何でも屋だからってなんでもできる訳じゃない。

Prologue とある何でも屋の憂鬱

『お困り事・面倒事・厄介事、何でもやります。請負います』

　今更だけど、こんなキャッチコピーにしなけりゃ良かったと僕は後悔している。

　この仕事を始めてから3年。

　お陰様でご贔屓にしてくれるお客様も沢山いるし、今更取り下げるわけにもいかないのが現実だ。

「はぁ……どうしてこうなっちゃったんだ？　はじめは汚部屋の掃除代行とか、失せ猫探しとか可愛い仕事ばっかだったのに……」

「今だって、そういう仕事もやってるじゃないですか？　ボヤいてないで、仕事ですよ向井（むかい）さん」

　思わずこぼれる僕の愚痴に釘を刺しながら、湯気の上がるコーヒーを差し出してくれる里莉（さとり）。僕がカップを受け取ると、やれやれといった表情で盛大にため息をつかれた。

「里莉さん、今日のお仕事は何だっけ？」

「……はぁ、だろうと思いましたよ。まず『汚部屋掃除』が一件、そして、『お荷物配達』が一件、最後に『お散歩同行』が一件ですね」

「全部いつもの？

「はい、いつものです」

「マジかぁ……それキャンセルできない？　……で、できないよね？　あはは……」

　仕事内容を聞いて、冗談交じりに行った僕の言葉に、里莉は得意のジト目で返して来た。あれは『冗談は顔だけにしてください』っていう目だ。

「ごめんなさい。今日もお仕事頑張ります」

「はい、頑張って下さい。私も助手として頑張りますから」

　これ以上ダラダラしていると、里莉の逆鱗に触れそうだ。

　そう思った僕は、彼女の持って来てくれた依頼書を手に取り、目を通した。

　依頼元はいつも通り。

　神奈川県警に内閣府。

　お仕事内容は『反社会的組織（汚部屋）の排斥（掃除）』、『重要機密文書配達（お荷物配達）』、『要人（お散歩）の移動警護（同行）』だ。

　片田舎の小さな何でも屋が、どうしてこんな仕事を請け負うことになったのかと言えば、全ては二年前の『あの依頼』がきっかけだろう。

　はじめはただの人探しだった筈が、気が付けば警察にも、やばい組織にも追われることになってしまった『あの依頼』がなければ、きっと今も僕は、のんびりと猫を探す日々を過ごしていたに違いない。

「何してるんですか？　行きますよ？」

「あ、うん。ちょっと待って……」

　でも、そうしたら僕は彼女に会うこともなかったのか……。

「何ですか？　私の顔に何か付いてます？」

　一介の何でも屋でしかなかった僕を、こんな社会の裏側に引き摺り込んだのは間違いなく『あの事件』だ。

　でも、それがなければこうして彼女と過ごす今がなかったのだと思うと、それはそれで想像ができない。

　今となっては、僕にとってなくてはならない出来事だったのだと思う。

　僕の人生を狂わせたとも、逆に僕の人生を決定付けたとも言える『あの事件』のことを、当然ながら僕は一生忘れないだろう。

「なんですか、その顔は？　……あ、もしかして、またあの時のこと思い出してます？」

「……なんでもないよ。さぁ、今日も張り切って、お仕事を頑張りましょう！　そうしましょう！！」

　何だか良くの分からないことで一杯になっていた頭を軽く振って、それらの雑念を振り払い、僕は上着を掴んで立ち上がった。

「……まぁ、良いですけど。変に張り切って、ヘマしないで下さいね？」

「了解」

　そうしておよそ何でも屋らしからぬ仕事に向けて、僕と里莉さんは連れ立ってオフィスを後にするのだった。

　さてそんな訳で、まずは僕と彼女のはじまりのお話を語るとしよう。

　僕の人生を捻じ曲げ、彼女、間上（まうえ）里莉（さとり）と僕を出会わせた、『あの事件』。

　『間上里莉 失踪事件（しっそうじけん）』のお話を。