒らないだけに、お姉ちゃんが不機嫌な顔をしている姿は衝撃的なのだろう。
しかも、なんだかこの構図は『彼氏の腕を取ったから嫉妬している』みたいなおおよそお姉ちゃんらしくない図に違いない。
あたしは首を軽く傾けて微笑み『何でもないの』というジェスチャーをして、お姉ちゃんに「それならまた後でね」と告げて、
「あ、あの鹿島さん、今日のお昼は二人で屋上に行きませんか?」
お姉ちゃんといると頭がおかしくなりそうで、
一秒でも早くこの場から立ち去りたかった。
「ええ~、お姉ちゃん、行っちゃうの~~? せっかく一緒にご飯食べれると思ったのに~~~。ここで一緒に食べようよ。ね、健吾も一緒に食べたいでしょ?」
まったく。
健吾まで巻き込んで、本当に、何のつもりなのだろう。
あたしは、こみ上げる怒りを堪えて、『美紀ちゃん』を説得しようと言葉を重ねる。
「ごめんなさいね美紀ちゃん。でも、わたし、今日は鹿島さんと二人でご飯が食べたいの……。お願い美紀ちゃん」
「……お姉ちゃん、冷たくなった」
は?
「前はあんなに優しかったのに……。彼氏ができたら、あたしなんてもう、どうでもいいんだ、きっと」
そうまでして、一緒にお昼を食べたいのか?
しかも、こんな一触即発のメンバーで。
あたしはお姉ちゃんと一緒にいたくないし、先輩は、お姉ちゃんと一緒に、多分二人っきりで食べたがってるし、健吾は……、よく分からないけど、先輩のことが嫌いみたいなのに。
あたしがお姉ちゃんの言動に唖然としていると、
先輩が助け船(かどうか分からないけど)とりあえず違う船を出した。
「優紀ちゃん。今日はここで食べようか? 二人で食べるのは、またいつでも大丈夫だから。えと、ごめんね美紀ちゃん。お姉さんをとっちゃって」
ぱあっ、とお姉ちゃんの顔が明るくなる。
「ううん。ありがとうございますセンパイ♪」
お姉ちゃんはずるい、と思った。
だって、『あたし』になったって、あたしよりずっと可愛いのだから。
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